Act I

Naratorul salută publicul, explicând natura dramei pe care urmează să o vadă și punând scena: Teba suferă de o ciumă, iar oamenii orașului o plâng cu voce tare. Oedip , rege al Tebei și cuceritor al Sfinxului , promite că va salva orașul. Creon , cumnatul lui Oedip, se întoarce de la oracolul din Delphi și proclamă cuvintele zeilor: Theba îl adăpostește pe ucigașul lui Laius , regele anterior. Ucigașul este cel care a adus ciuma peste oraș. Oedip promite să-l descopere pe criminal și să-l alunge. Îl întreabă pe Tiresias, ghicitorul, care refuză la început să vorbească. Furios de această tăcere, Oedip îl acuză că este însuși criminalul. Provocat, Tiresias vorbește în cele din urmă, afirmând că ucigașul regelui este un rege. Îngrozit, Oedip îl acuză apoi pe Tiresias că este în legătură cu Creon, despre care crede că râvnește tronul. Cu o înflorire de la cor, apare Iocasta . 

Act II

Iocasta calmează disputa spunând tot că oracolele mint mereu. Un oracol prezisese că Laius va muri de mâna fiului său, când de fapt a fost ucis de bandiți la trecerea a trei drumuri. Acest lucru îl înspăimântă și mai mult pe Oedip: el își amintește că a ucis un bătrân la o răscruce de drumuri înainte de a veni la Teba. Sosește un mesager: regele Polybus din Corint , pe care Oedip îl crede tatăl său, a murit. Cu toate acestea, acum este dezvăluit că Polybus a fost doar tatăl adoptiv al lui Oedip, care fusese, de fapt, un copil găsit .. Sosește un păstor străvechi: el a fost cel care găsise copilul Oedip în munți. Iocasta, realizând adevărul, fuge. În cele din urmă, mesagerul și păstorul spun adevărul deschis: Oedip este copilul lui Laius și Iocasta, ucigașul tatălui său, soțul mamei sale. Fărâmat, Oedip pleacă. Mesagerul anunță moartea lui Iocasta: ea s-a spânzurat în odăile ei. Oedip intră în camera ei și își scoate ochii cu acul ei. El pleacă pentru totdeauna din Teba, în timp ce corul își exprimă la început furia, apoi deplânge pierderea regelui pe care l-au iubit.