Artículo 29: Las marcas de la Verdadera Iglesia

Artículo 29

Creemos, que por medio de la Palabra de Dios se ha de distinguir diligentemente y con buena prudencia, cuál sea la Iglesia verdadera¹; puesto que todas las sectas existentes hoy día en el mundo se cubren con el nombre de Iglesia². No hablamos aquí de la compañía de los hipócritas³, los cuales se hallan en la Iglesia entremezclados con los buenos y, sin embargo, no son de la Iglesia, si bien corporalmente están en ella; sino que decimos, que el cuerpo y la comunión de la Iglesia verdadera se han de distinguir de todas las sectas que dicen que son la Iglesia. Los signos para conocer la Iglesia verdadera son estos; la predicación pura del Evangelio⁴; la administración recta de los Sacramentos⁵, tal como fueron instituidos por Cristo; la aplicación de la disciplina cristiana, para castigar los pecados⁶. Resumiendo: si se observa una conducta de acuerdo a la Palabra pura de Dios⁷, desechando todo lo que se opone a ella, teniendo a Jesucristo por la única Cabeza⁸. Mediante esto se puede conocer con seguridad a la Iglesia verdadera, y a nadie le es lícito separarse de ella. Y respecto a los que son de la Iglesia, a éstos se les puede conocer por las señales características de los cristianos, a saber: por la fe, y cuando, habiendo aceptado al único Salvador Jesucristo⁹, huyen del pecado¹⁰ y siguen la justicia, aman al verdadero Dios y a sus prójimos, no se apartan ni a derecha ni a izquierda, y crucifican la carne¹¹ con las obras de ella. No es que ya no haya grandes debilidades en ellos¹², sino que luchan contra ellas todos los días de su vida por medio del Espíritu, amparándose¹³ constantemente en la sangre, muerte, dolor y obediencia del Señor Jesús, en quien tienen el perdón de sus pecados, por la fe en El. En cuanto a la falsa iglesia, ésta se atribuye a sí misma y a sus ordenanzas más poder y autoridad¹⁴ que a la palabra de Dios, y rehusa someterse al yugo de Cristo¹⁵; no administra los Sacramentos como lo ordenó Cristo en su palabra, sino que quita agrega a ellos como mejor le parece; se apoya más en los hombres que en Cristo; persigue a aquellos que santamente viven según la Palabra de Dios¹⁶, y a los que la reprenden por sus defectos, avaricia e idolatría¹⁷. Estas dos iglesias son fáciles de conocer, y de distinguir la una de la otra.

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1. Mt.13:24-29, 38.

2. Ap.2:9.

3. Rom.9:6; 2 Tim.2:18-20.

4. Gál.1:8.

5. 1 Cor.11:20,27.

6. 1 Cor.5:13; 1 Tes.5:14; 2 Tes.3:6,14; Tit.3:10.

7. Ef. 2:20; Col.1:23; Jn.17:20; Hch.17:11.

8. Jn.18:37; Jn.10:4,14; Ef.1:22; Mt.28:18-20.

9. 1 Jn.4:2.

10. Rom.6:12.

11. Gál.5:24.

12. Rom.7:5,15; Gál.5:17;

13. Col.1:12.

14. Col.2:18b-19.

15. Col.2:18a.

16. Ap.2:9; Jn.16:2.

17. Ap.17:3.