La Primavera
dei Popoli (1848)

Vittoria rivoluzionaria a Berlino, 19 marzo 1848

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La Primavera dei Popoli o Primavera delle Rivoluzioni è il termine che si usa per indicare una serie di rivoluzioni che ebbero luogo in Europa nel 1848, principalmente rivoluzioni democratico-borghesi che si opponevano alle vecchie monarchie e miravano a fondare stati nazionali. Tuttavia, a differenza delle grandi rivoluzioni borghesi delle epoche precedenti, la borghesia si comportò in modo molto più moderato, preferendo ritirarsi di fronte alla reazione piuttosto che rischiare di vedere la classe operaia prendere la guida del processo rivoluzionario. D'altra parte, la tendenza alla liberalizzazione e all'unificazione nazionale proseguì lentamente e fu gradualmente realizzata "dall'alto" (soprattutto in Germania).
Il 1848 fu, sostanzialmente, un processo composito e unico insieme, come accadde di nuovo all'indomani della Prima guerra mondiale e sull'onda della Rivoluzione russa e poi alla fine degli anni '60 del Novecento, in quel grande moto universale che fu definito il 1968.

Il contesto

Un'Europa in rapido cambiamento

All'inizio del XIX secolo, quasi tutti i paesi europei erano monarchie, con molte relazioni sociali e istituzioni ancora segnate dal feudalesimo. Due paesi, l'Olanda e l'Inghilterra, avevano vissuto rivoluzioni borghesi nel XVI e XVII secolo. Sebbene fossero tornati a una forma monarchica, avevano eliminato la maggior parte degli ostacoli allo sviluppo borghese ed erano ora all'avanguardia nella rivoluzione industriale.

La rapida industrializzazione stava iniziando a rivoluzionare l'economia e le relazioni sociali in Europa. Si scambiavano sempre più merci, viaggiatori e idee. Invece di una stragrande maggioranza di contadini con una visione molto locale, c'erano sempre più strati di borghesi, piccoli borghesi e lavoratori sempre più informati. Di conseguenza, la gente era sempre più determinata a non sopportare la politica. Inevitabilmente, per difendere i propri interessi, tendevano a raggrupparsi su scala più ampia, ad esempio intorno ai giornali. Logicamente, questi giornali erano più facilmente distribuiti in una determinata lingua e non rispettavano i confini delle monarchie. Per secoli, le varie dinastie reali avevano avuto l'abitudine di scambiarsi l'uno o l'altro possedimento in seguito a guerre o intrighi familiari, senza il minimo legame con le popolazioni interessate. L'ascesa dei sentimenti democratici coincise quindi con l'ascesa dei sentimenti nazionali, entrambi opposti alle vecchie monarchie.

In Francia, la rivoluzione del 1789 era ancora molto recente e le sue idee democratiche e repubblicane avevano lasciato il segno in tutti i progressisti (nonostante la forma imperialista delle invasioni napoleoniche, che generarono anch'esse sentimenti antifrancesi e favorirono l'ascesa dei nazionalismi in Europa).

Ma dopo la sconfitta di Napoleone, le monarchie coalizzate d'Europa, al Congresso di Vienna (1814-1815), ristabilirono ovunque le monarchie e invertirono la maggior parte degli aspetti progressisti (anche se ci furono ancora alcuni effetti notevoli, in particolare in Renania, dove il Codice Civile continuò a essere utilizzato e ci fu una maggiore libertà di stampa). Queste monarchie europee si unirono nella Santa Alleanza, una coalizione reazionaria che combatté ovunque le aspirazioni democratiche e nazionali. Furono persino tentate di ampliare i loro territori senza alcuna considerazione per i popoli interessati. L'Impero russo e quello austriaco erano i bastioni in cui resisteva l'assolutismo, ultima incarnazione del feudalesimo.

A tutto questo si aggiunse la crisi del 1847. Si trattava di una delle ultime grandi crisi di sussistenza in Europa (causata dai cattivi raccolti, tipici dell'Ancien Régime) combinata con una crisi economica innescata da una bolla speculativa nelle ferrovie (tipica del capitalismo).

L'ascesa del liberalismo
contro il sistema di Metternich

Il cancelliere austriaco Klemens von Metternich, particolarmente reazionario, era diventato l'odiato simbolo di questa coltre di piombo, nota come “sistema Metternich”. Tuttavia, la marea del liberalismo e del nazionalismo continuava a salire. Nel 1830, la Francia subì una rivoluzione (le Trois Glorieuses) che portò a una monarchia più parlamentare (la Monarchia di Luglio). Il re Luigi Filippo, noto come Re Cittadino, dovette riconoscere il principio della sovranità nazionale, che rappresentava il primo allontanamento dal Congresso di Vienna, che aveva stabilito il diritto di ingerenza.

Nello stesso anno, Belgio e Grecia ottennero l'indipendenza. In Polonia i cittadini si sollevarono senza successo contro l'Impero russo nel 1830-31 (insurrezione di novembre). Altri paesi vissero aspri conflitti prima del 1848: Portogallo, Svizzera, ecc.

In Italia, Papa Pio IX introdusse una serie di riforme moderate (censura affidata ai laici, creazione di una guardia civica, ecc.), che però suscitarono l'entusiasmo dei liberali. Nasce un forte desiderio di tornare all'Italia unita dell'antichità, il Risorgimento. All'epoca, i carbonari erano un potente movimento politico italiano, anche se illegale (combattuto sia dal Piemonte che dall'Impero austriaco). Il compositore Verdi scrisse musica italiana per l'Italia unita. Contrario all'idea dell'indipendenza, Metternich dichiarò: “L'Italia non è un paese, ma un'espressione geografica”; Victor Hugo replicò dicendo agli italiani: “Abbiate un solo pensiero, vivere la vostra vita in patria”.

L'aspirazione all'unificazione nazionale emerse anche negli staterelli tedeschi. Il testo della Deutschlandlied (Canzone dei tedeschi) fu scritto nel 1841. I sentimenti nazionali, legati al Romanticismo, erano alimentati sia dalle aspirazioni all'emancipazione sociale sia dai cambiamenti nelle identità popolari, che non si basavano più sulla fedeltà a una particolare dinastia, ma su una lingua, una cultura, una storia e delle tradizioni comuni. Molti pensavano all'unificazione come parte della “Grande soluzione tedesca”, che includeva l'Austria. Ma l'Austria dominava anche altri popoli (ungheresi, cechi, ecc.) ed era troppo legata ai suoi territori. L'altra soluzione, la “Piccola Germania” (la Confederazione tedesca senza l'Austria), sembrava più a portata di mano, soprattutto perché questi territori erano già in fase di integrazione economica con l'unione doganale (Zollverein), che allo stesso tempo introduceva il libero scambio all'interno (al posto degli ex principati) e il protezionismo verso l'esterno (in particolare verso il più sviluppato Regno Unito).

Klemens Wenzel Lothar von Metternich (1773-1859)

Consacrò la sua vita a mantenere in Europa la società dell'Ancien Régime, il sistema monarchio abolito in Francia dalla Rivoluzione e sconvolto da essa in tutto il continente e a tentare di conciliare gli interessi dell'impero austro-ungarico in una situazione nella quale tutti gli equilibri di potere erano sconvolti.

Papa Pio IX (1792-1878)

Giovanni Maria Battista Pietro Pellegrino Isidoro Mastai-Ferretti, 255º vescovo di Roma e papa della Chiesa cattolica dal 1846 al 1878, periodo nel quale passò da una politica di riforme moderate ad una politica di crudele reazione.

Re Luigi Filippo I d’Orléans
(1773-1850)

Rampollo del ramo "cadetto" dei Borboni, la Casa d'Orléans, non fu incoronato re di Francia, ma intronizzato re dei francesi. Il suo regno, iniziato con le barricate della rivoluzione del 1830, si concluse nel 1848 con altre barricate, che lo cacciarono e instaurarono la Seconda Repubblica

La Lied der Deutschen

Il testo del "Canto dei Tedeschi" nel manoscritto originale del poeta August Heinrich Hoffmann von Fallersleben che ne compose i versi nel 1841 come reazione alle minacce di guerra da parte dei francesi e del loro primo ministro Adolphe Thiers.

Mappa politica della Confederazione tedesca (1815-1866) e dei suoi trentanove stati fondatori

1848, i popoli si rivoltano

Il contagio parte dalla Sicilia

I primi a insorgere nel 1848 furono i siciliani, in gennaio. Questo sarà l'inizio di una serie di insurrezioni in diverse regioni della penisola italiana: Napoli, Toscana, Stato Pontificio, Milano, ecc. La stragrande maggioranza degli italiani chiedeva l'indipendenza (dall'Austria) e l'unificazione, sebbene fossero divisi tra monarchici e repubblicani. Giuseppe Mazzini, attivista e uno dei grandi capi dei Carbonari (una società segreta repubblicana), cercò di realizzare l'unità italiana sotto la Repubblica Romana con il suo amico Garibaldi, ma fallì, e i rivoluzionari presero orientamenti molto avanzati e in anticipo sui tempi, come il suffragio femminile.

La rivolta si estende ovunque in Europa

In Francia, il popolo di Parigi insorge il 23-24-25 febbraio e rovescia Luigi Filippo. All'inizio tutti erano unanimemente repubblicani.

Forti movimenti iniziarono a Budapest il 3 marzo e a Praga l'11 marzo. I cechi e gli ungheresi chiedevano una maggiore autonomia all'interno dell'Impero austro-ungarico.

Durante il mese di marzo, il movimento si estese agli stati germanici (Austria, Prussia e altri piccoli stati).

In Austria, Metternich fu costretto a fuggire dalla corte austriaca il 13 marzo. La Boemia fu sottomessa in giugno e la capitale in ottobre. L'imperatore Ferdinando abdica a favore del nipote Francesco Giuseppe, che introduce forme di democrazia: parlamento bicamerale, elezioni, ecc. La momentanea debolezza della potente Austria favorisce le rivoluzioni ungherese e tedesca.

A partire da marzo, molti governi locali tedeschi furono costretti a tollerare le elezioni. Persino il re di Prussia concede una costituzione che garantisce l'uguaglianza dei cittadini davanti alla legge. I delegati vengono inviati a Francoforte per discutere una costituzione che unifichi tutti i territori germanici in un Impero costituzionale. Il parlamento di Francoforte è dominato da liberali moderati, che vogliono solo convincere i monarchi. Ma il re di Prussia rifiuta la corona imperiale. Si verificano scontri, guidati dall'ala “democratica” del movimento, ma è troppo debole, in particolare perché viene abbandonata dalle classi borghesi e piccolo-borghesi, che preferiscono l'ordine costituito alle insurrezioni composte principalmente da lavoratori.

In Ungheria, il regime feudale viene abolito dalla Dieta, sotto la guida di Kossuth. Anche la Vojvodina serba viene proclamata all'assemblea di maggio a Sremski Karlovci, nell'attuale Serbia. L'indipendenza fu proclamata nell'aprile 1849.

Nella futura Romania: i rivoluzionari rumeni insorgono nei Principati danubiani e in Transilvania, dove Nicolae Bălcescu, Gheorghe Magheru e Abraham Iancou affrontano le truppe ottomane aiutate dall'Impero russo e dalle truppe ungheresi. La divisione precedente viene ristabilita alla fine del novembre 1848.

In Polonia, i rivoluzionari polacchi sotto la guida di Gustaw Potworowski e Karol Libelt si sollevano contro le truppe prussiane. Dovettero capitolare nel maggio 1848.

La potenza e l'estensione del movimento del 1848 risparmiarono solo la Russia e la Spagna, visto che anche il Regno Unito vide manifestazioni liberali sul suo territorio.

Il riflusso

In Francia, la situazione divenne rapidamente tesa tra un ambiente repubblicano e socialista radicale sostenuto dai lavoratori e la reazione delle classi proprietarie. In giugno, migliaia di lavoratori insorti furono massacrati. La Seconda Repubblica, presa in mano da repubblicani moderati (molti dei quali erano monarchici mascherati), si ridusse a una repubblica liberale borghese e perse rapidamente la sua base popolare. Ciò favorì l'ascesa dei socialisti, ma fu soprattutto Luigi Napoleone Bonaparte che riuscì a presentarsi come l'uomo giusto con una grande dose di populismo. Questo gli diede i mezzi per realizzare il suo colpo di stato nel 1851.

Dopo aver fatto delle concessioni, i monarchi tedeschi irrigidirono rapidamente il regime, mentre il movimento rivoluzionario si allontanava. Impararono anche a sfruttare il nazionalismo a loro vantaggio: Francesco Giuseppe divenne popolare facendo leva su un esecutivo forte che accentrava e germanizzava l'Impero. Nei territori tedeschi, la situazione precedente fu ristabilita nel novembre 1850 sotto la pressione dell'Austria.

Così come i successi rivoluzionari rafforzano altri rivoluzionari, i successi della reazione favoriscono la reazione, sia moralmente che materialmente. In Italia, ad esempio, l'ordine fu ristabilito dall'intervento francese e austriaco. I repubblicani radicali francesi protestarono contro l'intervento a favore del papato, ma il riflusso della rivoluzione in Francia portò alla loro repressione.

L'Ungheria fu riconquistata nell'agosto 1849 dall'Austria, aiutata dall'Impero russo. L'Austria si riappropriò anche dei “suoi” territori in Italia.

Sebbene l'Impero russo si ponesse volentieri come protettore dei popoli slavi dell'Impero austriaco e dei Balcani ottomani, l'ostilità del regime imperiale a qualsiasi movimento di emancipazione sociale o nazionale (che potesse dare idee ai tanti popoli sotto il suo giogo) portò la Russia a schiacciare i rivoluzionari nei paesi austriaci e nei principati rumeni vassalli dell'Impero ottomano. Da quel momento in poi, lo Zar apparve come il salvatore degli Asburgo e del Sultano turco, e divenne dunque la principale forza della reazione in Europa.

Napoleone III (1808-1873)

Con il nome di Luigi Napoleone Bonaparte, fu l'unico presidente della Seconda Repubblica, il primo capo di stato francese eletto a suffragio universale maschile, il primo presidente della Repubblica francese (1848-1852) e dopo la proclamazione dell'Impero l'ultimo monarca del paese come Imperatore dei Francesi (1852-1870).

Elenco delle rivoluzioni del 1847-1848

Guerra del Sonderbund (novembre 1847) in Svizzera: i cantoni conservatori furono sconfitti dalle forze progressiste, che presero il potere e imposero una nuova costituzione nel 1848
Rivoluzione siciliana del 1848, poi nel Regno delle Due Sicilie
Rivoluzione milanese del 1848, allora nel Regno Lombardo-Veneto sotto il controllo dell'Impero austriaco
Rivoluzioni del 1848 in vari stati della penisola italiana
Rivoluzione francese del 1848 (febbraio 1848) seguita dalle Giornate di giugno (giugno 1848)
Rivoluzione tedesca del 1848, Germania (allora Confederazione germanica: Regno di Prussia, Regno di Baviera, ecc,)
Rivoluzione austriaca del 1848 nell'Impero austriaco
Rivoluzione ungherese del 1848, Ungheria, sotto il controllo dell'Impero austriaco
Rivoluzione rumena del 1848, Romania
Rivoluzione polacca del 1848, Polonia, sotto il controllo della Prussia e dell'Impero russo

Sebbene non si possa parlare di rivoluzioni, diversi movimenti di protesta ebbero luogo in altre parti del mondo:

Gli emigranti belgi in Francia formarono una Legione Belga, che tentò senza successo di entrare in Belgio per fondare una repubblica.
Rivolte repubblicane in Svezia
Rivendicazioni autonomiste ucraine in Galizia
In Irlanda, tentativo di insurrezione da parte del movimento repubblicano radicale Young Ireland
In Danimarca, i liberali ottengono la trasformazione in monarchia costituzionale
In Olanda, la monarchia acconsente preventivamente alla riforma costituzionale
In Inghilterra, si registra un picco del movimento cartista
In Canada, vengono proclamati governi autonomisti
In Brasile si verifica la “ribellione della spiaggia”
In Colombia, l'ascesa dei liberali porta al potere un nuovo presidente
Un tentativo di rivoluzione ebbe luogo in Cile nel 1851
La Spagna conosce un breve periodo di governo più liberale tra il 1854 e il 1856.

La Rivoluzione permanente
e il progressivo prevalere della lotta di classe

Il testimone passa nelle mani dei socialisti

In Germania, la borghesia era incapace di portare a termine i compiti di una rivoluzione borghese. Nel 1850, con l'idea di una ripresa della rivoluzione, la Lega dei Comunisti guidata da Karl Marx avanzò il principio della rivoluzione permanente, cioè il mantenimento del processo rivoluzionario con la sua graduale radicalizzazione dai settori borghesi a quelli operai, respingendo gli appelli a porre fine alla rivoluzione, a consegnare le armi, ecc.

In Francia, la repressione di giugno, condotta dai rappresentanti (borghesi) del “popolo”, eletti a suffragio universale, ha segnato la rottura tra il movimento socialista operaio e il movimento borghese-repubblicano. Per questo motivo, in Le lotte di classe in Francia, Marx considerava la rivoluzione del 1848 una sconfitta, ma allo stesso tempo una condizione necessaria per l'emergere della coscienza di classe.

Le conseguenze della sconfitta e il sinistrismo degli esuli

Marx ed Engels vissero l'ondata rivoluzionaria del 1848 e poi osservarono alcuni compagni che divennero incapaci di ammettere che la situazione era cambiata e che si rinchiusero in un atteggiamento “rivoluzionario” controproducente.

La sconfitta violenta di una rivoluzione lascia un tale shock nel cervello di chi vi ha preso parte, soprattutto di chi si trova cacciato dalla propria patria in esilio, che anche personalità illustri rimangono, più o meno a lungo, incapaci di discernimento; non riescono a rientrare nel flusso della storia, non vogliono vedere che la forma del movimento è cambiata. Così giocano alla cospirazione e alla rivoluzione, che è ugualmente compromettente per loro e per la causa che servono. Da qui gli errori di August Ernst von Willich e Karl Schapper, con i quali marx ed Engels entrarono in aspro conflitto.

Verso gli stati nazionali

Nonostante l'immediata sconfitta dell'unificazione nazionale per via rivoluzionaria, il processo si realizzò lentamente “dall'alto”, attraverso una combinazione di conquiste militari da parte degli stati più potenti e di un'unificazione favorita dall'industrializzazione e dalla crescita del commercio interno. Il nazionalismo danese e prussiano portò al conflitto per lo Schleswig-Holstein. In Italia, fu soprattutto l'espansione del Regno di Piemonte-Sardegna a portare all'unificazione nazionale. In Germania, furono l'espansione della Prussia e l'armonizzazione interna provocata dall'unione doganale (Zollverein). Per un intero periodo prevalse questa tendenza unificatrice: in Europa si passò da oltre 300 stati nel 1789 a 20 nel 1871.

Il nazionalismo dei vincitori

Alla fine del XIX secolo, il nazionalismo tendeva a diventare sempre più reazionario. Negli stati nazionali già formati, il nazionalismo non è scomparso, ma è diventato una corrente di destra e di estrema destra (sebbene abbia segnato anche la sinistra e il movimento operaio), associata allo sciovinismo, al militarismo e all'imperialismo. È diventata una componente importante delle ideologie borghesi, rendendo possibile la difesa dell'“unità nazionale” contro la lotta di classe all'interno delle nazioni.

Liberalizzazione progressiva

Dal punto di vista della modernizzazione degli stati e della normalizzazione di un certo stato di diritto, il programma dei liberali tendeva a essere lentamente attuato dall'alto nei decenni successivi. In Germania, ad esempio, alla Costituzione del 1867 seguì quella del 1871. Si trattava dei diritti costituzionali minimi di interesse per la borghesia, ben lontani dalla piena democrazia (anche da un punto di vista strettamente formale). Il suffragio (che non era universale) poneva i socialdemocratici in una posizione di grave svantaggio (nonostante i loro progressi), e per un certo periodo furono addirittura approvate leggi specifiche per vietare il loro partito. Solo la rivoluzione del 1918 stabilì la Repubblica e il suffragio universale.

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