Qual foi o impacto do rompimento da barragem de Fundão sob os peixes do Rio Doce? Um grupo de pesquisadores da Universidade Vila Velha buscou responder quais as mudanças genéticas poderiam acontecer com os peixes quando expostos ao rejeito da mineração.

Você sabe o que é genotoxicidade? Nos últimos anos, diversos estudos apontaram que metais pesados podem ser poluentes genotóxicos. Poluentes genotóxicos são aqueles capazes de alterar e modificar geneticamente os seres vivos, podendo apresentar danos nas moléculas de seu DNA, o que pode resultar em risco de câncer. As águas do rio Doce, antes do rompimento, já possuíam uma alta taxa de genotoxicidade, mas após o desastre, essa genotoxicidade foi aumentada, mostrando que os rejeitos contribuíram para a contaminação da água e, por consequência, dos peixes que ali vivem. São peixes que são parte da cadeia alimentar de diversos animais e servem de alimento e meio de vida para a população ribeirinha. Se os rejeitos potencializaram a contaminação de peixes e até modificaram o seu DNA, é preciso refletir sobre o quão tóxicos os peixes e os próprios rejeitos podem ser para a população atingida.

O rompimento da barragem de Fundão lançou na bacia do rio Doce cerca de 50 milhões de metros cúbicos de rejeito, o que alterou por completo a vida dentro e fora do rio. Muitas cidades que utilizavam o rio para abastecimento, pesca e lazer tiveram que parar suas atividades por causa dessa tragédia. De acordo com a Samarco, empresa responsável pela barragem, os rejeitos eram majoritariamente compostos por silte e argila, mas análises independentes realizadas na sua água e nos sedimentos provaram o contrário, apresentando altas concentrações metais pesados.

A alta concentração de cobre causa um efeito danoso ao DNA dos peixes. A genotoxicidade do cobre está relacionada ao fato de que ele detém bastante afinidade com aminoácidos. Os aminoácidos desempenham um papel chave e importante no transporte e armazenamento de nutrientes, deixando inativa a produção de proteínas no processo do DNA. O cobre mostrou alta genotoxicidade para a espécie G. Brasiliensis (Cará).

As águas coletadas após o rompimento mostraram possuir, também, altas concentrações de metais como ferro e manganês, que estariam com formas complexas por causa da presença da goethita (tipo de mineral) e argila. A goethita é um mineral presente em 69, 5% dos rejeitos da Samarco.

A pesquisa analisou os impactos de amostras de água do rio Doce anteriores e posteriores ao rompimento em peixes, e trouxe duas conclusões importantes: a primeira é que, antes do rompimento, a água já possuía elevada genotoxicidade, e a segunda é que os rejeitos potencializaram e complexificaram essa genotoxicidade. É necessário refletir sobre o impacto disso na fauna, na flora e nas populações humanas que vivem às margens do rio Doce, e que tipo de problemas de saúde isso pode desencadear a curto ou longo prazo.