2. De Derde Macht

Omdat de Stardust op het grondgebied van de Aziatische Federatie geland is, beveelt Maarschalk Roon, de opperbevelhebber van de landstrijdkracht van de Aziatische Federatie, samen met Majoor Butaan van de geheime dienst, de overgave van Rhodan. Deze kan echter met behulp van een Arkonidischezwaartekrachtneutralisator de beide officieren verdrijven. Dankzij een koepelvormig energiescherm, dat met behulp van een Arkoniden generator opgewekt wordt, kan de STARDUST tegen iedere aanval van pantsereenheden en vliegtuigen beschermt worden, zelfs een atoombom slaagt er niet in het scherm te doorboren.

In een radiogesprek met generaal Leslie Pounder maakt Rhodan zich officieel van zijn land los. Hierop volgend annexeert hij rond de landingsplaats in de Gobi-woestijn een gebied van 13 vierkante kilometer en richt er zijn neutrale Derde Macht op zodat geen machtsblok van de Arkonidische techniek gebruik kan maken. Op dat moment ontstaat er in het kleine gebied de kiemcel van een toekomstig sterrenrijk.

Terwijl de Aziatische Federatie en het Oostblok de STARDUST als een Amerikaans steunpunt beschouwen en Peking met ultimatums aan Washington de uitlevering tracht te bekomen, wordt het inzetten van atoomwapens steeds waarschijnlijker. Rhodan dreigt daarom iedere staat die een atoomoorlog start, onmiddellijk te vernietigen. Als machtsdemonstratie brandt Thora daarom met een energiestraal vanaf de Maan een krater met een diameter van 50 kilometer in een onbewoond gedeelte van de noordelijk Sahara. De verantwoordelijken van de Aziatische Federatie laten hierop hun ultimatum vallen.

Ondertussen vliegt Bull met een op de Aziaten buitgemaakte helikopter naar Australië om er met de leukemie specialist Dr. Frank M. Haggard contact op te nemen. Gelijktijdig moet hij door het verkopen van Arkonidische techniek het geld verzamelen, dat de Derde Macht zo dringend nodig heeft om reserve onderdelen te kunnen kopen voor het Arkonidische schip. Alvorens hij in Port Darwin Haggard opzoekt, zet Bull Clark G. Flipper af, wiens herinneringen door een hypnoblok van CrestHaggardBully te begeleiden en bezorgt de ruimtevaarder bovendien een koper voor een Arkonidische generator. Per schip varen Bull en Haggard naar Hongkong. Om Haggards materiaal over land naar de STARDUST te kunnen brengen maakt Bull gebruik van een Arkonidische psychostraler waarmee hij andere zijn wil kan opleggen. geblokkeerd zijn. Flipper wordt echter al snel door de Australische autoriteiten opgepakt en aan een streng verhoor onderworpen waardoor hij sterft. verklaart zich bereid om

Ondertussen reist luitenant Klein in opdracht van Allan D. Merchant naar Peking om daar in contact te komen met luitenant Li-Tschai Tung van de Chinese veiligheidsdienst, die in opdracht van Mao-Tsen, de chef van de Aziatische veiligheidsdienst, handelt. Tezamen met luitenant Peter Kosnow, die door IwanMartinowitsch Kosselow, de chef van de geheime dienst van het Oostblok, op pad werd gestuurd, zoeken Klein en Li-Tschai Tung de standplaats van de STARDUST om Perry Rhodan te doden. Perry Rhodan kan Klein er echter van overtuigen dat hij enkel de wereldvrede wil bewerkstelligen.

Incidenten die ontstaan bij de terugkeer van Bull laten de internationale crisis rond de STARDUST verder escaleren waarbij de Aziatische Federatie, het Westelijk bondgenootschap en het Oostblok uiteindelijk hun kernwapens inzetten. De Derde Macht neutraliseert echter met behulp van een machine van de Arkoniden de atoomkoppen zodat deze zonder verdere schade te veroorzaken overal neerstorten. De overmacht die Rhodan hiermee demonstreert leidt uiteindelijk tot onderhandelingen tussen de drie grote machtsblokken.