Avaluació educativa, realitzada de forma continuada al llarg de tot el procés educatiu, que permet informar estudiants i docents del nivell d'aprenentatge, de les competències adquirides respecte dels objectius plantejats i de les dificultats d'aprenentatge de cada estudiant.
Posa el focus en la distància en què es troba l’aprenent, dins el seu procés d’aprenentatge, i el lloc cap al qual hauria de tendir a arribar, que ha de ser ben conegut pel docent. És essencial que l’alumnat conegui el que s’espera que aprengui i com serà avaluat, però no és suficient comunicar-ho de manera unidireccional. Cal deixar que l’aprenent formuli i reformuli ell mateix les fites d’aprenentatge. L’activitat no s’ha d’iniciar si no està clar el seu propòsit. I, després de realitzar-la, cal revisar el seu propòsit i redefinir-lo si cal.
Mitjà per facilitar la regulació i l’autoregulació del procés d’E/A i progressar en l’assoliment dels objectius previstos.
Es planteja com un recurs d’aprenentatge i que té per objectiu millorar l’adquisició de coneixements i habilitats i incrementar la motivació de l’alumnat. Aquesta avaluació acompanya el procés d’aprenentatge a través del feedback continuat i la comunicació, tot donant orientacions per millorar els resultats i les competències A més del docent, també pot participar-hi el propi alumne (autoavaluació) i els seus companys (coavaluació).
L’avaluació formativa es diferencia, doncs, de l’avaluació sumatòria.