Tendința competitivă actuală a economiei globale îi determină pe producători să livreze consumatorilor noi produse personalizate mult mai rapid decât înainte. Eșecul afacerii poate fi rezultat dacă dezvoltarea produsului nu ar putea satisface cerințele clienților și așteptările privind introducerea rapidă a noilor produse. A treia revoluție industrială, cunoscută sub numele de fabricație aditivă, permite producătorilor să ocolească multe proceduri tradiționale de fabricație prin scurtarea ciclului de proiectare și producție. De asemenea, se mândrește cu capacitatea de a fabrica rapid piese sau produse direct utilizabile. Multe procese de fabricație aditivă sunt acum introduse pe piață cu o gamă largă de disponibilitate a materialelor mai aproape de materialele de inginerie standard pentru fabricarea pieselor. Ca urmare, calitatea pieselor din punct de vedere al durabilității și geometriei este îmbunătățită. Piesele fabricate aditiv nu sunt doar pentru prototipare pentru verificarea proiectului ca pe vremuri, ci și pentru utilizare directă ca formă, potrivire și produse finale funcționale. Aplicarea producției aditive bazată pe tehnologia stratificată pentru fabricarea pieselor utilizate pentru aplicare directă este denumită fabricație rapidă sau fabricație digitală directă (DDM). Deși producția rapidă, de obicei, nu ar putea avea producție de masă ca tehnicile tradiționale de producție, poate elimina scule, configurare și procese de asamblare. Poate fi folosită pentru fabricarea cu amestecuri mari de volum redus sau pentru fabricarea la cerere a pieselor cu complexitate superioară. Este, de asemenea, o aplicație ideală pentru realizarea pieselor personalizate pe baza cerințelor speciale ale clientului.

Fabricare rapidă/fabricare digitală directă folosind FDM

Fabricarea rapidă sau fabricarea digitală directă (DDM) este unul dintre termenii asociați cu fabricarea aditivă și poate fi considerată ca o extensie a prototipării rapide. În loc să producă prototipuri rapide pentru vizualizare, verificare a proiectului, testare și analiză, practic produce componenta funcțională sau produsul final direct din datele CAD, utilizând încă tehnici de fabricație bazate pe straturi (Sharma 2010).

Modelarea prin depunere fuzionată (FDM) este unul dintre procesele tipice de producție rapidă care oferă prototipuri funcționale ale plasticului de inginerie. Ar putea produce modele termoplastice funcționale, cum ar fi ABS, direct din datele CAD. Se bazează pe tehnica de fabricație aditivă prin depunerea filamentului de plastic topit și așezarea materialului strat cu strat pentru a forma forma dorită. Multe imprimante 3D, în zilele noastre, au adoptat această tehnologie.

Piesele FDM sunt dure și durabile. Materialele disponibile sunt ABS, PC, PC-ABS, PPSF, ULTEM etc. Sunt suficient de rezistente la căldură, substanțe chimice și umiditate. Piesele pot fi utilizate pentru teste funcționale limitate.