09 - Mercredi 6 août 2008 - A Vercelli

Le chemin de Cavour

Journée libre à Vercelli (ou Verceil) aujourd’hui. Cette petite ville d’un peu plus de 50 000 habitants présente, semble-t-il, un nombre important de belles choses à voir.

A huit heures, c’est une jeune fille, visiblement légèrement handicapée, qui nous prépare notre petit déjeuner puis se sauve, sans doute par peur des « francese ». Le bus de 9h20 nous dépose à la gare que nous connaissons déjà.

Munis d’un excellent plan mis à disposition dans la chambre, la visite commence par la basilique Sant’Andrea, dont la façade est en marbre vert. Le guide dit : « Il magico Sant’Andrea ». Le tympan, attribué à Benedetto Antelami, représente le martyre de Saint André. Les stalles du chœur, toutes en marqueterie représentant notamment des scènes locales, constituent un travail remarquable. Mais le cloître est un enchantement. Il y a eu Conques, Moissac et quelques autres. Un cloître est pour moi un achèvement architectural et un paradis pour les photographes. Malheureusement, la salle capitulaire est fermée. Un vieux monsieur aux cheveux très blancs nous indique pourtant que c’est le chef d’œuvre italien à ne pas rater. Voilà encore une rencontre originale. Dans un français presque parfait, il fait part de son amour pour la France et d’évoquer les théâtres parisiens, Montherlant, Anouilh, Giono, Malraux. Extraordinaire !

Nous poursuivons par la cathédrale « Il Duomo » Comment ne pas être fasciné par ce Christ roman, le plus grand de ceux qui existent encore, 3,25m sur 2,35m, une merveille recouverte d’une feuille d’argent. « La belleza regale del volto del cristo è affascinante. » Nous aurons beau nous mettre dans toutes les positions, retenir notre souffle, les photos sont toutes floues.

A partir de là, il devient impossible de dire et de décrire tout ce que l’on a vu et savouré, nous n’avons pas le talent pour cela. Des Palais aux façades très ordonnées et aux tons orangés, des palais, encore des palais, des cours intérieures, des églises, des places, la place Cavour, ancien forum romain. Quand, le soir, je demanderai au Père Alberto si, ici, il y a autre chose que des palais et des églises, il me répondra avec un grand sourire : « Oui, nous ! ». Ce qu’il y a d’extraordinaire, c’est que l’on peut passer plusieurs fois dans la même rue, on verra autant de fois des choses différentes. Tout est chaleureux : les couleurs, le soleil, la gente. Seule la chiesa San Cristoforo échappera à notre curiosité. La première fois, il y avait une sépulture et la fois suivante, elle était fermée. Nous pouvons dire que nous avons flâné sans lassitude dans cette très belle ville.

Vers 13 heures, nous déjeunons à Naturalmente, repas classique arrosé d’un très bon Arnéis. Après un passage à la poste, nous voilà de nouveau à la chasse aux tickets de bus ; nous en avons pour ce soir, mais, demain matin, il faudra bien revenir à notre point de départ. C’est la galère car le kiosque qui nous avait dépannés hier est fermé.

Un arrêt en chemin nous permettra de rencontrer un monsieur d’origine marocaine et d’expression française qui nous emmène en voiture vers un point de vente puis nous ramène. Le temps de faire les courses pour demain et nous voilà de retour au couvent.