[ 누그러진 예민함 ]

“아이작 선배요? 조금 무섭게 생겼죠? 근데 맨날 그 선배가 먼저 자리 피해서 잘 모르겠어요. 그 선배가 화내거나 큰 소리내는 거 한 번도 못본 거 같은데.”

예민한 아이, 무슨 생각을 하는지 속을 알 수 없는 애, 솔직히 옆에 가고 싶지 않은…. 어릴적부터 그의 또래 친구들이 멀찍이서 수근거리는 말들은 이제 거의 들을 수 없습니다. 타고난 천성과 그를 괴롭히던 이능력의 부작용을 꽤 억누를 수 있게 되었거든요. 이능력을 완전히 사용하지 않을 수 있게 된 지금은 그는 조금 예민한 사람… 정도입니다. 여전히 잠귀는 밝지만 귀마개를 끼는 것만으로도 잠에 들 수 있게 되었지요. 늘어난 수면시간은 그를 조금 더 누그러지게 만들었습니다. 특히나 오랜 기간을 함께 해온 동기들 앞에서는 많이 풀어진 모습을 보입니다.

[ 신경질적인, 그러나 표현하지 않는 ]

“걔? 좀… 이미지 좀 그렇지 않아? 피어싱도 덕지덕지 끼고 다니고.”

다만… 신경질적인 것이 완전히 고쳐지지는 않았습니다. 물건을 부수는 습관 또한요. 입학 당시 가지고 있던 루빅큐브는 1학년 때 석현이에게 빌려준 뒤 매해 새 루빅큐브를 사서 가지고 다녔습니다. 새로 산 루빅큐브마다 반년도 채 버티지 못하고 부서졌기 때문이지요. 첫 루빅큐브는 2년 전에 돌려받았지만 대학부 졸업식 전에 명을 다했습니다.

그렇지만 스스로에게 상처를 내는 행위는 많이 줄어들었습니다. 소음, 인간관계, 성적, 그리고 자신. 이 모든 것들이 그의 정신을 좀먹는 날이면, 그는 상점가에 가서 귀를 뚫고 돌아옵니다. 참고, 참다가 뚫는 것이지만 6년 사이에 도합 10개를 뚫었으니, 이제 피어싱 가게에서도 귀는 그만 뚫자고 권할 정도라고 합니다.

그리고 여전히, 그의 모든 화는 물건 외의 바깥으로 표출되지 않습니다.

[ 여전히 스스로를 수치스러워하는 ]

“아이작? 많이 나아졌지. 참 장해.”

고등부의 졸업 직전, 겨우 상담실의 문을 두드렸습니다. 마음은 1학년부터 먹었으나 시험, 성적 같은 여러가지 스트레스로 스스로를 좀먹느라 선뜻 발걸음이 떨어지지 않았던 탓입니다. 국제 이능력 연합 부속 학교의 상담프로그램은 그를 전적으로 환영해주었고, 지지해주었습니다. 대학부 졸업까지의 3년 동안 그는 정기적으로 상담을 받았습니다. 훌륭한 상담 선생님과 상담 프로그램과는 별개로 상담의 진행이 원활했던 것은 아닙니다. 그것은 전적으로 아이작 스스로의 문제였지요. 그는 자신의 이야기를 꺼내놓는 데에 오랜 시간이 걸렸고, 자신을 마주하는 데에만 2년 넘게 걸렸습니다. 그래도 이만큼 나아졌으니 스스로를 자랑스러워해도 좋지 않을까, 라고 생각할 수 있게 된 것은 정말로 장족의 발전이지요. 완전한 극복은 아닙니다. 그는 여전히 스스로가 부끄럽고, 미운데다가 엉망진창이라고 여기니까요. 그렇지만, 그런 자신에게도 나쁘지 않은 점 한 두개정도는 있지 않을까 하고 여길 수 있게 되었습니다.

a. 그 간의 생활

a-1. 성적

• 첫해에는 필기고사 중 대부분 과목의 성적 결과가 D에서 E였습니다. 실제로 공부한 양과 실력에 비해 성적이 지나칠 정도로 낮게 나와 주변에서는 의아해했습니다. 스트레스로 인한 컨디션 난조 및 집중 불가로 당일 시험지의 대부분을 백지로 냈던 탓입니다. 이것을 지적하거나 화제로 올린 동기들에게 날선 반응을 보여 분위기가 좋지 않았던 적이 있어요. 이 날 오후 상점가에 가서 귀를 뚫고 돌아왔습니다.

• 2년 정도 필기고사의 성적은 그 날의 컨디션에 따라 B~D를 오갔습니다. 본디 노력을 아끼지 않는 편이라 이능력을 제대로 조절할 수 있게 된 이후로는 집중할 수 있는 방법을 익혀가며 B를 유지하고 있습니다. 반대로 실기고사는 언제나 우수한 성적이었습니다. 방어력만 제외하고서요.

a-2. 학교 행사

• 약 2년간은 선생님들의 잡일을 돕는다는 명목으로 정작 운동회에는 참여하지 않았습니다. 이능력을 완전히 쓰지 않는 것이 불가능할 것 같다고 본인이 생각했던 탓입니다. 아이리 선생님의 개인지도 하에 이능력을 완전히 사용하지 않을 수 있게 된(본인의 표현을 빌리자면 ‘끌 수 있게 된’) 3년째에 운동회에 참여했고, 순수한 신체능력만으로 운동회에서 두각을 드러냈습니다. 그후 운동회에서 mvp상을 받은 적이 있습니다.

• 2번의 졸업여행은 즐거웠지만 힘들어했습니다. 서울의 광경은 무척이나 신기했고, 여행을 즐기는 동기들과 함께 하는 것은 즐거운 경험이었지만… 역시 사람이 너무 많았습니다. 멀미도 없고 높은 건물도 척척 뛰어넘으면서 탈것 아닌 사람 멀미라도 하는지, 그 날 숙소에 돌아와서는 반쯤 엎어져있었습니다. 하와이 여행 또한 밤에 멀찍이 바다구경만 했을 뿐, 다른 여행객들이 많아 힘들어 했습니다. 또한 두 번의 졸업 여행 내내 외부에서는 이어폰을 꽂고 있었습니다.(친구들과의 대화는 가능했습니다.)

a-3. 학교 내 생활

• 고등부 졸업 직전에 겨우 개별 상담프로그램에 참여하기 시작했습니다. 마음을 먹은 건 1학년 때지만 마음먹기가 많이 어려워 문을 두드리는 데에만 3년이 걸렸습니다. 아무튼 국제이능력연합 부속학교의 훌륭한 상담프로그램 덕분인지 대학부 졸업 즈음에는 표정 변화도 많이 나아지고 소리내어 웃기도 시작했습니다. 이때부터 가끔씩 동기들 앞 한정이긴 하지만 마스크를 벗기 시작했습니다.

• 동아리는 요리연구부를 들어갔습니다. 요리나 베이킹에 관심을 가지고 참여했으며 지금은 레시피만 있으면 어레인지도 할 수 있을 정도의 실력을 갖게 되었습니다. 간혹 만든 것을 남에게 대접하기도 합니다. 제일 자주 만드는 것은 티타임에 곁들일 스콘입니다.

• 동기들을 부를 때 성과 이름을 섞어 쓰던 것을 모두 이름으로 통일했습니다. 문화권 차이에 의한 이름 순서를 뒤늦게 깨달았다고 하네요.

• 연애 경험은 두 세번 있으나 쌍방간 건강하지 못한 연애였습니다. 본인도 알고 있고, 좋게 헤어졌지만 그에 대한 이야기를 잘 하지 않습니다.

a-4. 가족

• 집에 한 번도 돌아가지 않았습니다. 방학 기간의 외출은 친구의 초대로 그 친구의 고향을 방문하거나 아나스의 제안으로 함께한 여행 뿐입니다.

• 졸업식 때는 아버지와 여동생이 왔습니다. 연락은 간간히 한다는 것 치고 오래 떨어져서 지내서 그런지 무척 서먹해보였습니다.

• 다코타의 제안으로 조부모님과 연락을 하기 시작했습니다. 오히려 가족보다는 조부모님께 연락하는 횟수가 더 많은 것도 같습니다. 조부모님은 영국 콜체스터시에서 거주하고 계십니다.

a-5. 인턴쉽

• 다른 동기들이 예상했던 것처럼 인턴쉽은 실무팀으로 다녀왔습니다. 다녀온 뒤엔 생각이 많아 보였으나 금방 평소의 모습으로 돌아왔습니다.

b. 기타사항

b-1. 아이작 에단 블레이크(Isaac E. Blake)

• 2월 14일 생, RH+ A형. 영국 런던 태생.

• 호 : 조용한 곳, 락 음악, 초콜릿

• 불호 : 시끄러운 것, 사람이 많은 곳, 브로콜리, 민트, 자신의 흉터를 남에게 드러내는 것

• 취미 : 요리, 파쿠르, 락음악 감상

• 특기 : 파쿠르, 수리, 바느질

b-2. 그외

• 여전히 남에게 자신의 흉터를 드러내는 것을 꺼려합니다. 싫어한다기 보다는 부끄러워하는 편입니다. 그래도 동기들 앞에서는 종종 맨얼굴을 드러내기도 합니다.

• 입을 우물거리는 버릇은 많이 고쳤는지 빈도수가 꽤 줄었습니다. 하기사, 그렇지 않고서야 동기들 앞에서 마스크 벗을 생각은 하지도 못했겠지요.

• 여전히 타인의 신체 혹은 타인의 물건에 손을 댈 때는 긴장하는 편입니다. 다만 이제 손을 떤다거나 하지는 않습니다. 이제는 이능력을 사용한다는 걱정 없이 친구의 손을 잡을 수 있게 되었습니다. 기억에 남은 처음으로 자신이 상대의 손을 꼭 쥐어본 날 저도 모르게 눈물을 흘리기도 했습니다.

• 최근 파쿠르에 취미를 붙였습니다. 증폭기를 빼놓고 이능력도 완전히 쓰지 않은 채 숲이나 인적이 드문 곳을 찾아 파쿠르를 즐기고 있습니다. 드물게 그 스스로가 영상을 찍는 것 중 하나입니다. 단 자신의 모습은 드러내지 않고 1인 시점의 헤드캠을 사용합니다. 종종 유튜브나 sns에 업로드를 하긴 하지만 올리는 것은 찍은 것 중 극소수입니다.(이능력섬의 내부가 보이지 않는 것만으로 고르다보니 그렇게 되었습니다.) 종종 체육관 실내에서하는 요란한 묘기도 선보이기 때문에 유튜브에서는 나름 인기 있는 채널 중 하나입니다.(체육관 실내의 경우 3인칭 캠을 사용하지만 자신의 모습은 알아볼 수 없도록 얼굴이나 손을 가립니다.)

• 그의 옷장 안은 검거나 무채색일 것이라고 오해하기 쉽지만, 의외로 원색 위주, 화려한 무늬를 가진 옷이 많습니다. 본인 말로는 어두운 색을 입고 마스크를 쓰면 이상한 사람으로 보는 시선이 많지만 화려한 색의 옷을 입고 마스크를 쓰면 패션인가보다 하고 넘어간다고 합니다.(반쯤은 본인 생각인 것 같습니다. 서양은 입을 가리는 것을 불편하게 생각하는 탓일까요.) 교복이나 정복을 입지 않는 날에는 품이 큰 후드나 자켓 따위를 매치해 입었습니다.

• 여전히 루빅큐브를 맞출 줄은 모릅니다. 부숴서 다시 조립하는 게 제일 빠릅니다.

• 술은 하지 않지만 흡연은 가끔 합니다. 하루에 한 개비정도만 야외에서 피우는 정도로, 한번 피우면 기본 3시간은 바깥에서 냄새를 빼고 들어왔습니다. 굳이 밝히고 다니지 않는 데다가 사후처리를 철저히 해서 아는 사람만 아는 사실입니다.