При зварюванні в інертному газі плавким електродом широкого поширення набув спосіб імпульсно-дугового зварювання, за яким на постійний (базовий) невеликий струм періодично накладаються імпульси струму силою 1000 А і більше. При імпульсно-дуговому зварюванні плавким електродом відбувається програмоване перенесення металу з частотою, кратною частоті імпульсів. Порівняно зі зварюванням неплавким електродом імпульсно-дугове зварювання дає змогу значно підвищити продуктивність праці та значно знизити зварювальні деформації. Імпульсно-дугове зварювання неплавким електродом може використовуватись для виготовлення конструкцій із сталей, алюмінієвих, нікелевих та титанових сплавів при виконанні швів у всіх просторових положеннях.
Джерела живлення повинні мати базові зовнішні характеристики крутоспадаючі — при малих струмах, похилоспадаючі — при середніх і жорсткі — при великих струмах, Імпульсні характеристики джерела мають бути жорсткими.
Одним зі способів живлення зварювальної дуги при імпульсно-дуговому зварюванні є паралельне ввімкнення джерела постійного струму та генератора імпульсів типу ГИД-1 або ГИ-ИДС-1, у яких частота та амплітуда імпульсів регулюються тиристорами. Промисловість випускає також спеціалізований випрямляч ВДГИ-302 для імпульсно-дугового зварювання плавким електродом в інертних газах і на його базі — напівавтомат ПДИ-303.
Напівавтомат ПДИ-303 складається з механізму подачі, комплекту пальників та шлангів і виносного пульта. Напівавтомат призначений для зварювання алюмінієвих сплавів, має пластмасовий напрямний канал, мідно-графітові наконечники. На виносному пульті можна попередньо встановити два незалежні зварювальні режими, які можуть перемикатися тумблером як перед зварюванням, так і в процесі зварювання.
Випрямляч ВДГИ-302 призначений для механізованого імпульсно-дугового зварювання плавким електродому захисних інертних газах. Випрямляч живить зварювальну дугу пульсуючим однополярним струмом, тобто постійним базовим струмом, на який з частотою 50 або 100 Гц накладаються імпульси.
Дуга живиться від однофазного силового випрямляча V пульсуючою випрямленою напругою. У коло випрямленого струму послідовно з дугою включено згладжувальний дросель L, паралельно з яким з'єднано тиристор V1. Поки тиристор не ввімкнено, у зварювальному колі проходить постійний базовий струм I.
У момент t1 вмикаються тиристор, шунтуючий дросель, і напруга випрямляча у формі відрізка синусоїди з початковою фазою у точці t1 надходить на зварювальну дугу. Струм імпульсу Ii визначається параметрами зварювального кола.
Частота надходження імпульсів визначається частотою шунтування дроселя тиристором.
Схемою керування передбачено можливість зміни нахилу зовнішніх характеристик при роботі випрямляча у режимі базового струму. При великих зварювальних струмах з метою саморегулювання дуги зовнішні характеристики жорсткі, а при малих струмах для запобігання обривам дуги зовнішні характеристики крутоспадаючі, що потрібно для стабілізації базового струму.
При імпульсному режимі тиристори V5 (V6) включаються із запізненням відносно моменту ввімкнення тиристорів VI (V4). Одночасно з тиристорами V5 (V6) можуть включатися тиристори V2 (VЗ) з одночасним ввімкненням тиристорів VI (V4) для підвищення коефіцієнта трансформації. Такому режиму відповідає діапазон крутих імпульсів великої амплітуди. Коли тиристори V2 (V3) не вмикаються, а працюють тільки тиристори VI (V4), випрямляч працює з похилими імпульсами малої амплітуди. У кожному діапазоні амплітуда та трівалість імпульсів визначаються фазою включення в роботу тиристорів V5 (V6). Запирання тиристорів V5 (V6) відбувається природно, коли знижується напруга живлення.
У випрямлячі передбачено можливість попередньо, за відсутності вихідної напруги, встановити за приладом середнє значення напруги на дузі та амплітуду напруги імпульсу. Крім того, у випрямлячеві є прилад з перемикачем на три положення для змінення під час зварювання базового струму, струму дуги та амплітуди струму імпульсу.