Salsola Olavi

s.26.12. 1933 Keuruulla, k. 8.10.1995. Lyseon 2.lk 1946, keskikoulu 1949.

Olavi Salsolan isä oli veturinkuljettaja. Perhe joutui muuttamaan asuinpaikkaa isän työn vuoksi melko usein. Kemissä Salsolat asuivat 1946-54. Koti sijaitsi Koulukadulla nykyisen Urheilutalon paikalla.

Äidin mielestä Olavi oli nuoruudessaan melkoinen hulivili. Hän pelasi innokkaasti sekä jalkapalloa että jääpalloa Kemin Palloseurassa ja saavutti muutamia Lapin piirin mestaruuksia. Ennen pitkää juoksu sai lahjakkaasta ja päämäärätietoisesta nuorukaisesta kuitenkin yliotteen. Salsolan tie mailereitten kansainväliselle huipulle tapahtui sitten varsin nopeasti. Ensimmäisen Suomen ennätyksensä hän juoksi jo 21-vuotiaana. Seuratasolla Salsola juoksi ensin Kemin Kunnon ja sittemmin Tampereen Pyrinnön ja Turun Urheiluliiton väreissä.

Salsola voitti Suomen mestaruuden 800 metrillä kaksi kertaa ja 4 × 800 metrin viestijuoksussa myös kahdesti. Suomen ennätyksiä hän juoksi 1 500 metrin lisäksi 800 metrillä, 1 000 metrillä ja maililla. Vuonna 1955 Salsola alitti kaikkien aikojen toisena suomalaisena 1.50 rajan 800 metrillä, SE:llä 1,49,1. Hän edusti Suomea 14 maaottelussa ja saavutti niissä viisi lajivoittoa.

Sittemmin Salsola muodosti yhdessä samoja matkoja juosseiden Olavi Salosen ja Olavi Vuorisalon kanssa kuuluisan Olavi-trion.

Salsolan uran huippuhetki oli 1 500 metrin maailmanennätys 3.40,2 Turussa 11. heinäkuuta 1957. Myös toiseksi sijoittunut Olavi Salonen sai ennätyksen nimiinsä. Kolmas Olavi eli Vuorisalo jäi ennätyksestä yhden kymmenyksen. Tulos kesti maailmanennätyksenä vain yhden vuorokauden, sillä jo seuraavana päivänä tsekki Stanislav Jungwirth juoksi ajan 3.38,1.

Olavi Salsolan paras arvokisasaavutus oli 1 500 metrin juoksun 12. sija Tukholman EM-kisoissa 1958. Melbournen olympiakisoihin hän lähti jopa mitalisuosikkina, mutta tuloksena oli karsiutuminen alkuerissä.

Suomen urheilutoimittajien Vuoden urheilija -äänestyksessä hänet valittiin vuoden 1957 viidenneksi parhaaksi suomalaisurheilijaksi.