Els cinc requisits que tot grup cooperatiu ha de reunir per complir plenament les seves funcions educatives, són (Johnson; Johnson,1994):
- En primer lloc, s’ha d’establir una interdependència positiva dels components del grup –tots els quals, recordem, persegueixen el mateix objectiu final–, de manera que l’èxit o el fracàs d’un membre suposi l’èxit o el fracàs de tot el grup. Com succeeix en la tasca Think and Discuss, els alumnes coordinen esforços, comparteixen recursos, es donen suport i celebren junts els assoliments.
- En segon lloc, tot això només és possible si la tasca assegura una interacció cara a cara que convidi els membres del grup a parlar entre ells, a consensuar solucions i a ajudar-se mútuament. Des de l’òptica dels ensenyaments AICLE, Casal (2006) defensa que aquests diàlegs cara a cara –a diferència del que succeeix en les intervencions davant el grup-classe– conviden, al mateix temps, a un ús més creatiu de la llengua.
- La tercera consideració és la responsabilitat individual i de grup. Cada membre ha de fer-se càrrec de la seva part del treball i contribuir a la consecució dels objectius comuns. Johnson, D. W. i Johnson, R. T. (1994) i Slavin (1990) proposen, en aquest respecte, l’assignació a cada individu d’un rol diferent, o bé que siguin els mateixos aprenents els qui decideixin les funcions que assumiran durant la tasca.
- En quart lloc, el desenvolupament de les habilitats socials acompanya necessàriament l’assimilació dels continguts temàtics de la tasca, atès que els grups han d’aprendre a resoldre conflictes, prendre decisions, crear confiança i consensuar acords.
- Finalment, l’avaluació del treball en equip és una responsabilitat més de cada grup. Els seus membres han de poder jutjar el rendiment del conjunt i determinar, si escau, els aspectes que calgui millorar per a un funcionament òptim del grup. Johnson, Johnson i Holubec (1999) categoritzen els grups d’aprenentatge cooperatiu en formals, informals i de base.