73. De drie deserteurs

Wetenschappelijke berekeningen tonen aan dat midden in het jaar 2043 in de Myrtha sector een overlapping met het Druuf universum plaats zal vinden. Daarom wordt er in september van het jaar 2042 op de planeet Grey Beast een steunpunt voor de Solaire Vloot opgericht. Het grootste deel van de kolonisten wordt naar Venus geëvacueerd, maar een duizendtal treedt in dienst van de Solaire Vloot. Onder hen bevinden zich ook Walter Suttney, Ronson Lauer en Oliver Roane, die vroeger bij de natuurfilosofen van Walter S. Hollander behoorden en die Perry Rhodan uit de weg wilden ruimen. Op 2 oktober 2042 deserteren ze en kapen ze een Gazelle. Ze dwingen luitenant Chellish met zijn Gazelle een hypersprong te maken in de richting van de ster Latin-Oor waar zich een Arkonidische oorlogsvloot bevindt die de valse positiegegevens van de Aarde uit de computer van de TIGRIS volgt. Walter Suttney, Ronson Lauer en Oliver Roane willen contact opnemen met deze schepen om de positie van de aarde aan de robotregent te verkopen en de gehate regering van Perry Rhodan ten val te brengen. Generaal Conrad Deringhouse leidt ondertussen een grootschalige zoekactie van de Solaire Vloot naar de deserteurs.

De deserteurs laten de Gazelle naar het Caligula-stelsel vliegen op 16 lichtjaar van Latin-Oor en landen er op de woestijnplaneet Tantalus. Hier zenden ze een bericht uit naar de Arkonidische vloot. Doordat Chellish er ondertussen in geslaagd is om de eigentrillingdemper van de Gazelle te saboteren, kan de nieuwe sprong echter opgemerkt worden door de schepen van de Aarde.

De Aardse en Arkonidische vloten komen op hetzelfde moment aan in het Caligula-stelsel. Perry Rhodan legt een blokkade rond Tantalus en dreigt ermee ieder schip dat door de blokkade dringt neer te schieten. De Naat die het bevel voert over de Arkonidische vloot merkt al snel dat Perry Rhodan het meent als deze een sloep van de Arkoniden laat neerschieten die door de blokkade wil dringen. Er ontstaat een patstelling.

De drie deserteurs hebben ondertussen onenigheid gekregen en één van hen wordt gedood. De twee overigen besluiten om de Gazelle in ruimtepakken te verlaten, maar eerst vernietigen ze de besturingsinstallatie. Ook Chellish wordt neergeschoten. Hij slaagt er echter in om de Gazelle nog te verlaten voor deze vernietigd wordt door een schip van de Solaire Vloot, maar zonder ruimtepak ziet het er niet goed uit voor hem op deze hete woestijnplaneet. Met een bovenmenselijke krachtinspanning slaagt hij er echter in om de twee deserteurs te volgen en uit te schakelen. Even later wordt hij en de enige overlevende deserteur opgepikt door een sloep van de DRUSUS.