Você sabe o que é, qual a função e como se dá o funcionamento de um aquífero aluvionar? Além de explicar tais questões, pesquisadores buscam compreender se o desastre do rompimento da barragem de Fundão afetou a recarga desses aquíferos.

Os aquíferos são formações geológicas de armazenamento e distribuição de águas subterrâneas, que são importantes fontes de abastecimento hídrico doméstico, agropecuário e industrial. Chamamos de “aluvionares” os sedimentos de diferentes tamanhos e naturezas que são depositados pelos rios nos seus leitos e margens. Assim, “aquíferos aluvionares” são aqueles localizados na zona de várzea (planície de inundação) e abastecidos prioritariamente em períodos de cheia, através da infiltração das águas dos rios.

Olhando para esses locais, os pesquisadores da Universidade Federal de Itajubá se propuseram a identificar e mapear os aquíferos aluvionares associados ao rio Gualaxo do Norte. Realizaram uma quantificação dos possíveis impactos na recarga desses aquíferos, gerados pela camada de rejeito que se depositou sobre o solo devido ao rompimento da barragem de Fundão. Em função de sua origem e localização, a água dos aquíferos encontra-se dispersa, sendo difícil realizar estudos quantitativos dessas reservas hídricas. Dessa maneira, comumente são utilizados métodos indiretos que utilizam dados regionais, assim como os regimes fluviais superficiais.

Foram calculados os “fluxos de base”, que são a porção de águas armazenadas nos aquíferos, juntamente com as descargas dessas águas para o rio. Essas descargas são medidas em função de sua carga hidráulica em relação à vazão de água transportada, que gera a “curva de esgotamento”. Para a caracterização hidrogeológica foram tratadas as correlações quantitativas entre as águas superficiais e as subterrâneas, extraindo-se alguns parâmetros que levaram à compreensão do comportamento hidrológico dos aquíferos aluvionares quanto às suas recargas.

Foi realizado um estudo comparativo entre o escoamento total pré e pós-rompimento da barragem de Fundão, utilizando-se de dados dos anos de 2013, 2014, 2015 e 2019 da estação fluviométrica Fazenda Ocidente, assim como os dados de precipitação para os mesmos anos. Nessas análises, foi percebido que, apesar de alterações perceptíveis nas precipitações, o período de estiagem se manteve regular, e as descargas acompanharam os períodos chuvosos de cada ano. Por outro lado, constatou-se que, nos anos de 2013 e 2014 (pré-rompimento), houve um menor registro de descargas superficiais do que no ano de 2019 (pós-rompimento), o que pode ser explicado devido à remoção da cobertura vegetal ocorrida pela “onda de lama” e a presença de material sedimentado ao longo das margens, que dificultam a capacidade de infiltração da água, aumentando o escoamento total.

Verificou-se que o rompimento da barragem não interferiu na redução do escoamento total. Constatou-se, também, que a capacidade reguladora dos aquíferos sobre a descarga natural dos rios serve como base para a estimativa das reservas subterrâneas. Por fim, o rio em questão, por não apresentar muitas alterações no escoamento subterrâneo durante a estiagem, indica uma condição de rio efluente, ou seja, mesmo em períodos de seca o rio não sofre grandes reduções em função da recarga de águas subterrâneas.

Frente ao cenário de tragédia deixado pelo rompimento da barragem em Mariana, dentre as diversas influências percebidas ao longo dos cursos d’água por onde o rejeito atravessou, é importante a realização de estudos como este retratado. É necessário que se busque compreender não apenas como as águas superficiais foram afetadas, mas também as águas subterrâneas, que são importantes para o abastecimento doméstico, agropecuário e industrial no Brasil e no mundo. Dessa maneira, o estudo estabeleceu seus objetivos e chegaram às considerações retratadas, que não necessariamente se repetirão em outras áreas afetadas pela mesma problemática, e, assim, servindo de base para a realização de outros estudos, por exemplo, nos aquíferos aluvionares próximos aos cursos d’água afetados pelo rompimento da barragem de Brumadinho.