ההיסטוריה מתחילה בשומר: תרבות ארץ שומר: הבית והמשפחה: האוכל

חומרי הגלם ששמשו את השומרים להכנת מאכלים[1] היו שעורה, חיטה ודוחן; חמצה (חומוס), עדשים, אפונה ושעועית; בצלים שומרים וכרשה; מלפפונים, גרגיר (cress), חרדל, עשבי תיבול רבים וחסה; וגם גזר, כרוב, לפת, סלק, שומר וצנוניות. עמדו לרשותם מוצרי חלב (גבינות וחמאה); בשר חזיר,בקר וצאן וגם עופות מבויתים (ברווזים ויונים שגם סיפקו ביצים) ועופות בר שניצודו בביצות; ודגים. כאשר נוסדה הממלכה הבבלית כבר הייתה מסורת רבת שנים של הכנת מטעמים לבני האצולה והפקידות הבכירה אניני הטעם.

ארוחות היומיום בשומר היו בוודאי מבוססות על עוגות שעורה או חיטה (מקורות מונים בשם מספר רב של סוגי לחמים ועוגות משעורה ומחיטה) , ירקות וקטניות וגם דגים, שהיו בשפע. חמישים סוגי דגה נזכרים בלוחות שנכתבו לפני שנת 2300, אף כי מספרם ירד בהדרגה בשל דיג לא מבוקר ובניית מערכת התעלות סביר שעדיין נמצאו בהישג ידם של בני המעמדות הנמוכים של אֻר גם בתקופת שלטון ממלכת בבל. יש לזכור כי כל תושב גם קיבל קצבה של בירה. גם פירות נמצאו בשפע: מילונים, תאנים, תמרים, משמשים, אגסים, שזיפים, רימונים, חבושים, תותי עץ, ותפוחים, ענבים גדלו בכרמים שבצפון הממלכה. שמן הופק מזיתים, למרות שאלה נדירים יותר במסופוטמיה, ודבש ותמד מתמרים. הקטניות יובשו, וכך גם ירקות ופירות שובשו ונשמרו לעתים בדבש.

המתכונים השומרים הקדומים ביותר שהגיעו לידינו הם מהאלף השני, אך אלה אינם כוללים את הכמויות הנדרשות להכנת תבשיל מסוים ולא את דרך הכנתו המדויקת. משנת 1700 כבר נמצאו לוחות כתובים אכדית המכילים מתכונים מפורטים שניתן לבשל לפיהם גם היום. רבים מהם מפרטים כיצד להכין בשר מבושל ברוטב, לאפות לחמים ועוגות, ועל דעת החוקרים מדובר במתכונים שהוכנו בבתים ולא מתכונים המיועדים למקדשים או לבתי אצולה.

הערות:

[1] מקורות:

Reay Tannahill, Food in History, [Three Rivers:New York] 1988

Andrew Dalby, Food in the Ancient World From A-Z, [Routledge, London] 2003

Don Brothwell and Patricia Brothwell, Food in Antiquity: A Survey of the Diet of Early Peoples, [Johns Hopkins University Press; Baltimore] expanded edition 1998

Stephen Bertman, Handbook of Life in Ancient Mesopotamia, New York NY, 2003

Cathy K. Kaufman, Cooking in Ancient Civilizations, Greenwood Press; Westport, 2006 (מכיל מתכונים מעובדים ומותאמים למטבח העכשווי)

Flannery, Kent. The ecology of early food production in Mesopotamia. Science [magazine] V. 1965.

Jean-Louis Flandrin & Massimo Montanari, Food: A Culinary History, chapter 2: The Social Functions of Banquets in the Earliest Civilizations (Mesopotamian feasts)

Alan Davidson, Oxford Companion to Food, Oxford University Press; Oxford, 1999