01 - Mardi 29 juillet 2008 - Bourg Saint Pierre - Grand Saint Bernard

Le chemin des cimes

« Va Pèlerin, Poursuis ta quête » Trois heures ne suffiront sûrement pas pour atteindre le col. Il y a à cela plusieurs raisons. D’abord, nous ne marchons pas vite, ensuite c’est notre première journée de marche (depuis l’année dernière) et enfin nous avons tous les deux envie de profiter de la beauté de la montagne et de savourer notre première journée de liberté.

Après un rapide petit déjeuner, nous prenons la route à 8h45. Peu après la sortie du bourg, un panneau de chantier nous informe que le chemin est coupé et que le chemin provisoire part du bourg même. Ah non, il est trop tard pour faire demi-tour ! Nous progressons sans soucis jusqu’à un panneau annonçant une déviation pour piétons. Le barrage du lac des Toules est en travaux ; il faut le contourner par la droite. En longeant ce lac, la tentation est grande de poser le sac et d’admirer le magnifique paysage. Allons jusqu’à la maison au toit de lauzes au lieu-dit « Sur le Four ». Là, il est trop tôt pour poser donc nous poursuivons notre progression. Quelques centaines de mètres plus loin, hors de la vue et du bruit des engins de chantier, nous posons nos sacs. Un chamois observe la scène puis décampe. Les marmottes ont déjà repéré les intrus et sifflé l’alerte depuis quelque temps. C’est un véritable bouquet de fleurs, œillets, gentianes pourpres, etc. tout sent bon. Il reste des fraises des bois. Quel délice !

Lentement mais sûrement, la montée se poursuit. Ce n’est pas si simple pour un premier jour. Certains passages, sans être dangereux, sont délicats, par exemple du côté de l’Hospitalet où poussent des rhododendrons.

Avant d’entamer la dernière et très raide montée vers le col, la pluie d’orage nous surprend.

Voilà la première douche gratuite, pas longue mais suffisante. En arrivant au col, il est presque 14h30, soit 4h30 de marche sans compter les arrêts. C’est bien.

Ce soir, nous logeons à l'Hospice, réservé de longue date. Il faut descendre à la cave prendre des …chaussons ! Armés de la clé de notre chambre et d’une clé de douche, nous rejoignons notre chambre au 2^ème, grande chambre à deux lits. Simplicité et confort, boiseries sur les murs. Par contre, la douche est ….très froide.

A l’heure du dîner, la salle à manger se remplit., mais pas de pèlerins ce soir à l’Hospice. Et pourtant, on nous dit qu’il en passe plein. Mais où sont-ils ?

Après un repas (que l’on ne peut pas qualifier de gastronomique) et une bonne tisane, nous regagnons nos pénates et c’est frigorifiés, presque malade pour moi, que nous nous couchons. « Garde dans ton cœur la parole.. »