El mapa mental és una tècnica que consta consta d'una paraula central o concepte, al voltant de la paraula central es dibuixen 5 a 10 idees principals que es refereixen a aquella paraula. Llavors a partir de cada una d'aquelles paraules derivades, una altra vegada es dibuixen 5 a 10 idees principals que es refereixen a cada un d'aquelles paraules.
La diferència entre mapes conceptuals i mapes mentals és que un mapa mental té només un concepte principal, mentre que un mapa conceptual en pot tenir uns quants. Això es redueix al punt que un mapa mental es pot representar com un arbre, mentre que un mapa conceptual pot necessitar una representació de xarxa.