ORDINE DELLA GIARRETTIERA

La Giarrettiera era un'onorificenza cavalleresca molto prestigiosa, venne concessa a Federico dal Re d’Inghilterra Edoardo IV nel 1474, in una solenne cerimonia svoltasi a Grottaferrata vicino Roma alla presenza del Re di Napoli e dei Cardinali Giuliano della Rovere e Rodrigo Borgia. Federico aveva ottenuto l’onorificenza perché si era fatto portavoce autorevole di alcuni interessi inglesi presso il Papa Sisto IV.

Il Duca era particolarmente orgoglioso di questo onorificenza e la fece riprodurre sugli architravi delle porte delle sue stanze private, nei ritratti, negli studioli.

L’ordine delle Giarrettiera è il supremo ordine cavalleresco dell’Inghilterra e uno dei più antiche esistenti; fu istituito da Edoardo III intorno al 1346. La leggenda si è impadronita delle origini di quest’ordine e le ha narrate in vario modo; il racconto più noto è quello secondo il quale, poiché alla Contessa di Salisbury, durante un ballo, era caduta la giarrettiera della gamba sinistra, il Re si sarebbe affrettato a raccoglierla e a restituirla alla nobildonna. Ai maliziosi sorrisi dei cortigiani il re rispose con la frase che costituisce il Motto dell’ordine: “honi soit qui mal y pense” (sia svergognato chi pensa male).

L’ordine riconobbe come protettore San Giorgio e imponeva ai suoi cavalieri gli obblighi morali, sociali e militari degli appartenenti alla cavalleria.