122. De dood van de Admiraal

Tijdens een feest dat Maarschalk Julian Tifflor als vertegenwoordiger van het Zonne-Imperium op Arkon geeft, wordt admiraal Thekus, een verrader van de Arkonidische Imperator, in de Terraanse ambassade het slachtoffer van een moordaanslag. Nike Quinto, de chef van Afdeling III, en zijn mannen vliegen naar Arkon I en zetten zich op het spoor van de pleger van de aanslag. Thekus wordt door een robot vervangen die dan door Ron Landry, Larry Randall, Lofty Patterson en Meech Hannigan in de gaten wordt gehouden. Op een zeker moment wordt Thekus schijnbaar voor de tweede maal vermoord, maar in werkelijkheid wordt de Terraanse robot door onbekenden ontvoerd en op zijn beurt vervangen door een andere robot die als lijk achtergelaten wordt. Een huisdier van de admiraal, een Mokoki van Laurel, die zich in een aquarium bevindt dat gevuld is met een mengeling van zwaveldioxide, chloor en cyaancomplexen, imiteert echter het gezicht van één van de ontvoerders. Het is de Arkonide Carbà van het invloedrijke geslacht Minterol. Langzaamaan begint het er naar uit te zien dat Thekus lid was van een samenzwering die zich kant tegen de regering van Arkon. Naast Carbà zijn er nog andere invloedrijke Arkoniden lid van de organisatie evenals enkele Akonen. De samenzweerders hebben tot de eliminatie van Thekus besloten omdat hij op eigen houtje begon te handelen en zijn daden niet langer niet langer het doel van de samenzwering ondersteunden. Thekus kon namelijk niet verkroppen dat de Akonen zich met de zaak bemoeiden.

De mannen van Afdeling III volgen de ontvoerders van hun robot naar Kusma, de enige planeet van een oranjerode zon in het grensgebied van de Melkweg. Op Kusma komen de samenzweerders er echter achter dat de Thekus die ze ontvoerd hebben een robot is en dat men hen op de hielen zit. Ze slagen er in om te ontsnappen en tijdens hun vlucht vernietigen ze met een Arkonbom het raadselachtige koepelstation waarin ze onderdak gevonden hadden. Tijdens de debriefing kan Atlan aan de hand van de beschrijving van de mannen van Afdeling III één van de geheimzinnige machines op Kusma identificeren: een toestel om het extra brein van een Arkonide te activeren.