Variable estadística
El conjunto de valores que se recogen cuando se hace un estudio estadístico constituyen la variable estadística (statistical variable). Estos valores pueden ser un montón de palabras o una ristra de números.
Si esos valores se expresan con palabras o números para los que no tiene sentido hacer operaciones (como códigos postales), la variable se llama cualitativa (categorical variable)
Si se trata de números, la variable es cuantitativa (numeric variable).
Entre las variables cuantitativas están las discretas (discrete), que sólo toman un conjunto finito de valores y las continuas (continuous) que, al menos teóricamente, pueden tomar todos los valores dentro de un intervalo. En la práctica, muchas de las variables discretas se tratarán como continuas, esto es, se agruparán en intervalos para que sean más fáciles de manejar.
En resumen:
Variable cualitativa: se expresa con palabras.
Variable cuantitativa: se expresa con números (que se pueden operar).
V.C. Discreta: toma un conjunto de valores sueltos.
V.D. Continua: puede tomar todos los valores de uno o varios intervalos.
Ejemplos
Los siguientes ejemplos se han extraído del cuestionario que hicimos en clase.
Son variables cualitativas: sexo, curso, color favorito, tener Internet, mascota, usar amuleto, asignatura favorita, peor asignatura, profesión de mayor, basura reciclada, comida favorita, equipo de fútbol, número al azar, creencia en extraterrestres.
Son variables cuantitativas discretas: número de hermanos, veces que se come pescado a la semana, horas de TV al día, televisores en casa, talla de zapato.
Trataremos como variables cuantitativas continuas: peso, estatura, tiempo en llegar al Instituto, pulso.