30

Terug naar Singapore

 Het was prachtig weer tijdens de terugreis naar Singapore en we lieten ons flink bruin bakken op het schavotje boven de brug. Ter hoogte van Zamboanga kregen we drijvende boomstammen in zicht en werd vaart verminderd. Naderbij gekomen, bleken de boomstammen een school walvissen te zijn die langzaam onze koers kruisten. 

De lange oversteek naar Singapore, die zo´n twaalf dagen kon duren, was een welkome afwisseling na de drukte op de kust van Nieuw-Guinea en bracht een rustige routine terug in de activiteiten aan boord. Wachtlopen, maaltijden in de messroom, pikheet met ijsthee en koffie, bamzaaien en blufpoker bij een koel glas bier en lange gesprekken op de brug. 

De grammofoonplaten die ik uit Nederland had meegebracht, werden tot in den treure afgespeeld op mijn oude platenspeler en door slijtage werd de geluidsweergave steeds minder. Wagner´s Vliegende Hollander, Finlandia van Sibelius en  werken van Fauré en Mousorgski behoorden tot mijn favorieten in de afdeling klassieken, maar ik luisterde ook graag naar Miles Davis, Chet Baker en Art Blakey. Onder de douche kon ik Blues March van Art Blakey uit volle borst meetetteren. 

Ook voor lectuur was er tijd, meestal in de kooi voor het slapen gaan, onder het schaarse licht van de leeslamp boven het kussen. Ik had een redelijke collectie boeken van Somerset Maugham, Ernest Hemingway en zelfs de “Story of Philosophy” van Will Durant. Natuurlijk bestond er aan boord een deficit wat cultuurvoedsel betrof. Je had weinig gelegenheid tot theaterbezoek en het zien van films. De omgeving leende zich ook niet voor veel intellectuele acrobatiek. Wat dat betreft moest iedereen maar zo goed mogelijk proberen aan z´n trekken te komen als daar behoefte aan was. Dit verschilde uiteindelijk niet zo veel met het leven aan de wal en tenslotte waren onze ervaringen buiten het Nederlandse cultuurgebied op zich ook waardevol. 

Ondanks de bescheiden potentie van de kortegolfzender lukte het toch om geregeld verbinding te maken met Scheveningen Radio voor het uitwisselen van berichten en het doorgeven van onze positie en verwachte aankomstdatum in Singapore. De positie meldingen van de Nederlandse schepen waar ook ter wereld werden aan Scheveningen Radio doorgegeven en in de Nederlandse pers gepubliceerd, zodat familieleden van de bemanningen zich thuis een idee konden vormen van waar de schepen zich bevonden. Maar het meeste was ik in de weer met het kuststation van de bestemmingshaven, Singapore Radio (9VG) voor weerberichten en contacten met de KPM vestiging in die stad.

Ook aan het onderhoud en testen van de installaties kon tijd en aandacht worden besteed voor de komende inspectie in Singapore. Alle activiteiten die hierop betrekking hadden, werden vermeld in het dagelijks bij te houden radiodagboek. 

Iedereen begon uit te kijken naar onze aankomst en verblijf in Singapore. Het was een gezellige, kosmopolitische stad in de tropen, waar je heel goed kon uitgaan en lekker kon eten. Bovendien duurde ons verblijf vaak langer dan tien dagen. Tijd genoeg om van alles te kunnen ondernemen. 

Opvallend was vooral het enorme contrast van de primitieve wereld in Nieuw-Guinea met het mondaine leven in Singapore. 

31

Index