Kiiltopaju

Kiiltopaju (Salix phylicifolia) esiintyy luontaisena Pohjois-Euroopassa , mukaan lukien Islanti , Färsaaret ja Länsi-Siperia. Kiiltopaju on yleinen koko Suomessa aivan pohjoisinta Lappia lukuunottamatta. Kiiltopaju on Suomen yleisin pajulaji.

Kiiltopaju jää useimmiten 2–3 m korkeaksi pensaaksi, mutta suurimmillaan se voi olla 5 metriä korkea. Oksat ovat siroja ja sitkeitä, nuorilla versoilla kuori on väriltään voimakkaan punaruskea. Lehdet ovat kapeahkot, pitkulaiset ja yläpinnaltaan kiiltävän tummanvihreät, alapinnaltaan himmeän sinivihreät.

Kiiltopaju kasvaa kosteissa paikoissa, rannoilla ja ojanvarsilla. Sen kukkanuput, pajunkissat, ovat kevään merkki. Kiiltopaju kukkii keväällä ennen lehtien puhkeamista, silloin pajunkissat aukeavat keltaisiksi kukinnoiksi.

Kiiltopajua voi käyttää punontatöihin, vaikka niihin yleensä kasvatetaan koripajua.