Stephen Hopkins, il regista di questo film, decide di raccontare un grande evento storico: la vittoria di Jesse Owens alle Olimpiadi di Berlino nel 1936.

Il film inizia raccontando la sua adolescenza negli anni Trenta del 1900, in cui Jesse alterna famiglia e passione per lo sport, fino a quando la sua vita viene stravolta da un colloquio con Larry Snyder, un grande allenatore che intuisce le sue potenzialità e si propone di allenarlo come velocista.

In poco tempo, Owens diventa un campione e viene chiamato a rappresentare gli Stati Uniti nelle Olimpiadi di Berlino del 1936, in pieno regime nazista, nelle specialità di salto in lungo, 100 metri, 200 metri e staffetta.

Toccherà proprio all’atleta dimostrare, sotto gli occhi di Adolf Hitler, di non essere inferiore a nessuno e che il colore della pelle non determina le capacità di una persona.