Pajut

Pajujen (Salix) suvun lajeja kasvaa lähes kaikkialla lukuun ottamatta Australiaa ja Etelämannerta. Suku käsittää noin 450 kaksikotista varpu-, pensas- tai puumaista lajia. Suomessa eri pajulajeja kasvaa luontaisena noin 20. Niitä esiintyy yleisesti varsinkin purojen, ojien ja pienten jokien varsilla.

Pajua on käytetty lääkekasvina pitkään. Pajurohdokset ovat pajun kuoresta tai lehdestä valmistettuja, salisylaatteja sisältäviä luontaistuotteita tai lääkevalmisteita, joiden yleisimpiä käyttötarkoituksia ovat kuumeen hoito ja päänsäryn tai reumaattisen kivun lievitys. Nykyisin tosin lääketeollisuus käyttää keinotekoista salisyliinia.

Pajuilla on taloudellista merkitystä mm. parkitusaineiden ja punontatöiden raaka-aineena sekä energiapuuna. Pajun oksat kuuluvat myös perinteisesti osana pääsiäisen tärkeimpiin koristeisiin.