При роздільному різанні електрод занурюють у розрізуваний метал під кутом 45-60° до поверхні металу, а при поверхневому різанні - під кутом 35-45°. В міру обгоряння електрод поступово висувають із губок електродотримача. Натискати на електрод не рекомендується, тому що при нагріванні він стає крихким і може тріснути. Ширина канавки різа в 1-3 рази більша за діаметр електрода
Згідно ГОСТу 10720-75 використовують електроди марок ВДК (круглі, довжина 300 мм, діаметр 6 мм, 8, 10 і 12 мм) і ВДП (плоскі, довжина 350 мм, переріз 12x5 і 18x5 мм). В умовному позначенні вказують марку, діаметр або переріз, наприклад, електрод ВДП 12x5 ГОСТ 10720-75.
Різання виконують у всіх просторових положеннях.
Режими повітряно-дугового різання сталей
При повітряно-дуговому різанні повітря можна замінити киснем, який подають на розплавлений метал на відстані від дуги; вугільний електрод можна замінити металевим, для чого на звичайний електродотримач кріплять кільцеву насадку, через яку до різа подається кисень.
Недоліками повітряно-дугового різання є навуглецьовування поверхні різа і необхідність додаткової механічної обробки.