... e tutti diventano cattivi

Le azioni più vili come erbe avvelenate

Prosperano all’aria della prigione;

E soltanto quello che è buono nell’uomo si sciupa e si dissecca colà:

La pallida Angoscia guarda il pesante cancello,

E il secondino è Disperazione.

Poiché essi affamano il bambinetto spaventato

Fino a farlo piangere notte e giorno:

E battono il debole, e frustano il demente,

E sbeffeggiano chi è vecchio e grigio,

E alcuni impazziscono, e tutti diventano cattivi,

E nessuno può dire una parola.

Ogni angusta cella in cui dimoriamo

E’ una sconcia e buia latrina,

E l’alito fetido della morte vivente

Soffoca ogni schermo di sbarre,

E tutto meno la lussuria diventa polvere

Nell'ingranaggio dell’umanità.

L’acqua salsa che lì beviamo

Cola come una bava disgustosa,

E il pane amaro che pesano con la bilancia

E’ pieno di gesso e di calce,

E il Sonno non si corica, ma vaga

Con occhi stralunati, e grida contro il Tempo.

Oscar Wilde, Ballata del carcere di Reading