Для формування крутопадающей вольтамперної характеристики робочого струму під час зварювання, баластний реостат повинен виконує дві функції: дискретно регулювати силу струму, і компенсувати його постійну складову, яка виникає при харчуванні зварювального поста від трансформатора.
Ефективність баластного реостата визначається числом його робочих секцій, кожна з яких представляє собою послідовну електричну ланцюг з резистора з певним опором і рубильника, механічно розриває цей ланцюг. З'єднання секцій - паралельне, що створює найкращі можливості для комбінованого включення в роботу кожної з них. В результаті регулювання струму може виконуватися з кроком 5 ... 10 А, чого в більшості випадків буває цілком достатньо. У загальну ланцюг зварювального поста баластовий реостат підключається послідовно джерела струму.
При використанні баластних реостатів слід дотримуватися наступних правил експлуатації:
Працювати за умов, які вказані в паспорті на апарат (кліматичне виконання всіх типів баластних реостатів - від -40 до + 45ºС);
Забороняється експлуатація в атмосфері, забрудненій пилом і поблизу с джерелами газу і пари, які сприяють руйнуванню електроізоляції;
Використовуваний баластовий реостат повинен проходити періодичну повірку в спеціалізованій електролабораторії. Терміни і зміст такої перевірки визначаються положеннями технічної документації.
Незважаючи на простоту конструкції та застосування баластны реостати вимагають виконання визначених правил експлуатації:
Вивчити, запам'ятати і працювати тільки при дотриманні умов, викладених у технічному паспорті апарату. Не забувати враховувати кліматичні умови.
Не працювати з БР в умовах густого пилу або поруч з місцями, де багато газу чи пари, що дуже швидко руйнує електроізоляцію в пристрої.
Постійно перевіряти апарат в лабораторіях за ГОСТу РД 03-614-03.
При перегріві реостатів потрібно підключати до дуги кілька реостатів – в послідовному порядку. Ну а якщо зварювальний струм менше, то опір варто підвищувати.