Cele mai vechi festivități înregistrate în onoarea sosirii unui an nou datează de aproximativ 4.000 de ani, în Babilonul antic. Pentru babilonieni, prima lună nouă după echinocțiul de primăvară – ziua de la sfârșitul lunii martie cu o cantitate egală de lumină solară și întuneric – a anunțat începutul unui nou an. Ei au marcat ocazia cu un festival religios masiv numit Akitu (derivat din cuvântul sumerian pentru orz, care a fost tăiat în primăvară) care a implicat un ritual diferit în fiecare dintre cele 11 zile ale sale. Pe lângă noul an, Atiku a sărbătorit victoria mitică a zeului cerului babilonian i-a servit unui scop politic important: în acest timp a fost încoronat un nou rege sau mandatul divin al actualului conducător a fost reînnoit simbolic.

The earliest recorded festivities in honour of a new year’s arrival date back approximately 4,000 years to ancient Babylon. For the Babylonians, the first new moon following the spring equinox — the day in late March with an equal amount of sunlight and darkness— heralded the start of a new year. They marked the occasion with a massive religious festival called Akitu (derived from the Sumerian word for barley, which was cut in the spring) that involved a different ritual on each of its 11 days. In addition to the new year, Atiku celebrated the mythical victory of the Babylonian god of sky Marduk over the evil sea goddess Tiamat and served an important political purpose: It was during this time that a new king was crowned or that the current ruler’s divine mandate was symbolically renewed.

Ca parte a reformei sale, Cezar a instituit 1 ianuarie ca prima zi a anului, parțial pentru a onora omonimul lunii: Ianus, zeul roman al începuturilor, ale cărui două fețe i-au permis să privească înapoi în trecut și înainte în viitor. . Romanii sărbătoreau oferind sacrificii lui Ianus, schimbând cadouri între ei, împodobind casele cu crengi de laur și participând la petreceri zgomotoase. În Europa medievală, liderii creștini au înlocuit temporar data de 1 ianuarie ca fiind prima a anului cu zile cu mai multă semnificație religioasă, cum ar fi 25 decembrie (aniversarea nașterii lui Iisus) și 25 martie (sărbătoarea Bunei Vestiri); Papa Grigore al XIII-lea a restabilit 1 ianuarie ca Ziua de Anul Nou în 1582.

As part of his reform, Caesar instituted January 1 as the first day of the year, partly to honor the month’s namesake: Janus, the Roman god of beginnings, whose two faces allowed him to look back into the past and forward into the future. Romans celebrated by offering sacrifices to Janus, exchanging gifts with one another, decorating their homes with laurel branches and attending raucous parties. In medieval Europe, Christian leaders temporarily replaced January 1 as the first of the year with days carrying more religious significance, such as December 25 (the anniversary of Jesus’ birth) and March 25 (the Feast of the Annunciation); Pope Gregory XIII reestablished January 1 as New Year’s Day in 1582.

Deoarece porcii reprezintă progres și prosperitate în unele culturi, carnea de porc apare pe masa de Revelion în Cuba, Austria, Ungaria, Portugalia și alte țări. Prăjiturile și produsele de patiserie în formă de inel, un semn că anul s-a încheiat, completează sărbătoarea în Țările de Jos, Mexic, Grecia și în alte părți. În Suedia și Norvegia, între timp, budinca de orez cu o migdală ascunsă înăuntru este servită în ajunul Anului Nou; se spune că cine găsește nuca se poate aștepta la 12 luni de noroc.

Because pigs represent progress and prosperity in some cultures, pork appears on the New Year’s Eve table in Cuba, Austria, Hungary, Portugal and other countries. Ring-shaped cakes and pastries, a sign that the year has come full circle, round out the feast in the Netherlands, Mexico, Greece and elsewhere. In Sweden and Norway, meanwhile, rice pudding with an almond hidden inside is served on New Year’s Eve; it is said that whoever finds the nut can expect 12 months of good fortune.

În Statele Unite, cea mai emblematică tradiție de Anul Nou este aruncarea unui glob uriaș în Times Square din New York, la miezul nopții. Milioane de oameni din întreaga lume urmăresc evenimentul, care a avut loc aproape în fiecare an din 1907. De-a lungul timpului, globul în sine a crescut de la un glob de fier și lemn de 700 de punzi (318 kg) la o sferă cu modele strălucitoare, cu diametrul de 12 picioare (3 metri) și cântărind aproape 12.000 de punzi (5443 kg) sterline. Diverse orașe din America și-au dezvoltat propriile versiuni ale ritualului din Times Square, organizând picături publice de articole, de la murături (Dillsburg, Pennsylvania) până la oposume (Tallapoosa, Georgia) la miezul nopții în ajunul Anului Nou.

In the United States, the most iconic New Year’s tradition is the dropping of a giant ball in New York City’s Times Square at the stroke of midnight. Millions of people around the world watch the event, which has taken place almost every year since 1907. Over time, the ball itself has ballooned from a 700-pound iron-and-wood orb to a brightly patterned sphere 12 feet in diameter and weighing in at nearly 12,000 pounds. Various towns and cities across America have developed their own versions of the Times Square ritual, organizing public drops of items ranging from pickles (Dillsburg, Pennsylvania) to possums (Tallapoosa, Georgia) at midnight on New Year’s Eve.