Джерела струму повинні володіти динамічними властивостями й швидко реагувати на всі зміни струму та напруги дуги при зміні режимів її горіння. Вони будуть задовільними, якщо час відновлення напруги після запалювання дуги від 0 до 25 В не буде більший 0,05 с. В іншому разі після відриву електрода від виробу дуга може обірватися.
Робота джерел живлення проходить з почерговими вмиканнями і вимиканнями навантажень (під час очищення шва від шлаку, при зміні електрода тощо) і характеризується тривалістю навантаження (ТН) і тривалістю вмикання (ТВ).
Тривалістю навантаження (ТН) характеризуються джерела живлення, які під час перерви не вимикаються від електромережі, а продовжують працювати на холостому ході. Це спостерігається при ручному зварюванні.
Тривалістю вмикання (ТВ) характеризуються джерела живлення, які під час перерви повністю вимикаються від електромережі. Це спостерігається при механізованих способах зварювання.
При тривалому режимі роботи джерело живлення працює з навантаженням безперервно (ТВ = 100%).
Тривалість роботи зварювальних трансформаторів для ручного зварювання приймають рівною 5 хв, а при механізованому — 10 хв. Як правило, для ручного зварювання tн = 3 хв, а tп = 2 хв. Трансформатори механізованих способів зварювання виготовляють на ТВ = 60%, що означає: протягом 10 хв він буде працювати 6 хв, а 4 хв буде вимкнутий з мережі.
Неправильна експлуатація джерела живлення може призвести до передчасного виходу його з ладу.