Faza I – Serialismul dodecafonic, formularea principiilor teoretice
Faza II – Aplicare liberă în practica componistică
Faza III – Klangfarbenmelodie (Melodia culorilor), Punctualismul, Serialismul integral, Economia de mijloace
Faza IV – Sinteze serial-modale
Faza V – Microtonia, muzica electronică, matematizată și computerizată
Nu există o cronologie precisă a acestor etape; ele s-au succedat ori au coincis una cu cealaltă. Compozitorii nu au aderat la toate aceste faze, ci doar la unele din ele, în mod diferențiat, după preferințe și compatibilități.
Reguli de organizare și mijloace de prelucrare ale seriei de sunete în cadrul limbajului serial
Webern a formulat o nouă teorie estetică a non-repetabilității mijloacelor de exprimare componistică, generând teoria conciziei. Așa se face că lucrările sale constituie recordul de durată minimă în muzică.