壞血病的剋星 -- 維生素C

Post date: Mar 4, 2017 1:59:12 AM

在西元1519年，葡萄牙有一位很有名的航海家麥哲倫，有一次他率領遠洋船隊，從南美洲東岸向太平洋航行三個月後，發現有的船員的牙床破了、有的船員流鼻血、有的船員渾身無力，一直航行到達目的地時，原來有200多名船員，最後存活下來的卻只有35人，當時一直找不到原因，人們根據這些生病船員的病徵，把這種病取名為「壞血病」。

「壞血病」持續了二、三百年，大家都稱壞血病是航海家的大麻煩。

事情持續到十八世紀，事情有了轉機。當時英國人已經橫渡重洋，在世界各地經商與殖民。有一個年輕的船醫，名叫林特，他發現壞血病都發生在一般船員身上，而他自己及其他不是船員的旅客，卻沒有人得到壞血病。林特感到很好奇，開始研究船員與其他人生活上的差異，原來一般船員所吃的食物，只有麵包與醃肉，而其他的旅客卻有馬鈴薯與高麗菜芽可以吃。因此，林特醫師猜想『新鮮蔬果或許可以治療壞血病』。後來，他們遇上了滿載柳橙與檸檬的荷蘭貨船，林特醫師就買了柳橙與檸檬來治療壞血病人，效果非常地好。

另外一個有名的航海家庫克船長讀了林特醫師的報告後，帶了大量的水果出航，使壞血病獲得有效的預防。從此，英國海軍開始提供水兵「萊姆汁」，讓船員的健康更有保障。

到了二十世紀，預防壞血病的物質，終於被研究出來，命名為抗壞血酸，也就是維生素Ｃ。 現在我們已經知道壞血病是由於人體缺乏維生素C造成的，而富含維生素C的食物主要有水果、蔬菜等。

作者: 營養師