GEOGRAFÍA BÍBLICA

I. CONCEPTO

La palabra “Geografía”, viene de dos términos griegos “GEO”, que significa “Tierra”, y “GRAFIA”, “Tratado o Estudio”; de esta manera entendemos que: “Geografía” Es la ciencia que estudia la tierra y su forma, o sea, sus accidentes físicos, su clima, su población, sus divisiones, su política, etc. La geografía esta dividida en diversas áreas de estudios, entre ellos, están:

1. Geografía humana

Estudia los grupos individuales originarios de cada lugar en relación con la tierra. Estudia la forma de cómo cada grupo se adaptan a las condiciones naturales, como se dividen y como exploran los recursos provenientes de la naturaleza.

2. Geografía económica

Estudia los recursos económicos de origen vegetal, animal y mineral que están presentes en diversas regiones de la tierra. También se estudia su forma de exploración.

3. Geografía física

Estudia las divisiones físicas de las diversas regiones de la tierra que incluye el relieve, clima, fauna y flora.

4. Geografía política

Estudia la relación del poder político de un país con su geografía física y humana, y también las formas políticas mundiales.

5. Geografía histórica

Estudia la reconstrucción de los aspectos humanos, económicos, físicos y políticos de una determinada región del pasado, es justamente en esta área del estudio geográfico que se estudia las diversas regiones que sirvieron de escenario para los acontecimientos narrados en la Biblia.

II. GEOGRAFÍA BÍBLICA

Geografía bíblica es una materia muy importante, pues, ella auxilia a todos los que quieren conocer mejor las historias sagradas de los textos bíblicos, dando una mejor comprensión en cuanto a los grupos y naciones bíblicas, características físicas, recursos económicos y las transformaciones políticas de cada región narrada en la Biblia. Además, nos ayuda a localizar los lugares exactos donde sucedieron algunos acontecimientos bíblicos, ayudándonos en la reconstrucción de los hechos.

1. Fuentes de estudio

• LA BIBLIA

La Biblia es la principal fuente de estudio de la geografía bíblica, pues, ella nos relata varias narrativas de lugares, accidentes geográficos, pueblos, naciones y ciudades del pasado.

• LA ARQUEOLOGÍA

Esta es una ciencia que ha dado una gran contribución para desvendar muchas verdades de muchos eventos bíblicos, y ha traído al mundo las pruebas de la existencia de muchos pueblos del pasado que eran considerados leyendas. La arqueología bíblica tuvo su inicio en 1811 en Mesopotámia a través del inglés Claude James Rich.

• LA HISTORIA GENERAL

La historia general da una gran contribución a la geografía bíblica, pero, hay que tener mucho cuidado, pues existen muchos manuales y libros de historia general que contienen muchos errores por haber sido escritos por autores que no conocen la Biblia.

• LA CARTOGRAFÍA

Es la ciencia de los mapas. Es imposible estudiar la geografía bíblica sin disponer de mapas.

2. El Mundo Bíblico

La región que nosotros denominamos “El mundo bíblico”, está situada en las regiones conocidas actualmente como Medio oriente e mediterráneo.

Podemos apuntar como áreas límites del mundo bíblico la Península Ibérica al occidente e el actual país de Irak al oriente.

Los países que se encuentran actualmente en estas regiones son: Portugal, España, Francia, Italia, Grecia y los diversos países balcánicos.

Están también situados en esta región Turquía, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Siria, Irán, Arabia Saudita e varios países de los Emiratos Árabes.

Esta región tiene una extensión territorial de aproximadamente 2.184.000, “Dos millones ciento ochenta y cuatro mil kilómetros cuadrados”, donde se encuentra una tierra fértil que fue el gran escenario bíblico que registra en su historia las grandes batallas entre los habitantes de la serranía y los pueblos nómadas del desierto de la posesión de la tierra creciente fértil.

Esta región abrigaba innumerables culturas y civilizaciones ligadas entre si. También el centro de la civilización desde la edad de piedra hasta la edad de oro de la cultura griega-romana.

Su lado oriental, fue el primordio de la humanidad de su primera civilización. En el extremo occidental nació el salvador de la humanidad. Por esta razón fue denominada “Tierra creciente fértil”.

III. PRINCIPALES ÁREAS DEL MUNDO BÍBLICO

1. MESOPOTAMIA

Región marcada por la presencia de dos grandes e importantes ríos que fertilizaban la región, tornándola propicia para la agricultura, estos ríos son: Río Tigris y Río Eufrates.

En el transcurso de la historia, en esta región surgieron grandes poderosos imperios como el Sumerio, el Acadiano, el Babilónico y el Persa.

2. PENÍNSULA ARÁBICA

Esta extensa Península es formada por pocas áreas fértiles y extenso desierto. Fue en esta región que nació el importante reino de Saba.

3. EGIPTO

Está situado en la región nordeste del Continente Africano, y tiene su tierra fértil garantizada por la presencia del Río Nilo.

4. CANAÁN

Esta región es estratégica por su ubicación que unía diversas regiones del mundo bíblico. Esta es una zona con una larga historia que remosta su ocupación a las fases neolíticas más tempranas, con importantes asentamientos a lo largo del tiempo como: Jericó, Ugarit, Jerusalén, Tiro, Sidón, Biblos, Damasco, Gaza, etc. Fue habitada por pueblos muy diversos como: Los amorreus, Jesbuseos, hicsos, filisteos, arameos, hebreos; este último, conquistó a varios de estos pueblos para tomar posesión de esta tierra.

5. EUROPA

Esta región fue escenario de importantes imperios como el Macedonio que unió Grecia y Macedonia, Medio Oriente y el imperio Romano, y fue justamente a partir de Roma que fueron unificadas las regiones mediterráneas de Europa occidental y oriental, norte de África y Medio Oriente.

Esta región poseía una grande diversidad geográfica y cultural y esta de una manera efectiva en los textos del Nuevo Testamento.

El límite del mundo bíblico es:

1. Al este y noroeste, hace límites con las montañas formadas por las cordilleras de Zagro y Armenia.

2. Al oeste, hace limite con el Mar Mediterráneo.

3. En su interior se encuentra el desierto de Arabia.

Ver mapa del mundo bíblico

Mostraremos en esta oportunidad los países que componen la región del mundo bíblico, dividiéndolos en tres grupos:

1. Países orientales

1. ASIRIA. Génesis 2:14.

Localizado entre la Cordillera de Zagros y el río Eufrates. Eran los descendientes de Asur hijo de Sem, descendiente de Noé. Génesis 10:22. El dialecto usado en Asíria era de los acadianos y fue utilizado en 1950 a 600 a.C.

La palabra “Asíria” es una derivación griega para la palabra “Región de Asúr”. Era formado por el distrito de la ciudad de Asur sobre la orilla del río Tigris a 96 Km. de la ciudad de Nínive.

La ubicación correcta del imperio de Asíria es: al norte con el Monte de Arménia, Al sur con el arroyo de Zab, al este con las Cordillera de Media, y al oeste con Mesopotámia. Su primera capital fue Nínive. Los Asírios es el resultado de una mezcla entre las tribus de los Semitas y de Samaria, “Región de Palestina”, y los pueblos del norte del río Tigris. El imperio Asírio es actualmente parte de Irak. El imperio Asírio tuvo el primer y más poderoso ejercito organizado del mundo antiguo, fueron ellos los que desarrollaron armas de fierro y carros de combate con caballos. Los guerreros y sacerdotes Asírios gozaban de grandes privilegios, no pagaban tributos y eran grandes propietarios de tierras. Su población era formada de campesinos y artesanos que eran forzados a trabajar en las construcciones de grandes palacios y carreteras y aun pagaban sus tributos. Los Asírios implantaron la horticultura y perfeccionaron el arado, eran politeístas y su dios supremo era Asur.

Principales ciudades del imperio Asírio:

• Asur. Es actualmente llamada Al-Charcat, ciudad de la Mesopotámia a la orilla derecha del río Tigris, fue fundada por Asur hijo de Sem. Esta ciudad fue la más importante de sus capitales

• Nínive. La palabra “Nínive” es una palabra hebrea, la palabra en el original Asírio es: “Nínuwa”. Fue fundada por Nimrod. Está localizada en la región del Tigris; fue capital de Asíria en el siglo VII a.C. Nínive se tornó la residencia real de Senaquerib en el año 705 a 690 A.C. Nínive fue destruida por Ciáxares en el año 612 a.C.

• Kalkhou. Era también llamada de Cala, Calach o Calé. Es actualmente conocida como Nimrod, cuya fundación fue atribuida en la Biblia a Nimrod. Fue ciudad real de los reyes Asurr, Narsipal II y de Salmanasar I al IV.

2. ELAM. Génesis 14:1.

Localizado entre la Cordillera de Zagros y el Río Tigris, su capital era Susa, era llamada Susana por los griegos. Tenía límites con Asíria, y Media, Golfo Pérsico era su límite sur, y Persia por límite Este. En su frontera occidental el Río Tigris. Este país actualmente hace parte del país de Irán.

3. MESOPOTAMIA.

Localizada entre los ríos Tigris y Eufrates. Esta región fértil sustentaba a una gran población. En el transcurso de la historia, en esta región surgieron grandes y poderosos imperios como: Los sumérios, los Acadianos, los babilónicos y los persas. Actualmente está localizado en el país de “Irak”.

Sus límites son: Al norte con las Cordilleras de Tauro, al sur con el Golfo Pérsico, al oeste con Síria, al este con las Cordilleras de Zagros.

Entre los principales pueblos que habitaron en Mesopotámia están: Los babilónicos por su grande comercio y por las finanzas, los Asírios que utilizaban el fierro y los macedonios que fundieron las esculturas griegas y orientales.

La región de Mesopotámia fue dominada en el siglo VII d.C. por los romanos, después pasó a dominio de los árabes que fueron responsables por el grande progreso de esta región, después paso a los Turcos en el siglo XII. Después de la primera guerra mundial, la mayor parte de esta región vino a formar parte de “Irak” hasta el día de hoy.

4. BABILONIA. 2 Reyes 25:1.

Estaba localizada entre los ríos Tigris y Eufrates. Su capital tenía el mismo nombre. El imperio de Babilonia era llamado antes “Tierra de los caldeos” o “Caldea”, Ezequiel 11:24. Era también llamado de Sinar, Génesis 14:1.

El origen de la civilización babilónica está aproximadamente en 3000 a.C. con la llegada de los pueblos semitas a Mesopotamia, “Región entre los Ríos Tigris y Eufrates”. Está localizada actualmente en el país de “Irak”.

2. Países occidentales

1. SIRIA. 1 Reyes 15:18.

Es la misma “Aram” de Números 23:7. Su capital era Damasco, Isaías 7:8. Su antiguo territorio no era el mismo de Siria de actual.

Sus límites eran: Al norte la cordillera de Tauro, al este el río Eufrates y el desierto de Arábia, al oeste Palestina y el y Mar Mediterráneo.

En la época de Jesús, Siria se tornó sede de la provincia romana de la cual pertenecía Palestina. Este país recibió influencias de las civilizaciones griegas, egipcias y babilónicas.

En el siglo XVI, Siria cayó en poder de los turco-romanos. La moderna Siria, surgió después de la primera guerra mundial en 1946, sobre el poder de los franceses, este país se tornó independiente entre los años 1958 y 1961.

Principales ciudades del imperio Sírio:

• Damasco. Isaías 7:8. Es su capital hasta el día de hoy, es una de las ciudades más antiguas del mundo como Hebrón y Jericó. Fue en el camino a Damasco donde el apóstol Pablo se convirtió.

• b) Antioquia. Hechos 13:14. Fue en esta ciudad que los creyentes fueron llamados por la primera vez “Cristianos”. El fundador de esta ciudad se llamaba “Seleuco Nicanor” hijo de Antico. El nombre de la ciudad fue dado en homenaje a su padre. El titulo religioso de sus reyes era “Ben-Adad, Jueces 10:6; 2 Crónicas 28:23. Adoraban a Asera que era la diosa de la fertilidad.

2. FENICIA. Hechos 11:19.

Es una antigua región que hoy corresponde al actual territorio de Líbano, parte de Siria y de Palestina.

Esta región fue poblada en el año 3000 a.C. por poblaciones semíticas probablemente del Golfo Pérsico, y se destacaron por sus navegaciones y su comercio marítimo. Su mayor influencia fue su alfabeto de lo cual se derivan las letras griegas y latinas, originando también el alfabeto español.

Los fenicios fueron dominados por los asírios en el siglo VIII a.C. y después, por los egipcios, persas y griegos, finalmente, los romanos dominaron esta región y la incorporó como parte de la provincia de Siria en el año 64 a.C. A pesar de sus constantes luchas contra sus dominadores, garantizó su condición de potencia económica con su comercio de Cedro, aceite y perfumes. Ellos abastecían los mercados distantes por vías marítimas transformándose en grandes navegadores.

Ellos fueron los que desarrollaron la técnica de tintura en lana, algodón y lino con la famosa “Púrpura de Tiro”. Ellos también se destacaron en la fabricación de joyas de oro, plata y bronce.

El arte fenicio tenía un carácter eminentemente utilitario, su difusión por el Mar mediterráneo proporcionó que sus influencias llegasen a los griegos y a otros pueblos.

Principales ciudades del imperio fenício:

• Tiro: 2 Samuel 5:11. Era el centro del mundo comercial de la época.

• Sidón: Génesis 10:19. Era también otro importante centro comercial de Fenicia. Su religión eran politeísta, adoraban a Baal y Astoret, 1 Reyes 11:5; adoraban también a Asera, 1 Reyes 18:19.

3. CANAÁN

Estudiaremos más adelante este territorio, hablaremos sobre su contexto histórico en una forma más completa y detallada

IV. TIERRA CRECIENTE FÉRTIL

1. Países que hacían límites con la tierra creciente fértil

1. ARMENIA O ARABÁ. Josué 18:18.

Según la tradición, el pueblo armenio empezó con un descendiente de Noé llamado Haik. Fue en esta región que el Arca reposó en la cumbre del Monte Ararat después del diluvio, estratégicamente localizado entre el occidente y el oriente.

Los armenios conservaron su identidad como un pueblo a pesar de su territorio haber sido invadido y ocupado en el transcurso de los siglos por los asírios, romanos, griegos, persas, turcos y rusos.

Este territorio está situado entre el Mar Caspio y el Mar Negro al norte de Mesopotámia y Asíria. Al norte hace límite con los Montes Caucazo, al este con Media y el Mar Caspio, y al sur con el río Araxes.

La mayor parte de su población son armenios y el restante son: curdos y rusos. Este país es uno de los países cristianos más antiguo del mundo, su cultura mas importante es el cultivo de uvas, higos, algodón y diversas especies de frutas en los valles irrigados por el río Araks, en las planicies, ellos cultivan Papa, Beterraba.

En la agropecuaria, tienen ganados y ovejas. También predomina la industria química. Fue en 1920 que fue reconocido los límites de sus fronteras con el tratado de Sévres, y fue proclamada Republica socialista soviética de Armenia en 1991.

2. MEDIA.

Su límite era al norte con el río Araxes, al sur con Persia, al este con el desierto de Irán y al oeste con Asíria. Los medos eran una raza valiente y guerreros, eran excelentes jinetes y hábiles en el manejo de arco.

La principal característica de su religión original de este pueblo era la creencia en dos grandes espíritus del bien y del mal llamados “Horinas y Ahriman”, según las creencias dicen que estos espíritus hacían guerras entre sí. Los medos también adoraban al sol y a la luna y los elementos del fuego, del agua, del aire y de la tierra.

Media fue destruida en el año 556 a.C. por Ciro que lo unió al reino de Persa. Cuando la ciudad de Samaria fue destruida, los israelitas fueron llevados a la ciudad de los medos, 2 Reyes 17:6. Participaron también de la toma de Babilonia, Isaías 13:17,18. Daniel 5:31.

3. PERSIA. Esdras 1:1.

Es actualmente parte de Irán. Sus principales capitales fueron: Echátana, Pasárgada, Susá y Persépolis. Se extendía desde el Golfo Pérsico hasta Media, al este con Carmánia y al oeste con Elam. Este país fue el escenario de la historia de la reina Ester y Mardoqueo. En el año 549 a.C, Persia fue unida al reino de los medos por el rey Ciro.

Los persas pertenecían a la raza ariana y hablaban el idioma ariano o indu-europeo, y tenían las mismas creencias de los medos. La Biblia habla nombres de algunos de los reyes de Persia, entre ellos están: Ciro, Dario, Asuero, y Artaxerxes. Esdras 1:1; Ester 1:1-3; Daniel 6:1; Esdras 6:14.

2. Las cordilleras de la tierra creciente fértil

Las cordilleras de Ararat en Armenia forman una especie de nudo que constituye cuatro cordilleras que son:

• Cordilleras de Cáspio

Sigue en dirección al Mar de Cáspio, y después se extiende al este y al sur del Mar de Caspio. Formando el límite entre Armenia y Media.

• Cordilleras de Zagros

Sigue rumbo al lado oriental de la tierra creciente fértil hacia el Golfo Pérsico.

• Cordilleras del Líbano

Empieza en el lado occidental de la Cordillera de Ararat, hace parte de las dos cadenas paralelas que van de norte a sur separados por el Valle de Oronte y leonte. Empieza a 24 Km. Al suroeste de Sidón, seguido paralelamente con el Mar Mediterráneo a unos 160 Km.

• Cordilleras de tauros

Se extiende al oeste y forma el litoral meridional de Asia menor.

3. Los ríos de la tierra creciente fértil

1. RÍOS ORIENTALES

• Tigris o Hidekel. Gn 2:14.

Este río nace en la cordillera de Tauros, en Armenia, Este río pasa por en medio de Irak y su transcurso es de dos mil kilómetros. El río Tigris tiene una gran importancia en el marco de la civilización, y tuvo un papel histórico con el río Eufrates junto a las sociedades de Mesopotamia, Sumeria, Babilonia y Asiria, pues les favorecía en las irrigaciones de sus tierras.

Las principales ciudades de su trayecto son; Bagdà y Musul en Irak, que pueden ser alcanzadas por embarcaciones de pequeño porte.

El río Tigris es menos extenso que el río Eufrates, pero, es más importante comercialmente, pues su profundo canal facilita la navegación.

• Eufrates. Gn 2;14.

Este es uno de los más grandes ríos de Asia y del mundo que tiene una extensión de 2.165 Km.. Este río nace en las montañas de Armenia formado por dos brazos que son; Eufrates del este y Eufrate del oeste. Este río se une al río Tigris formando el río Chatt-al-arab.

En el valle del Eufrates están situadas las antiguas ciudades de Babilonia, Carquemis, Acad, Erek, Ur, etc. El río Eufrates servia de frontera entre Egipto y Babilonia, 2 Reyes 24:7.

Debido a los proyectos de irrigación, el río Eufrates es solamente navegable por pequeñas embarcaciones. Los ríos que desaguan en el Eufrates son: El río Balikh, el río Kabul y el canal de Garraf. Este río desagua en el Golfo Pérsico.

2. RÍOS OCCIDENTALES

• Orontes.

Es un río de Siria que nace cerca del río Leonte, su curso va en dirección norte hasta llegar a Asia menor, y desde este punto cambia de dirección hacia el oeste, abriendo paso por las montañas del mediterráneo despejando sus aguas en el Mar Mediterráneo al sur de Antioquia.

• Jordán. Mateo 3:13.

Este río desciende del Monte Hermón, y desagua en el Mar muerto. Este río fue escenario de muchos acontecimientos bíblicos, y aun hasta hoy, sigue siendo uno de los ríos mas visitados del mundo. En la Biblia hubo algunos eventos importantes en este río. Génesis 13:11; 2 Reyes 5:13-15; Josué 1:2; 3:17; Jeremías 49:19. Estudiaremos este río mas adelante.

• Nilo.

El gran río de África oriental que tiene su transcurso de 6.500 Km. considerado como el más extenso río del mundo. De estos 6.500 Km, 4.500 Km. son navegables para grandes embarcaciones.

El gran Nilo es formado de la unión de dos ríos: El Nilo blanco y el Nilo azul que tienen sus nacientes en África ecuatorial y desagua en el Mar Mediterráneo. Fue en los márgenes del río Nilo que nació la civilización egipcia a cerca de cinco mil años, y aun en los días actuales, gran parte de la población de Egipto vive en el Valle del Nilo.

4. Los mares de la tierra creciente fértil:

• Mar Negro

Era llamado antiguamente “El Mar de Arquemas”, cuyas aguas bañaban Asia menor. Está situado al sur de Rusia europea y al norte de Turquía.

• Mar Caspio

Localizado en la región noreste del mundo antiguo y al sureste de la actual Rusia europea.

• Golfo Pérsico

Localizado en la región suroeste del mundo antiguo, y actualmente hace frontera entre Arábia Saudita e Irán.

• Mar Rojo

Localizado en la región suroeste del mundo antiguo actualmente tiene el mismo nombre, pero solamente los dos brazos superiores que forman la Península del Sinaí, son los que pertenecen al mundo bíblico.

V. LOS IMPERIOS BÍBLICOS

1. El Imperio Sumerio.

Eran originarios de Asia central. Se establecieron en la baja Mesopotámia en el quinto y el cuarto milenio a.C. Talvez, haya venido de una región montañosa llamada “Monte Zagros”, localizado al sur, próximo al Golfo Pérsico. Los sumerios son considerados como el pueblo más antiguo que ocuparon esta región. Al principio, ellos vivían en aldeas, y se dedicaban a la agricultura y a la Agropecuaria.

Los Sumerios no eran una civilización unificada, pues se dividían como los griegos antiguos, ellos tenían ciudades consideradas como “federación”, y que luchaban entre sí, esta fue la razón que causó su debilidad. Los estudiosos creen que los Semitas se aprovecharos de esta situación y tomaron sus ciudades.

ASCENSIÓN Y CAÍDA DE LA DINASTÍA DE UR

Entre el periodo del establecimiento de los sumerios en Mesopotámia y el período del dominio Semita, algunos pueblos tuvieron influencias con la civilización de Sumeria, marcando así su política y su cultura.

Aproximadamente en el año 2300 a.C. Sumeria estuvo bajo el dominio del imperio Acadiano, pero un pueblo de origen desconocido llamado “Gut”, invadieron a Sumeria, pero no influenció en su cultura, sin embargo, los Gutis, asimilaron y cambiaron informaciones, lo cual fortaleció a Sumeria en los años posteriores.

El periodo conocido como “Ur III”, corresponde a la época que los Sumerios asumieron nuevamente el control de sus ciudades promoviendo una verdadera restauración sumeriana en la baja Mesopotámia.

La tercera dinastía de Ur tenia una unidad y estabilidad política duradera, después de las dificultades y los conflictos existentes, para mantener el poder, ellos constituyeron en el sur de Mesopotámia un tipo de orden pacifica.

Los reyes de Ur, tenían un extenso imperio que se parecía con las de los Acadianos. Las ruinas arqueológicas de esta dinastía, como ser: Sus palacios, sus templos, comprueban lo que estamos afirmando.

La tercera dinastía de Ur no pudo sobrevivir más de cien años debido a las invasiones de los pueblos semitas de la parte occidental del valle. Las constantes invasiones de estos pueblos en las ciudades y en el campo debilitaron cada vez más la resistencia del gobierno.

Ver Mapa del Imperio Sumerio

2. El Imperio Acadiano

Fue Sargón, rey de Acadia, que estableció el primer grande imperio en Mesopotamia aproximadamente en el año 2.470 a.C, llamado el imperio Sumerio, pero fundó también el imperio Acadiano.

Este rey es conocido como el primer hombre a construir un imperio.

Fue Sargón, que en calidad de rey, dominó la región de Asíria y la región que corresponde actualmente a Irán, formando el grande imperio de Mesopotámia o imperio Acadiano.

Sargón fue también el fundador del imperio Sumerio, Fue la primera vez en su gobierno que las ciudades federaciones perdieron sus autonomías y pasaron a integrar el imperio acadiano.

Este hecho del rey Sargón fue posteriormente imitado por los reyes de la tercera dinastía de Ur y por otros reinos.

El imperio Acadiano fue la continuidad del imperio Sumerio.

Ver Mapa del Imperio Acadiano

3. El Imperio Babilónico

Fue fundado por Nimrod, nieto de Cam y descendiente de Noé.

Este reino se destacó entre los demás; su reino empezó en Babel, Génesis 10:10. El primer imperio fue desde los años 1.728 a 1.513 a.C.

El primer imperio

Una monarquía hereditaria surgió en el año 1.728 a.C, sobre el comando de Hamurabi. Babel se tornó la capital del imperio y centro económico y cultural.

Hamurabi construyó murallas de protección en la ciudad e impulsó la agricultura y construyó grandes templos, además, transcribió obras literarias mesopotámicas al idioma acadiano e instituyó los impuestos en pro de las obras públicas.

Hamurabi fue el creador del “Código Hamurabi”, que representa las leyes jurídicas más antiguas de la historia escritas en piedras.

Después de la muerte de Hamurabi, el imperio sufrió constantes invasiones y en el año 1.513 a.C, fue totalmente destruido por los Hetitas y los asírios.

El segundo imperio

El poder de Babilonia renació con la destrucción de los Asìrios por los Medos. En el año 616 a.C, el ejército de Nabupalasar destruyó a los Asírios y tomó toda la parte meridional de Mesopotámia hasta las proximidades de la ciudad de Asur. En el año 614 a.C, hizo una alianza con Ciaxeres, rey de los Medos, y atacaron a Nínive, quedando todo el territorio de los Asírios sobre el dominio de Nabupalasar, y la región entre el Tigris y Media quedó en dominio del rey Ciaxeres. En este mismo año, Nabupalasar fundó una nueva dinastía, que fue el reinado de su hijo Nabucodonosor que transformó Babilonia en la reina de Asia y el gran imperio temido por todos los reinos.

Nabucodonosor era un gran líder militar dotado de gran crueldad. Destruyó a los Fenícios y tuvo una gran influencia en el Oriente Medio. También, conquistó a Jerusalén e hizo la primera deportación de los judíos a Mesopotámia, conocida bíblicamente como “El cautiverio babilónico”. Reinó 42 años, y después de su muerte, el imperio babilónico fue conquistado por el rey Ciro, rey de Persia.

Ver Mapa del Imperio Babilónico de Nabucodonosor

4. El Imperio Asírio

Los Asírios son descendientes de Asur, hijo de Sem y descendientes de Noe, que salieron de la planicie de Sinear en la parte occidental del Tigris, y se establecieron en la ciudad de Asur. En el año 1.513 a.C, conquistaron a Babilonia.

• Tiglat-pileser I

Rey de los asírios, hizo que los Sidónios y los Fenícios, fuesen tributarios a su reino; dos siglos después Salmuneser II derrotó en la batalla de Carcar, cerca de Hamat en Asiría, una coligación defensiva formada por los sirios, fenícios e Israel en el reinado de Acab. 12 años más tarde, volvió a luchar con esta misma coligación, derrotándolos una vez más con facilidad.

La verdadera expansión de este imperio comenzó durante el reinado de Tiglat-pileser II entre los años 745 a 727 a.C, llegando hasta la frontera con Israel, obligando a Israel a pagar tributos, 2 Reyes 15:19,20. Tiglat-pileser II también venció al rey Acaz, tomando varias ciudades y deportando las tribus de Rubén, Gad y la media tribu de Manasés.

• Salmanaser III

Entre los años 727 a 722 a.C, invadió Fenícia, exigiéndolos a los Sidonios y a los de Tiro que pagasen tributos. Tomó como prisionero a Oséas, el último rey de Israel. Senaquerib, entre los años 705 a 681 a.C, fue un gran guerrero, y en su reinado puso orden en los estados tributarios; sometió a los fenicios, a los filisteos y al reino de Judá a pagar tributos; derrotó al ejército egipcio y tomó varias ciudades de Judá.

Cuando Senaquerib pensaba que su victoria era consolidada, el ángel de Jehová hirió a su ejército y él fue muerto por sus hijos, reinando en su lugar Esar-hadón.

• Esar-hadón

Reinó entre los años 680 a 668 a.C, poniendo su mirada a los países del occidente, tomando a Sidon e impuso tributos a Manasés rey de Judá.

Asur-hanipal, su hijo, reinó entre los años 668 a 626 a.C., este fue el último de los grandes imperadores asírios. Su reinado fue conocido como un reinado de paz y quedó conocido principalmente por su enorme biblioteca de aproximadamente 22.000 rollos o cilindros y las tejas de barros cocidos que fueron encontrados en las ruinas de Nínive.

Ver Mapa del Imperio Asírio

5. El Imperio Egipcio

El imperio egipcio se inició aproximadamente en el año 4.000 a.C, y se desarrolló hasta el inicio de la era cristiana, en aquella época las riberas del río Nilo eran habitadas por comunidades y aldeas denominadas “Nomos”.

Estas poblaciones iniciaron el cultivo de plantas en las orillas del río Nilo, el cual tubo un papel primordial en la economía del antiguo Egipto, además, fueron ellos los que empezaron a domesticar bueyes, ovejas, puercos, etc.

Egipto fue dividido en dos regiones, las cuales son:

• Bajo Egipto: También conocida como “tierra del sur” en el valle del Nilo que tenia como capital “Tebas”.

• Alto Egipto: También conocida como “tierra del norte”, que tenia como capital “Menfin”.

Entre los meses de junio a octubre, el río Nilo botaba sus aguas y gracias a estas inundaciones, la tierra quedaba fértil para la agricultura que era la principal ocupación de los egipcios. Sus principales productos eran: Algodón, trigo, cebada, verduras, frutas y olivos.

Principales reyes de Egipto

• Ahamas

Era rey del alto Egipto y aprovechó el odio que los egipcios tenían por los patrones feudales extranjeros, creando un movimiento revolucionario que expulsó a todos los dueños de tierra extranjeros de Egipto, unificó al país y se extendió sobre los pueblos vecinos.

• Tutmose I

Fue el faraón de la 18ª dinastía fundada por Ahamas, fue este Tutmose quien persiguió y oprimió a los hijos de Israel.

• Tutmose III

Fue de este que Moisés huyó para escapar de su ira. Llevó armas egipcias al Eufrates y extendió su dominio por toda esta región, gobernando su propio país con mano fuerte.

• Amenotep II

Este faraón reinó en Egipto entre los años 1.493 a 1.467 a.C, fue el sucesor de Tutmose III, fue un hombre de dura cerviz con el cual Moisés tuvo el diálogo para sacar al pueblo de Israel de Egipto.

• Amenotep III

Este faraón proporcionó grandes reformas religiosas despertando una grande oposición por parte de los conservadores porque según ellos Egipto no tenía poder para defender sus intereses en el extranjero.

• Ramsés II

Este faraón quedó muy conocido por los arqueólogos y los estudiosos de antigüedades por haber sido confundido con el faraón que dialogó con Moisés sobre la salida del pueblo de Israel de Egipto, siendo que el verdadero Faraón fue “Amonetep II”.

• Sisac

Fue este quien invadió a Jerusalén y tomó los tesoros de la casa de Jehová y de la casa real después de la división de las tribus.

• So

Este faraón hizo una alianza con Oséas rey de Israel contra Asíria.

• Tirhaca

Hizo guerra contra Senaquerib rey de Asíria. Fue derrotado por Esar-hadón y mas tarde por Asuranipal, reyes de Asíria.

• Necao

Este faraón comenzó su reinado con grandes obras públicas, intentó construir un canal que unía el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo, luchó contra Nabucodonosor. Este mismo Nabucodonosor destruyó su ejército.

La decadencia del imperio egipcio

El imperio egipcio fue gobernado por una sección de dinastías hasta la época de Alejandro el grande, emperador griego.

El imperio egipcio fue conquistado por Alejandro en el año 332 a.C, en los siguientes siglos, los egipcios fueron dominados por los romanos, persas y árabes, implantando de esta manera el islamismo. Todavía enfrentaron una invasión francesa de las tropas de Napoleón Bonaparte.

Ver Mapa del Imperio Egipcio

6. El Imperio Medo Persa

Esta es la unión de dos imperios “Los medos y los Persas”, que se unieron para luchar contra otros imperios y dominarlos.

• MEDIA

Se extendía al oeste y al sur del Mar Caspio haciendo frontera con los Montes Zagros, y al este con Elam y Persia. Los Medos o “Madai”, pertenencias a la raza “Indoeuropea”. Eran criadores de ganados y eran especializados en el criadero de caballos de raza. Vivian organizados en tribus independientes hasta el periodo de la decadencia del imperio Asírio.

Los Medos hicieron una alianza con los Caldeos para dividir el imperio Asírio, el cual después de la destrucción de Nínive, anexó todos los territorios al este de la región del Tigris, mientras que los Caldeos se apoderaron de la tierra creciente fértil.

• PERSIA

Tenia límites al sur con el Golfo Pérsico, al oeste con Carmania, al norte con Media. Pertenecían a la raza “Indoeuropea”, se dedicaban al criadero de bueyes. Su organización también eran tribales, hasta que una de las tribus estableció su dominio sobre las demás y conquistó el país vecino de Elam, formando así el reino de Anxán, dividieron el reino y pusieron el nombre de Persia.

Principales reyes del imperio Medo Persa

• Ciro II

Fue este rey quien unió el reino de Anxán y puso el nombre de Persia en el año 555 a.C. Hizo guerra contra los Medos, derrotándolos, y tomando su poder absoluto sobre ellos.

En el año 612 a.C, creó la dinastía Arqueménida en homenaje a su padre Arquemenes; era un excelente militar. Cuando las demás naciones vieron su poderío, buscaron formas de aliarse a él, pero no tuvieron éxitos en la alianza.

Su primera conquista fue contra Libia, tomando Sardis su capital, después, tomó a Babilonia por intermedio de su general Dario.

• Cambises

Reinó entre los años 529 a 522 a.C, Era hijo de Ciro, y extendió su imperio hasta Egipto.

• Darío

Reinó entre los años 521 a 485 a.C. Fue exactamente en su reinado que el imperio Persa llegó a su apogeo. Dario dio continuidad al plan de unificación universal de Ciro, conquistando Tracia, Macedonia y territorios en India. Era considerado un genio político de la antigüedad.

El dividió el reino en veinte provincias para facilitar su gobierno, puso una autonomía regional y construyó varias carreteras, facilitando el transporte de las mercaderías y otras necesidades.

• Jerjes

Reinó entre los años 486 a 466 a.C. Era hijo de Dario con Atosa, hija de Ciro. Venció la guerra contra los egipcios, pero, fracasó en su intento de invadir Grecia en la batalla naval de Salamina en el año 480 a.C.

La decadencia del imperio medo y persa

Una de las razones fue que los herederos de Jerjes perdieron la supremacía delante los griegos durante las guerras, el antiguo rival griego, representado en la figura de “Alejandro el Grande”, acabó transformándose en una potencia en el Mediterráneo oriental, derrotando a Dario III, que fue el ultimo de la dinastía Arquemina en la batalla de Arbela en el año 331 a.C, colocando fin al imperio Persa.

Ver Mapa del Imperio Medo Persa

7. El imperio griego-macedonio

Los griegos y macedonios eran de descendencias Indoeuropea, siendo que, macedonia quedaba situada al norte de Grecia, además, su cultura siempre fue considerada inferior a la de los griegos.

A mediados del siglo IV a.C, Felipe II, el heredero del trono macedonio, fue capturado por un ejército de griegos y llevado cautivo a Tebas. En el cautiverio empezó a estudiar el arte militar griego y formuló planes para el futuro. Regresando del cautiverio, puso en acción sus planes, modernizando su ejército, luego quería dominar y unificar el imperio griego, pero, un día antes de invadir a Asia menor, en las nupcias de su hija en el año 388 a.C, fue asesinado. Su hijo Alejandro que era discípulo del filósofo Aristóteles, con apenas 20 años de edad, subió al trono y reafirmó su autoridad sobre los estados griegos y derrotó a Darío rey de Persia con un ejército de cuarenta mil hombres.

Antes de avanzar para el oriente, Alejandro fundó en Egipto la ciudad de Alejandría, después dominó el territorio de India, pero, murió de enfermedad en Babilona a los 33 años de edad.

La división del imperio de Alejandro Magno

La muerte repentina de Alejandro Magno causó un gran desastre a su grandioso imperio, porque eliminó todas las posibilidades de unificar Europa occidental a Asia oriental. Sus generales empezaron a envidiarse unos a otros y empezaron a desentenderse causando la división del imperio en cuatro reinos, los cuales son:

• Tracia y parte de Asia menor. Sobre el comando del “General Lisímaco”.

• Macedonia y Grecia: Sobre el comando del ”General Casandro”.

• Síria y Oriente. Sobre el comando del “General Seleuco”.

• Egipto. Sobre el comando del “General Polomeus hijo de Lages”.

La grandiosidad de Egipto

Gracias al poderío del ejército de Polomeus, Egipto vino a ser el más poderoso de estos reinos y mantuvo su supremacía hasta fines del siglo II a.C. Fue en esta época que se hizo la traducción de las escrituras sagradas del hebreo al griego, conocida como la “Septuaginta”.

La grandiosidad de Síria

Sobre el comando de Antioco III, Siria creció rápidamente en poder. Hizo guerra contra Polomeus IV, rey de Egipto, quitando de su poder a Palestina. Su hijo Antioco, conocido como “Epifineos” reinó en su lugar.

Ver Mapa del Imperio Griego

8. El Imperio Romano

El imperio romano fue fundado en la ciudad de Roma en el año 754 a.C, situado a la costa del Mar Mediterráneo y al sur de Europa. Según las tradiciones, Roma fue fundado por Rómulo y Remo, hijos gemelos de la princesa Rea Silvia y el dios Marte.

Italia, está situada en la Península itálica al sur de Europa y algunas islas del Mar Mediterráneo, fue en la antigüedad, la región madre del imperio romano, responsable por la difusión del idioma latín por todo el mundo. Existen aun en nuestros días, algunos monumentos del imperio romano que comprueban su grandeza y soberanía, como ser: El Coliseo de Roma, el Panteón y el Forum Romano.

Fue también creado el estado del Vaticano en la capital de Roma, como sede de la Iglesia Católica que tuvo una gran participación en el imperio en el periodo del renacimiento. El país se tornó centro de la irradiación científica y cultural.

El sistema del gobierno romano

El periodo de la monarquía Romana tuvo su final en el año 509 a.C, cuando la nobleza se rebeló contra el dominio del rey Tarquino, que fue sacado del poder, y el Senado asumió el poder, transformándose en la institución más poderosa del mundo Romano.

La conquista de Italia

Fue a principios del siglo V a.C que Roma procuró mantener la superioridad y poder en la región de Lácio, para evitar el dominio de los pueblos Etruscos, los romanos formaron una federación de ciudades cerca de Roma sobre el comando romano.

En el año 449 a.C, los romanos vencieron a los Sabinos y se apoderaron de una buena parte de su territorio.

En el año 395 a.C, los romanos derrotaron y dominaron a la ciudad etrusca de “Veyes”, después sofrió una derrota contra los Gaulenses en el año 390 a.C. Entre los años 327 a 290 a.C, los romanos guerrearon contra los Sanmitas por el dominio de la fértil región de “Carpánia”, que terminaron aliándose con los romanos.

Los romanos también dominaron el norte de Etrúria que pertenecía a Italia central, cuando el dominio romano se extendió al sur de Italia, algunas ciudades griegas como Nápoles se aliaron a Roma. Fue en el año 272 a.C, que Roma definitivamente tomó el control de Italia.

El Imperio romano tuvo grandes líderes como: Octavio, Tibério, Calígula, Claudio, Nero, Galba, Vespasiano, Tito, Domiciano, y Cesar que era el título de los imperadores romanos.

La decadencia del imperio romano

Las causas que debilitaron el imperio romano fueron: La fragilidad de su economía, la desigualdad social y la corrupción política.

Con la expansión territorial, el número de esclavos disminuyeron, debilitando de esta manera la producción agrícola y el comercio.

Otras causas fueron: La reducción del contingente militar, facilitando la penetración de pueblos bárbaros y también la crisis por la popularización del cristianismo que fue combatido por los romanos por ser monoteísta y negar la esclavitud y el carácter divino del emperador.

Delante de esta situación, en el año 395 a.C, Teodósio, dividió el imperio en dos: Imperio romano del occidente cuya capital era Roma, y el Imperio romano del oriente o Bizantino, cuya capital era Constantinopla.

El Imperio del occidente subsistió por ochenta años y se extinguió en el año 476 d.C. Su caída marca el fin de la antigüedad y el principio de la Edad Media.

Ver Mapa del Imperio Romano

VI. CONTEXTO HISTÓRICO DEL TERRITORIO DE CANAÁN

Los árabes se han apropiado de este territorio, creando para si un mito de un inexistente vínculo árabe con los cananeos y jebuseos

Cada una de las partes, o sea judíos y árabes, usan la historia para legitimar su derecho al territorio de Canaán, conocido actualmente como “Palestina”.

Este nombre fue designado a este territorio por historiador Flavio Josefo, un judío escritor y historiados que nació en el año 37 de la era cristiana.

Este término viene del idioma filisteo que significa “Territorio de los filisteos”. Este nombre quedó enraizado desde el dominio romano hasta la creación del estado de Israel en el año 1948, de modo que el nombre Israel se tornó otra vez predominante en esta región.

Los judíos alegan que sus ancestros vivieron allí hace más de tres mil años, desde la época de Moisés hasta el año 70 de la era cristiana cuando fue destruida la ciudad de Jerusalén por el general romano Tito.

Aunque después se dispersaron por el mundo, sus raíces y su destino están en esta tierra prometida por Dios.

Los árabes musulmanes acusan el estado de Israel de imposición e intervencionismo sobre el territorio que el Islán conquistó desde el año 638 d.C. por esta razón, existe un conflicto por este territorio hasta el día de hoy.

LA GEOGRAFÍA DE PALESTINA

Canaán, actualmente conocida como Palestina, es la principal tierra bíblica prometida por Dios a los hebreos, Génesis 15:18. Es el centro geográfico de la tierra, Ezequiel 5:5; Ezequiel 38:12. Canaán es la mejor región del mundo bíblico. Su extensión territorial es de solamente 27.000 Km cuadrados.

La principal razón por la cual los imperios del mundo antiguo luchaban para conquistarla es por su posición geográfica que tiene una unión natural que une el territorio Africano con el territorio Asiático. Otra razón es por abrigar lugares sagrados y religiosos de todos los imperios del mundo antiguo.

Cuando los hebreos conquistaron Canaán aproximadamente en el año 1.500 a:C, esta región ya había sido conquistada por varios reinos como: Los babilónicos, los asírios, los filisteos, los madianitas, los medos y persas, etc.

Cuando Israel fue declarado una nación en el año 1948 por las naciones unidas, los árabes se opusieron e hicieron guerra contra los israelitas, declarando que esta región les pertenecía. En el año 1964 los árabes palestinos crearon la organización para la liberación de Palestina, (OLP).

Una vez creado el estado de Israel, los palestinos, aun sin patria, buscaron reconquistar su región natural a través de luchas armadas. El territorio de Canaán fue dominado muchas veces durante el transcurso de la historia y de los siglos, por esta razón, tiene diversos límites territoriales y varios nombres. Los nombres mas conocidos de este territorio son:

• Tierra de Canaán

Nombre originario tomado del ancestro de sus habitantes primitivos que significa “Bajio” o “Lugares bajos”. Al principio era designada por una sección de dos regiones costaneras ocupado por los fenicios,

• Tierra de Palestina

El termino “Palestina”, es una adaptación de la palabra filistea, que significa, “Territorio de los filisteos”.

• Tierra prometida

El termino “Tierra prometida”, fue dado por Dios a esta tierra que seria de los hebreos a través de Moisés. En el sentido mas amplío, se refiere a toda la extensión territorial que Dios había prometido a Abraham, y que solamente fue habitada en su totalidad en la época de los reyes David y Salomón.

1. Aspectos físicos

El litoral de Palestina es muy variado, al norte del Monte Carmelo se proyecta para el mar Mediterráneo, puntos rocosos que forman pequeñas bahías, de las cuales, las embarcaciones fenecías encostaban para descansar. En el lado sur, no hay bahías, dificultando de esta manera la aproximación de las navegaciones a la costa. Existen también los bancos de arena que alcanzan de 9 a 30 metros de alto.

• Divisiones naturales

A pesar de la extensión territorial, su terreno se presenta muy variado con ciertas modificaciones que se extiende a lo largo del territorio que se aproxima a las montañas del Líbano.

• Planicie marítima

Se extiende por la costa mediterránea con una faja estrecha que asciende hacia el sur, con tierra ondulante y productiva cuya altura varia entre 45 a 75 metros. Esta planicie está dividida en: Planicie Fenecía, Planicie Acre, Planicie Sarón y Planicie Filistea.

• Suelo

Es regado por los torrentes de Besor y Somec, es muy apropiado para el cultivo de olivos, uvas y granos, principalmente una gran parte oeste y sureste de Judá que están separados por una serie de valles que se extiende desde Ajalón hasta cerca de Berseeba.

• Cordillera central

Es la continuación de la cordillera del Líbano que se extiende desde el norte hacia el sur. Hasta el desierto de Arábia, sus subdivisiones son un tanto más políticas que físicas.

• Alta Galilea

Situada al sur del río Leontes, al este está el Lago de Galilea, tiene una elevación de 840 metros, su cumbre mas alta llega a 1200 metros.

• Baja Galilea

Esta región tiene forma triangular, es más fértil y más poblada que la Alta Galilea. Esta situada al sur de la Alta Galilea, y se extiende por el lado oriental por el Mar de Galilea y el río Jordán, su lado sur, desciende a la Planicie de Esdralón, cuya altitud varia entre 150 a 550 metros.

• Tierras montañosas de Samaria y de Judá

Las montañas y el altiplano de Samaria, como ser: El Monte Efraín, están agrupados separadamente, permitiendo grandes extensiones de terreno fértil para el cultivo; en el lado oeste, hay algunos escalones hasta llegar a la Planicie marítima, mientras que, al este, su descendida al río Jordán es articulada. Al sur del Monte Ebal y Gerizim, la Cordillera central se consolida manteniendo una altitud estable entre Bet-el y Beerseba una altitud de 765 metros.

• El Neguev

Es una región de suelo escabroso que tiene unos 96 Km de extensión. Su conservación de agua y su sistema de irrigación con su terreno semiárido, mantuvo varias poblaciones en los tiempos antiguos.

• El Valle del Jordán

Corresponde a las grandes brechas que se extiende desde Síria a las Cordilleras de Líbano y Antilíbano hasta llegar a Ezión-geber.

Su límite corresponde a la región entre el Mar de Galilea y el Mar Muerto. Esta región es llamada por los Árabes, “Ghor”, que significa, “Lugar bajo”,

• Planicie oriental

Continuidad de las cordilleras del Antilíbano en su conjunto de montañas llegando a una altitud media de 850 mts en la mayor parte de su terreno. Su suelo no es apropiado para la agricultura, pero, es apropiado para el criadero de ganados y ovejas. En esta planicie, están situadas las siguientes regiones:

• Basán

Es un conjunto de montañas al norte del Monte Hermón. En esta región, sus moradores vivían en ciudades fortificadas con muros altos.

• Galaad

Bíblicamente se relaciona al Monte Galaad, llamada también, “Tierra de Galaad”.

• Moab

Constituye en una región de planicie elevada de piedra calcárea con 960 metros de altitud entre los ríos Armón y Zered.

El relieve de Palestina

LA HIDROGRAFÍA

La hidrografía de Palestina está relacionada a los mares y a los ríos los cuales son:

2. Los mares

• Mar Muerto (Ver mapa).

Está situado al sur de la tierra de Palestina, al norte del brazo oriental de Mar Rojo. Sus aguas son conocidas por la elevada cantidad de fosfato que produce una salinidad fuera de lo común. Las ciudades de Sodoma y de Gomorra estaban situadas al oriente del Mar Muerto.

Debido a la gran cantidad de sal y de la presencia de cantidades de asfalto, no hay vida marítima en este mar.

El Mar Muerto es a la verdad un gran lago de agua salada. Su aprovechamiento económico consiste en la extracción de sal de cocina, y en clorato de magnesio.

• Mar de Galilea (Ver mapa).

Está situado a 90 Km. Al norte del Mar Muerto. Es también llamado de “Lago de Genetsaré”, y también “Mar de Tiberiades”. El Mar de Galilea es de agua dulce.

• Mar Mediterráneo (Ver mapa).

Era también conocido como “Mar occidental”, y “Gran Mar”.

El Mar Mediterráneo está situado al norte y este de Europa, al sur con África, al Este con Asia.

El Mar Mediterráneo se une al Océano Atlántico a través del estrecho de Gibraltar, al Mar Rojo a través del canal de Suez, y al Mar Negro a través del estrecho de Dardanelos.

3. Los ríos

El sistema fluvial de Palestina está dividido en dos brazos: Brazo del Mediterráneo y brazo del Jordán.

• Brazo del Mediterráneo

A este pertenecen todos los arroyos de la parte occidental de la Cordillera central. Sus principales ríos son: Leontes, Belus, Quisón, Sorec, Besor, Sior, Caná,

• Brazo del Jordán (Ver foto)

Es el principal río de Palestina. El Jordán corre de norte a sur. Nace en el Monte Hermón y derrama sus aguas en el Mar Muerto con una extensión de aproximadamente 340 Km. Las principales ciudades que están a las márgenes del Jordán son: Capernaúm, Jericó y Betsaida. El curso del río Jordán está dividido en tres trechos, los cuales son:

• • Primer trecho: Es la región de sus cabeceras que son hasta llegar al Lago de Merón.

  • Segundo trecho: Desde el Lago de Merón hasta el Mar de Galilea, con aproximadamente 20 Km. de extensión.

  • Tercer trecho: Desde el Mar de Galilea hasta el Mar Muerto con aproximadamente 117 Km. de extensión.

Sus principales afluentes son: Querit, Cedrón, Larmuc, Jaboc, Arnón, Zered, y el Lago de Merón.

4. Los Montes

Los montes de Palestina tienen una importante participación en la historia de las religiones de las naciones del mundo antiguo. Los montes de Palestina son sagrados tanto para los judíos, como para los babilonios, filisteos, asírios, griegos, etc. Están divididos en oriental y occidental:

Los montes occidentales

• LÍBANO

Significa “Blanco”, debido a su formación de Piedras calcarías. Su altitud media es de 1.900 metros, su cumbre mas alta es de 3.060 metros.

• EL CUERNO DE ETIM

Conocido como el monte de las bienaventuranzas donde Jesús enseñó el Sermón del monte de Mateo 5:6,7. Tiene solamente 80 metros, pero es considerado una montaña.

• TABOR

Tiene una altura de 320 metros, queda a 16 Km del Mar de Galilea y está situado a 615 metros encima del nivel del Mar Mediterráneo.

• HERMÓN MENOR O MORE

Está localizado entre los montes Gilboa y Tabor. Tiene una altitud de 544 metros.

• GILBOA

Tiene 13 Km. de ancho y 8 Km. de largo, con una altura de 543 metros.

• CARMELO (Ver foto)

Tiene aproximadamente 600 metros de altura. El Monte Carmelo es un cinturón de montañas con aproximadamente 48 Km. de extensión.

• EBAL (Ver foto)

Tiene 300 metros de altura y queda a 25 Km, de la ciudad de Jerusalén.

• GERIZIM

Este monte es cubierto de vegetación y tiene 230 metros de altura

• SIÓN

Esta localizado en la parte este de la ciudad de Jerusalén y es la mas alta de las montañas de Jerusalén con 800 metros de altura.

• MORIHÁ

Viene del hebreo “Mora”, que significa “Temor”. Bíblicamente quedaba a 64 Km. de distancia de Beerseba con aproximadamente 800 metros de altura sobre el nivel del Mar Mediterráneo. Fue en este monte que Salomón construyó el primer templo Judío.

• MONTE DE LOS OLIVOS

Está situado a 1.500 metros de la ciudad antigua de Jerusalén. Es en este monte que está situado el jardín de Getsémani.

Los montes orientales

• HERMÓN MAYOR

Tiene 2.750 metros de altura forma parte del límite de las conquistas de Moisés y Josué.

• GALAAD

Es un conjunto de montañas desde el sur del río Jarmuc hasta el Mar Muerto. Galaad era dividido por el Vado de Jaboc, donde Jacob luchó con un ángel, Gn 32:22-30.

• PISGA

Tiene aproximadamente 800 metros de altura. Fue en este monte donde Moisés contempló la tierra santa.

• NEBO

Es uno de los montes de Abarim que tiene 800 metros de altura que está frente a Jericó.

5. Las planicies

Planicies es lo mismo que llanuras. Normalmente, la Palestina es formada por un terreno ondulado y cortado por cordilleras, por eso, son pocas las extensiones de tierras que pueden ser llamadas de planicies. Las planicies de Palestina están divididas en oriental y occidental:

Las planicies occidentales

• GENESARET

Región fértil cerca del Mar de Galilea que producía higos y uvas en abundancia.

• ZABULÓN

Situada en la región central de Galilea, lugar fértil y revestido de flores en la primavera.

• ESDRALÓM

Este es un vocablo griego que en hebreo es “Jeezrel”. Esta región es cortada por el río Quisón, fue punto estratégico de la conquista de musulmanes en el año 1.186, de Napoleón en el año 1.799 y del general Allendry en el año 1.917.

• SARÓN

Situada entre las montañas de Efraín y el Mar Mediterráneo. En esta región había abundancia de madera de Roble y lirios de los valles.

• FILÍSTIA

Es una región cortada por varios arroyos y que antes servia para las practicas de los ejércitos filisteos.

• LLANURA DEL JORDÁN

Era una región muy fértil y cerca de la ciudad de Jericó.

La planicie oriental

• HAURÁN

Es la única planicie de este lado oriental. Región al sur de Damasco, en los límites de Galaad.

Planicie de Sarón

6. Los valles

La superficie de Palestina es muy accidentada, por esta razón, hay muchos valles en esta región, de los cuales, citaremos solamente los principales.

Los valles occidentales

• SIQUÉN

Está situado entre los montes Ebal y Gerizim. Tiene un terreno muy fértil para la agricultura.

• AJALÓN

Este lugar fue constantemente devastado por los filisteos y los cananeos.

• SOREC

Este valle es cortado por el río Sorec. Esta era la región donde vivía Dalila mujer de Sansón.

• ACOR

Es un lugar muy hermoso en la frontera de Judá al sur de Jericó.

• ELA

La ciudad de Soco quedaba cerca de este valle. Fue ahí donde David mató a Goliat.

• REFAIM

Está situado en la frontera de Judá.

• CEDROM

Conocido también como Valle de Josafat. En el límite este de Jerusalén.

• ESCOL

Es un valle muy fértil cerca de Hebrón y hasta hoy, este lugar es productivo en uvas e higos.

• SIDIM

Un valle en el extremo noroeste del Mar Muerto donde Lot fue llevado cautivo.

• SITIM

Este valle no tiene una localización cierta en nuestros días, pero la Biblia lo identifica como el valle por lo cual corre el arroyo de Cedrón.

Valle oriental

• SUCOT

Es probable que este valle sea el lugar donde corre el arroyo de Jaboc. Gn 33:17.

Valle de Ajalón

7. Los desiertos

Los desiertos de Palestina citados en la Biblia no siempre representan una región estéril, rocosa o arenosa. Algunos desiertos de Palestina son cubiertos por buenos pastos, aunque despoblados

Desiertos occidentales

• DESIERTO DE JERICÓ

Región que corta el camino entre Jerusalén y Jericó.

• DESIERTO DE TECOA

Región de abundantes pastos junto al desierto de Judá. Se extiende a 8 Km. de la ciudad de Belén hasta los márgenes derecho del arroyo de Cedrón.

• DESIERTO DE JUDEA

Es también llamado de “Jesimóm”. Es una región despoblada que está situada al sur de Palestina; es un terreno pedregoso y seco que recorre casi todo el litoral del Mar Muerto.

• DESIERTO DE EN-GADI

Esta región está situada en la parte occidental del Mar Muerto a 40 Km. de Jerusalén; su terreno es árido y contiene muchas cuevas.

• DESIERTO DE BEERSEBA

Este desierto era el límite de Palestina con el territorio Filisteo.

Desierto oriental

• DESIERTO DE BETSAIDA

Este desierto es constituido de un pastizal solitario localizado en la parte noreste del Mar de Galilea.

Desierto de Judea

8. El clima

Por ser Palestina una región muy accidentada con grandes elevaciones y depresiones, presenta las más variadas condiciones climáticas, siendo que el mes más caliente es el mes de agosto y el más frío es el de enero. Generalmente, su clima es subtropical y muy saludable.

Las estaciones eran divididas por los israelitas en dos estaciones, las cuales son:

• Estación seca

Es el verano y comienza a mediados de abril y dura mas o menos hasta fines de octubre. Esta es la época de la cosecha y de la siembra, caracterizada por sus días calidos y sus noches frías y de mañanas llena de rocío.

• Estación de invierno

Empieza a fines de octubre y se extiende hasta mediados de abril. El volumen de agua y las inundaciones duran de marzo a abril. Esta época del año es caracterizada por las lluvias de granizo y por la nieve entre los meses de enero y febrero.

9. La flora

La flora mencionada en las escrituras sagradas es de una riqueza incomparable. En el A.T. encontramos más de cien especies vegetales. El gobierno de Israel está haciendo proyectos de irrigación para recuperar el exuberante reino vegetal de su territorio.

Los tres productos encontrados con más facilidad en la época veteo testamentaria eran: Trigo, aceitunas y uvas, pues estos alimentos formaban la dieta de los israelitas, pues de estos tres mencionados, se hacían el pan, el aceite y el vino. Otros alimentos encontrados en aquella época eran: Cebada, lenteja, frejol, mostaza, pepino, cebolla, ajo, melón, támara, higo, granada y mora.

Los árboles más conocidos eran: Cedro, pino, palmera, acacia y roble. Las flores más destacadas eran Lirios de los valles y rosas de Sarón.

10. La fauna

Las sagradas escrituras mencionan aproximadamente 130 nombres de animales salvajes y domésticos.

La enciclopedia bíblica de Enéas Tognini cita 50 especies de mamíferos, 42 especies de invertebrados, 46 especies de aves, 19 especies de reptéis y anfibios.

Los animales salvajes más citados son: León, oso, leopardo, hiena, víbora, corzo, liebre, chacal, lobo, zorra y camaleón.

Los animales domésticos más citados son: Oveja, cabra, vaca, camello, caballo, asno y perro.

Las aves mas citadas son: Perdiz, paloma, gallina, avestruz, tórtola, cigüeña, pelicano y cuervo.

Los insectos más citados son: Hormigas, mosquitos, moscas y langostas.

11. Los minerales

Los minerales más encontrados y más citados en la Biblia son: Oro, plata, cobre, hierro, azufre, estaño, y plomo.

El Mar Muerto es una fuente inagotable de riquezas minerales, allí se encuentra abundancia de sal, hierro, magnesio, cloruro de calcio, sodio, potasio y sulfato de calcio.

En este territorio desde la antigüedad siempre hubo abundancia de piedras preciosas y la más conocida es el diamante.

VII. ISRAEL

1. Las ciudades importantes de Israel en la antigüedad

• Belén.

Esta ciudad está localizada a 777 mts de altitud; su nombre en hebreo significa “Casa de Pan”. Está ubicada a 10 Km a sudoeste de Jerusalén. Poseía 12.000 mil habitantes en los tiempos de Jesús y pertenecía a la región de Judea.

En la época del rey David, Belén era una aldea pequeña, pero su importancia en las profecías la hizo una ciudad prospera y fructífera, pues aun en la actualidad, sus campos conservan la misma fertilidad y exuberancia de la antigüedad. La ciudad de Belén quedó más citada en la Biblia y visitada después del nacimiento del rey David.

La primera referencia a la ciudad de Belén está en Génesis 35:19, desde la época de Jacob.

• Hebrón

Esta ciudad fue habitada por Abraham, Génesis 13:18. Su nombre antes era Quiriat Arba, está localizada a 32 Km al sur de Jerusalén. Esta fue la primera ciudad de Judá, donde David fue ungido rey, y habitó David en esta ciudad durante siete años y seis meses. Esta ciudad fue conquistada por Josué. Actualmente esta ciudad tiene aproximadamente 40.000 mil habitantes, la mayoría árabes.

• Jericó

Esta fue la primera ciudad conquistada por los israelitas sobre el comando de Josué. Esta ciudad está localizada a 28 Km a nordeste de Jerusalén en el valle del Jordán, cuyo territorio fue dado a la tribu de Benjamín. Es considerada una de las más antiguas metrópolis del mundo antiguo. Su nombre significa “Lugar de Fragancias”. Jesús también estuvo en esta ciudad, Lucas 19:1.

• Jerusalén

Esta ciudad es mencionada por primera vez en la Biblia en con este nombre en Josué 10:1, pero esta ciudad es mencionada con el nombre de Salem, Génesis 14:18. Su nombre en hebreo significa “Habitación de paz”. Era también conocida como Jebús, Jueces 19:10.

Jerusalén es una de las ciudades más antiguas del mundo, habitada por los jebuseos antes de ser conquistada por los israelitas. En la época de los reyes David y Salomón, esta ciudad fue capital económica y religiosa de Israel; después de la división de las tribus, Jerusalén quedó como capital del reino de Judá, el reino del sur. Es considerada una ciudad sagrada por el judaísmo, islamismo y cristianismo. Esta ciudad fue la más importante ciudad hebrea de la antigüedad, por esta razón, los reyes de las otras naciones querían conquistarla. Conocida también como la ciudad de David, fue escenario del ministerio profético del Mesías prometido y será la capital del reino milenial de Cristo.

2. El actual país de Israel

La nación de Israel fue reorganizada después de casi dos mil años. El estado de Israel, enfrentó varios desafíos como ser: la guerra contra los países árabes y la lucha por su modernización sin perder sus tradiciones. Actualmente, Israel ocupa una estrecha faja de tierra en el Oriente Medio.

Es verdad que hoy, Israel no ocupa 100% de su territorio que habían conquistado en la antigüedad. Los hebreos ocuparon Canaán “Antiguo nombre de Palestina”, aproximadamente en el año 1500 a.C. Fueron expulsados en el año 70 de la era cristiana, y de esta manera se dispersaron por todo el mundo, esta dispersión quedó conocida como “La diáspora”, que terminó con la creación del estado de Israel, hasta entonces, Israel no era conocido como una nación por la (ONU), Organización de las naciones unidas, pero en 14 de mayo de 1948 reconocieron a Israel como una nación.

En 26 de marzo de 1979, Israel firmó un acuerdo de paz con Egipto, devolviendo a Egipto la “Península del Sinaí”.

En 14 de septiembre de 1993, Yizhak Rabin, ministro de Israel, la (OLP), “Organización para la liberación de Palestina” y el líder palestino, Yaser Arafat, llegaron a un acuerdo para la autonomía limitada de los palestinos en la Faja de Gaza y Jericó, que tenia la intención de crear el futuro estado Palestino, pero Yizhak Rabin fue asesinado a fines del año 1995 por un fanático judío que no estaba de acuerdo con la creación del estado palestino.

3. La economía actual

Israel posee hoy una industria modernizada, sus mayores centros industriales son Haifa y Tel Aviv. Sus principales sectores económicos son: Electrónicos, metalúrgicos, siderúrgicos y petroquímicos, además de la producción de cemento, armamentos militares, fábrica de vehículos y maquinarias pesadas.

Israel es un gran exportador de diamantes, fertilizantes, textiles, maquinarias industriales. Su agricultura tiene un moderno sistema de irrigación; sus principales productos agrícolas son: Frutas cítricas, verduras y legumbres, principalmente la papa.

Mapa actual de Israel

4. Principales ciudades actuales de Israel

• Nazaret

La ciudad de Nazaret es el centro de la peregrinación religiosa y es también la mayor ciudad árabe dentro del estado de Israel con aproximadamente 60.000 hab. Situada en la baja Galilea.

Las principales atracciones turísticas de Nazaret son: Las iglesias con sus museos de antigüedad, principalmente la Iglesia de la anunciación que esta construida en el lugar donde el ángel Gabriel anunció el nacimiento de Jesús a Maria; la otra es la iglesia de la sinagoga donde Jesús enseñaba.

Actualmente, Nazaret es el centro comercial de los árabes en Israel. Su economía es la industria textil, alimenticia y el turismo.

• Tel Aviv

La ciudad de Tel Aviv está situada a los márgenes del Mar Mediterráneo y era antes capital del país. Tiene más de 400.000 hab y es considerada el centro industrial de Israel.

Tel Aviv está a 76 Km. de Jerusalén. Tiene un aeropuerto internacional y la universidad de Tel Aviv que es conocida en todo el mundo por su orientación religiosa; tiene también la orquestra filarmónica de Tel Aviv que es la única de este género en el Oriente Medio y la Ópera de Israel, como también sus teatros, haciendo de esta manera que la vida cultural en Tel Aviv sea muy rica y visitada.

• Jerusalén

Esta es la ciudad sagrada del judaísmo, del cristianismo y del islamismo. Actual capital de Israel con aproximadamente 700.000 hab.

Para los judíos, Jerusalén representa la grandeza de su pasado y de su renacimiento. Para los cristianos, representa el escenario del ministerio final de Jesús. Para los islámicos, representa un lugar del viaje sagrado del profeta Mahoma. En Jerusalén se encuentra uno de los templos islámicos mas sagrado de su historia, está ubicado en el mismo lugar donde fue construido el templo de Salomón.

La ciudad de Jerusalén está dividida en la ciudad nueva y la antigua ciudad. El muro de las lamentaciones es el lugar más sagrado de esta ciudad por ser la única parte que restó del templo de Salomón, es en la ciudad antigua que se encuentra la “mezquita de Aqsá”.

Jerusalén desempeña la importante función centro-administrativa política, industrial y comercial de Israel.

En Jerusalén está la Universidad de medicina “Hadassar”, la Universidad Hebrea, la Academia de lengua hebrea y otras instituciones que concentran las actividades culturales y científicas del país. Sobre todo, Jerusalén atrae anualmente fieles religiosos y peregrinos del judaísmo, islamismo y cristianismo.

Vista panorámica de la ciudad de Jerusalén

5. Resumen histórico del conflicto de la franja de Gaza

La Franja de Gaza era una provincia creada por el mandato Británico de Palestina entre los años 1917 y 1948 debido a los conflictos territoriales fronterizos entre israelíes y palestinos.

Tras la participación decidida por la ONU en 1947 entre Palestina y el nuevo estado de Israel, la Franja de Gaza quedaba integrada al estado palestino, sin embargo, tras la guerra árabe-israelí en 1948, el territorio fue ocupado militarmente por Egipto.

En el año de 1967, la Franja de Gaza fue reconquistada por Israel, y así permaneció hasta el año de 1994, cuando se firmaron los acuerdos de Oslo. Como parte del tratado, la autoridad nacional palestina recibió el 80% del territorio.

Desde el inicio de la Intifada (Manifestación popular árabe en Palestina). en el año 2000, el ejército israelí realizó numerosas incursiones de represalia en la franja de Gaza, instalando puestos de control fronterizos y han restringido los desplazamientos. El parlamento israelí aprobó un plan de retirada para fines del 2005.

La Franja de Gaza es una de las regiones más densamente pobladas del mundo, con una superficie de 360 kilómetros cuadrados, acoge a casi un millón y medio de palestinos que en su mayoría se alojan en los ocho campos de refugiados de la ONU.

La Franja de Gaza está completamente cercada, excepto en la costa del Mar Mediterráneo. Las autoridades israelíes mantienen en esta región, ocho puestos de control.

Según el derecho internacional, la Franja de Gaza es parte del territorio palestino, pese a ellos, desde la década de 1970, el gobierno israelí intentó consolidar la ocupación militar del territorio palestino, estableciendo colonias de población civil judía.

Así pues, dispersos entre un millón y medio de árabes, se llegó a instalar 9.000 mil israelíes agrupados en distintas colonias protegidas por el ejército israelí, en especial al sur de la Franja.

Estos acontecimientos han sido causa de constantes conflictos entre Israel y palestinos, al punto que el parlamento israelí aprobó una desconexión, presentada por el primer ministro Ariel Sharón, que contemplaba la total evacuación israelí a partir del 15 de agosto del 2005. Esta evacuación se llevó a cabo con gran éxito en apenas unos días, aunque con alguna resistencia por parte de los colonos.

Según el plan, los palestinos recuperaron todo el territorio de la Franja de Gaza e Israel retendría sus puestos de control en las fronteras, el espacio aéreo y el mar territorial.

La autoridad palestina se ha encargado de la administración civil y de la seguridad en la Franja de Gaza desde 1994. No hay asentamientos civil israelí o bases militares en la franja de Gaza desde la retirada de Israel en 12 de septiembre del 2005, pero tras la toma del poder de Hamas (Grupo revolucionario palestino), el 14 de junio del 2007, la autoridad palestina expulsó a Hamas del gobierno, formando un gabinete en la capital Cisjordania.

El líder palestino Abbas ganó amplio apoyo internacional.

Franja de Gaza

VIII. BIBLIOGRAFÍA

• SETEADB. GEOGRAFIA BIBLICA. Editorial La Epístola. Bolivia. 2012.

IX. ANEXOS

1. Cuestionarios para imprimir.