Um evento, como o que ocorreu em Brumadinho, deixa ainda mais em evidência a capacidade de alteração humana na paisagem. Porém é preciso ter consciência que diferentes sujeitos provocam diferentes níveis de transformações.

Os seres humanos têm mantido com a natureza uma relação utilitária e mercantil, desenvolvida dentro de uma lógica de produção capitalista. Com isso, os impactos sobre os processos naturais e sobre as paisagens são cada vez mais perceptíveis, uma vez que a exploração dos recursos naturais têm tomado dimensões maiores ao longo do tempo, por conta do desenvolvimento da tecnologia e da ampliação da sociedade de consumo.

Com a recorrência de eventos que promovem grandes transformações na paisagem (entre eles, o rompimento da barragem da Vale, em Brumadinho), o termo Antropoceno tem sido frequentemente usado entre os pesquisadores. O Antropoceno é considerado uma nova época geológica, que é marcada pelas grandes alterações que os seres humanos são capazes de fazer na paisagem, graças à expansão da exploração dos recursos naturais. Com isso, os cientistas entendem que o poder de alteração do ser humano tem se assemelhado ao dos agentes naturais, como a água e o vento, sendo capazes de criar novas formas de relevo a partir da retirada de materiais de um local e o depósito em outro. Algumas dessas intervenções são diretas e intencionais, como a abertura de grandes crateras nas cavas de mineração para exploração dos minérios; outras são indiretas, como o assoreamento de cursos d’água devido ao desmatamento.

Porém é preciso sempre se perguntar sobre quais seres humanos estamos falando, pois o espaço é produzido de forma desigual. Enquanto individualmente somos capazes de gerar apenas pequenas mudanças na natureza, as grandes corporações têm capital e tecnologia suficientes para gerar grandes transformações. Esse fato é claramente perceptível em Brumadinho, em que há as alterações que foram feitas pelos moradores, como o preparo do terreno para construção de suas casas ou para atividades agropecuárias, e há as alterações que são fruto da mineração feita por grandes empresas, como uma mina a céu aberto ou uma barragem de rejeitos. Esse poder diferencial em alterar a paisagem fica ainda mais explícito com o rompimento da Barragem I, que impactou todo o sistema geomorfológico da bacia do Paraopeba, afetando os rios e as interações ecossistêmicas, além da produção alimentícia, a segurança e ocasionando na perda de moradia e de bens da população atingida.