synt. 24.2.1948 Simo. Lyseon 1. lk 1961, yo 1969
Matti lähti Viantiejoen supistetun kansakoulun (1955–1961) jälkeen suureen Kemin lyseoon, jossa kävi keskikoulun ja lukion. Unelmana oli opiskella kuvaamataidon opettajaksi ja toimia taiteilijana. Kun Ateneumin portit eivät Matille auenneet, hän aloitti opintonsa Oulun yliopistossa 1969.
HuK 1972. Varusmiespalvelus 1973–1974. Perheen perustaminen oululaisen Eija Snellmanin kanssa 1974; kolme tytärtä (Sanna, Minna ja Pauliina). Yksi lapsenlapsi, Olivia.
Maisteriksi Matti valmistui 1976 Oulun yliopistosta. Hän väitteli Jyväskylän yliopistossa 1985 aiheesta SKP:n suhde talonpoikaiskysymykseen ja talonpoikaisliikkeisiin 1918–1939, joka sai hyvän vastaanoton. Muitakin teoksia aihepiiristä, esim. Jahvetti Moilanen – läskikapinan johtaja (1993) ja Samarbete för revolution (1997).
Jo teos Jääkärimuistelmia (1994) herätti huomiota, mutta lähes 900-sivuinen tutkimus Suomen vai Saksan puolesta? Jääkäreiden tuntematon historia (2000) kohahdutti ja toi mainetta historian myyttien kaatajana. Teos toi UKK-säätiön tunnustuspalkinnon (2001).
Matti Lackman on tutkinut turvallisuuspoliisin historiaa. Julkaissut mm. teokset Esko Riekki (1891–1973). Jääkärivärväri, Etsivän Keskuspoliisin päällikkö, SS-pataljoonan luoja (2007), Sotavankien pako Muurmannin ratatyömaalta 1915 – 1918 (SKS 2012) ja Kullervo Manner –kumouksellisen muotokuva (Amanita 2017). Lisäksi hän on kirjoittanut laajat artikkelit Suojelupoliisin julkaisemiin teoksiin Turvallisuuspoliisi 75 vuotta (1994), Isänmaan puolesta. Suojelupoliisi 50 vuotta (1999) ja Ratakatu 12. Suojelupoliisi 1949–2009 (2009).
Julkaissut paikallis- ja yrityshistorioita, esim. Raahen tienoon historia III (1991) ja 75 vuotta Pohjanmaan kautta (1992).
Osoituksena kotiseudunrakkaudesta ja halusta popularisoida historiaa järjestänyt vuodesta 1995 lähtien synnyinseudullaan Viantiejoen historiasymposiumia (”Pömiön akatemia”), joka on saavuttanut suuren suosion.
Toiminut kahteen otteeseen Oulun Historiaseuran puheenjohtajana ja ollut 33 vuotta seuran hallituksen jäsen. Seuran myöntämä Olaus Magnus –palkinto (1996) ja julkaisema 60-vuotisjuhlakirja Kleion lumoissa (2008).
Suomen historian ja poliittisen historian dosentti. Professorin arvo 2008. Oulu-opiston rehtori vuodesta 1983 lähtien.
Kersantti. Maanpuolustuskurssi (2000).