Alchimie et hermétisme
Grande figure de l’alchimie et de l’hermétisme: Dom Antoine-Joseph Pernety.
Dom Antoine-Joseph PERNETY (1716-1796)
Bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, traducteur de Wolf et de Swedenborg, collaborateur de la Gallia christiana, auteur d’un Dictionnaire portatif de peinture, de sculpture et de gravure (1757), Antoine Pernety est un esprit presque universel. La lecture de l’Histoire de la philosophie hermétique (1742) de Langlet-Dufresnoy inaugure sa vocation théosophique. À la suite de Burgravius (Achilles Panophos, 1612), il assure que les poèmes de l’Antiquité et la mythologie elle-même sont des traités allégoriques de science hermétique : il suffirait d’avoir la clef de ces allégories pour découvrir le secret de la chrysopée.
Dom Pernéty, tour à tour bénédictin défroqué et bibliothécaire de Frederic le grand, swedenborgien, finit par fonder en 1760, à Avignon, la secte hermétique (les Illuminés d’Avignon), sur laquelle Grégoire donne les plus curieux détails dans son histoire des sectes religieuses. Cette secte, qui revêtit bientôt la forme maçonnique et comportait 6 grades, professait les doctrines de Swedenborg alliées à celles de Guillaume Postel et pratiquait l’alchimie". La pierre philosophale qu’il recherche semble d’ailleurs bien moins une « poudre de projection » qu’un « élixir de longue vie ». Pernety, avec persévérance, continue jusqu’à sa mort à s’occuper d’alchimie.
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