Для зварювання неплавкими електродами використовують джерела живлення з крутоспадною зовнішньою характеристикою постійного та змінного струмів. У якості джерел живлення постійного струму застосовують тиристорні випрямлячі ВДУ-305, ВДУ-504, ВДУ-505, ВДУ-601, а змінного струму — зварювальні трансформатори з підмагнічуваним шунтом. Частіше використовують джерела постійного струму. На прямій полярності більше теплоти виділяється на основному металі, що збільшує термін дії вольфрамового електрода, підвищує стабільність горіння дуги. Джерела змінного струму використовують для зварювання алюмінію, сплавів магнію і берилію. Враховуючи те, що при змінному струмі полярність змінюється з його частотою, то на прямій полярності проходить плавлення металу, а на зворотній — катодне руйнування тугоплавкої оксидної плівки, що перешкоджає зварюванню.
Для уникнення утворення кратера наприкінці зварювання до складу джерел живлення входить спеціальний пристрій, який знижує зварювальний струм і забезпечує заварювання кратера. У деяких джерелах живлення на початку зварювання забезпечується плавне зростання струму, щоб уникнути руйнування вольфрамового електрода.
Для зварювання неплавким електродом в інертних захисних газах хімічно активних металів і сплавів (алюмінію, титану, магнію, нержавіючих сталей) використовують спеціальне устаткування. При ручному зварюванні до нього входить установка і пальник, а при автоматичному — установка, зварювальна головка, пристрій переміщення головки, апаратура керування. Для зварювання на постійному струмі призначені установки УСП-301, УДГ-1601, на змінному — УДГ-301-1, УДГ-501-1. Універсальні установки УДГУ-122, УДГУ-301 призначений для зварювання на постійному й змінному струмі. Установка складається з джерела живлення, апаратури стабільності горіння дуги, керування процесом зварювання та газового обладнання.
Універсальні випрямлячі забезпечують стійке горіння дуги при ручному та механізованому зварюванні. Зовнішні характеристики універсальних випрямлячів при ручному зварюванні і під флюсом мають спадаючу форму, при механізованому зварюванні в захисних газах — жорстку форму з невеликим нахилом.
Створювання зовнішніх характеристик і регулювання режиму зварювання здійснюють за допомогою тиристорного вирівнюючого блоку і системи імпульсно-фазового керування тиристорами.
Принцип дії тиристорних випрямлячів і спосіб регулювання режиму зварювання розглянемо на прикладі випрямляча ВДУ-504.
Завдяки силовому трансформатору з нормальним магнітним розсіюванням випрямляч має по-хилоспадаючі зовнішні характеристики.
Для створення крутоспадаючих зовнішніх характеристик у схему керування тиристорами вводять зворотний зв'язок по струму дуги. Напруга зворотного зв'язку по струму дуги ижгьщ датчика струму ДГ, яка про-порціональна зварювальному струму, порівнюється в елементі порівняння БП з заданою напругою U3, і розбіжний сигнал у вигляді напруги керування і/к надходить у блок фазового керування тиристорами БФК, де порівнюється з вхідною напругою UBX, яка надходить з входу. В момент, коли (7К = UBX, блок фазового керування виробляє імпульс напруги, яка надходить до керуючих електродів силових тиристорів.
Тиристор з позитивною напругою на аноді починає пропускати струм дуги.
При неробочому ході випрямляча напруга U0CT відсутня, силові тиристори повністю відкриті і напруга на вихідних клемах випрямляча найбільша — UHX.
При запалюванні дуги і збільшенні зварювального струму напруга U0CT зростає, кут. Зовнішні характеристики універсального випрямляча відкривання тиристорів збільшується, а напруга на вихідних клемах випрямляча зменшується. Зовнішня характеристика має спадаючу форму.
При роботі на жорстких зовнішніх характеристиках вводять зворотний зв'язок від напруги І/осн. Одночасно діє навеликий зворотний зв'язок по струму дуги, що дає можливість одержати необхідний нахил зовнішніх характеристик для зварювання в захисних газах.
Зворотний зв'язок по напрузі забезпечує стабілізацію режиму зварювання при коливаннях напруги мережі і навантаження.
Регулювання струму і напруги дуги здійснюють за допомогою блока завдання режиму зварювання БЗ.
Випрямляч ВДУ-504 змонтований на візку та захищений кожухом. Затискач для заземлення 1 знаходиться на візку.
До складу випрямляча входять: силовий трансформатор 2, блок тиристорів З, вентилятор 4 з електродвигуном 5 і вітровим реле 8, вирівнюючий дросель 10, стабілізуючий дросель 11, автоматичний вимикач 9, штепсельний рознімач для вмикання в мережу, перемикач ступінчастого регулювання режиму 13, блок керування 14, блок апаратури 22. На панелі блока керування знаходяться: перемикач зовнішніх характеристик 15, сигнальна лампа 16, вольтметр 17 і амперметр зварювального струму 19, кнопки "Пуск" 18, "Стоп" 20 та аварійна "Стоп" 21. На пульті дистанційного керування розміщені перемикач б і резистор 7 плавного регулювання струму і напруги зварювального кола. Рознімач 23 призначений для дистаційного пульта, а рознімач 24 — для вмикання зварювального кола.