Для стійкого горіння зварювальної електричної дуги необхідно забезпечити рівність швидкостей плавлення електроду Ue і подачі його в зону дуги Un що досягається по одному з трьох варіантів:
— саморегулювання дуги. Обов'язковою умовою цього варіанту регулювання є постійність швидкості подачі електроду (Un). Зміна швидкості подачі можлива при налагоджувані апарата перед роботою шляхом зміни шестерень приводу механізму подачі або за допомогою механічного варіанту в процесі роботи;
— регулювання напруги дуги або зварювального струму, а відповідно й швидкості плавлення електрода, зміною швидкості його подачі або зміною електричних параметрів зварювальної мережі -напруга (ЕРС) джерела живлення дуги, або опору мережі;
— регулювання відразу двох електричних параметрів - напруги дуги та зварювального струму при одночасній дії на них.
Два останні варіанти передбачають в обов'язковому порядку змінну швидкість подачі електрода Un і використовують властивості статичних характеристик джерел живлення зварної мережі та характеристики електричної дуги.