Autore: Dante Alighieri

Anno di stesura: 1292-1295

1a pubblicazione: 1295

Genere: autobiografia in prosimetro

Squisitamente imperniato attorno ai capisaldi del dolce stil novo e della lirica provenzale, lo scritto presenta sezioni in prosa che forniscono una cornice a trentuno componimenti poetici. Sicuramente il più noto è il sonetto Tanto gentile e tanto onesta pare, coronamento della seconda parte del testo, nella quale Dante intesse le lodi alla sua amata.

È sicuramente l’opera che riporta più riferimenti autobiografici: assistiamo alla nascita di un sentimento di amore giovanile che sfocia in una spiritualità estrema quando, nel finale, Beatrice è rappresentata totalmente accolta nella Gloria Eterna. Il titolo Vita Nuova si riferisce proprio al cambiamento e alla maturità raggiunta dall’autore, una sorta di iniziazione conseguita in seguito all’esperienza di un “amore” carico di sacralità.

Centrale è la ricorrenza quasi ossessiva del numero 9, identificante la divinità, la Trinità: è infatti 3 volte 3. È celebre a questo proposito un episodio del testo, in cui Dante riporta la lista delle donne più belle di Firenze. Il lettore si aspetterebbe che Beatrice figuri naturalmente al primo posto, mentre invece è “soltanto” nona in classifica, probabilmente anche a sottolineare l’idea di superiorità del cor gentile sulla bellezza esteriore (tratto comune a tutti gli stilnovisti: basti ricordare la canzone di Guido Guinizzelli Al cor gentil rempaira sempre amore, il manifesto del dolce stil novo).