Les teories de l'aprenentatge estableixen quins són els processos centrals de l'aprenentatge i quines condicions fan possible un aprenentatge eficaç.
Els diferents enfocaments o perspectives ("approach") es basen en principis teòrics desenvolupats per les teories de l'aprenentatge o de l'educació.
Els enfocaments estableixen la base teòrica sobre la que es basarà el mètode didàctic.
Respecte a l'ensenyament de la llengua, per exemple:
La teoria lingüística de l'estructuralisme i la teoria de l'aprenentatge del conductisme fonamenta...
l'enfocament auditiu-oral,
que es desenvolupa en el mètode audiolingual.