下仁田温泉

下仁田ネギとこんにゃくで有名な群馬県下仁田町の町外れの山中にある一軒宿です。猪鹿蝶料理と銘打って、猪、鹿、雉、烏骨鶏等を何と自家飼育までして提供しているこだわり様です。お陰で朝は雉の鳴き声で目が覚める始末です。こんな体験は久しぶりです。

最近では小学校で飼っている鶏の鳴き声がやかましいとの苦情で、早朝はわざわざ暗くしてあるそうです。何と世知辛い。牡丹鍋をはじめ、鹿肉のタタキ、雉のお吸い物、雉のベーコン、烏骨鶏の卵、山女の塩焼き等々、山の幸が並びます。もちろん、こんにゃくも。でも味付けは田舎風で家庭料理的な素朴さです。

源泉は12～15℃で、含まれる成分が濃いがために温泉と認定されているようです。それ故、加温せざるを得ないのですが、それよりも湧出量がかなり少なめで、かつ浴槽の大きさ・数が多すぎて、ほとんどが循環なのが残念です。このぬるっとしてるのは泉質ではなく、老若男女のエキスが溶け込んでいるため？などと勘ぐったりして。掛け流しのような爽快感が恋しい。川の流れを眺めながら入れる露天風呂といい、古代檜の内風呂といい、環境が良いだけに惜しいといったところです。 （2006/10/20）