セ. 創作「霧の町」

４人の子供は、それぞれ結婚して家を出て居た。遠くに離れた子供もいるが、長男は、この市内に住んで居た。

日曜日には、孫共々一家で訪ねてくれる。

夫婦共に、７０歳近くになって居た。特に大病もせず、二人だけの日常生活を過ごして居た。在職中に建てた家なので、家は大分古くなった。でも、こじんまりとはしているが庭もあり、裏に花畑と野菜畑とで５０坪近くあり、それぞれが役割分担を決めて、二人の生甲斐として、種々の物を作り育てて居た。

久子は、自分の人生の終末が、大まかに分かるようになった現在、あらためて過去を振り返って見るのだった。

サラリーマンの妻として、半生を過ごして来て、矢張り、人生は苦労ばかりではないと言われるように、老後の今が、一番幸福だとつくづく思われるのであった。

久子の母は、３人目の久子を出産後、肥立が悪く死んでしまった。幼い３人の子を残された久子の父は、親族会議の末、上の２人を手元に残して、赤ん坊の久子を義姉の所に引き取って貰う事にした。

義姉は、男の子一人だけで、ほしくても後に恵まれなかった。

久子は伯母の家の長女として、そして貞子の父にとっては、妹として大切に育てられた。久子の兄と姉は、親類筋から後妻に入った人に、育てられて居た。

養父母も兄も、温厚な人達であった。生さぬ仲の娘を感じさせるものは何もなかった。

然し小学生になり、成長と共に親類としての交際を通して、実の兄や姉が居る事を、自然に知らされた。兄や姉の言葉の端々から、久子の今の生活の幸福をも知ったのであった。

１５歳になった頃、１０歳年上の兄の許にお嫁さんが来る事になった。

もう自分の身の上を、充分心得ていた久子は、知人の世話で、呉服屋に女中奉公に出る事になった。

きびしい奉公に堪えた。帰る家は無いと同じである。毎年数日の休日と、たまに母が会いに来てくれる以外は、楽しみはなかった。

台所仕事の合間に、針仕事を仕込まれた。生まれつき好きでもあったし、女にとっては大切な針仕事である。一心に仕立物に精を出したのである。

２３歳の秋、兄の後輩である吉男と、結婚する事になった。

嫁入り前の複雑な心境と、仕度に追われる日々も、貞子を頭に５人になって居た兄の子達と、両親も一緒の大家族の家の中では、久子の身の置き所もない有様だった。

６人兄弟の末である吉男は、両親と同居する事もいらず、生まれて始めて、久子は自分の城を持つ事ができた。

男２人、女３人の子供に恵まれて、つつましく、平凡な月日が流れていくかに見えた。

５０年近い夫婦の暮らしの中で、何といっても、末っ子を死なせてしまった事が、忘れる事の出来ない、つらく悲しい事実である。

その事故は、戦争中の疎開先である、吉男の田舎での出来事である。

勤務の為に、吉男だけK市に残っていた。久子は、子供達に食べさせる食糧増産に、必死の働きをして居た。