La famille de Louis XIV

Introduction

Cette visite s’est déroulée dans la galerie de peintures du XVIIème siècle, dans l’aile Nord. Ce choix est le plus pertinent dans le sens où elle contient de nombreux portraits de la famille royale, tandis qu’il ne reste rien, dans les salons actuels, de ce que la famille a connu à Versailles. La suite aurait dû se faire dans l’enfilade de salons, mais la quantité de monde a fait que nous sommes directement allés dans l’antichambre de l’Œil-de-bœuf où se trouve le tableau représentant Louis XIV et sa famille en divinités.

Henri IV et Marie de Médicis

Les ancêtres communs à tous sont Henri IV et Marie de Médicis. S’ils sont évoqués dans cette visite, c’est principalement pour parler de Louis XIII et expliquer ses relations avec les autres membres de la famille.

Sous Henri IV, l’éducation et les relations parents/enfants étaient différentes. Les enfants étaient sensiblement vus comme des esclaves : ils servaient leurs parents, chantaient pour eux… L’éducation était stricte et les parents n’avaient pas la main leste. Henri IV, comme les précepteurs de Louis XIII, n’hésitaient pas à user du fouet. La relation de Louis XIII avec son père est complexe. Déjà, l’éducation stricte qu’il reçoit aide peu. En outre, même si Henri IV est un père présent et aimant (on a tous l’image du Roi à quatre pattes, avec ses enfants sur le dos, en train de jouer) il fait élever tous ses enfants ensemble à Saint-Germain. C’est-à-dire qu’il mélange sa progéniture légitime à l’illégitime. Louis XIII a énormément de mal à supporter ces bâtards et s’estime bien au-dessus d’eux. Ces mêmes demi-frères n’hésiteront pas, plus tard, à contester le pouvoir de Louis XIII et à se révolter. Enfin, Henri IV meurt alors que Louis XIII n’a que neuf ans, autant dire qu’il l’a assez peu connu. Mais ses liens avec sa mère ne sont pas mieux. Marie de Médicis n’hésite pas à l’humilier, elle se moque totalement de son fils et lui préfère son cadet, Gaston d’Orléans. L’enfance et l’éducation de Louis XIII vont avoir beaucoup de répercussions sur ses futures relations, autant avec les femmes qu’avec ses fils. A la mort d’Henri IV, Marie de Médicis prend la régence et passe la majorité de son temps avec ses favoris : Concino Concini et son épouse, Léonora Galigaï. Louis XIII se fait discret. Mais, proche du Duc de Luynes qui le conseille, il finit par s’affirmer et c’est grâce à son conseiller qu’il fait assassiner Concini en 1617, et exile sa mère à Blois. Il devient alors pleinement Roi.

Henri IV souhaitait que son fils épouse une princesse de Lorraine, ce qui aurait permis de rattacher la Lorraine à la France beaucoup plus tôt que ce qu’elle n’a été. Mais après sa mort, Marie de Médicis, qui fréquente le parti dévot et le parti espagnol, choisit rapidement une Infante pour marier son fils. Ce sera donc Anne d’Autriche. Aînée de sa fratrie, elle perd sa mère qui meurt en couches, à la naissance de son huitième enfant, et c’est Anne qui a quasiment élevé ses cadets. Louis XIII, voulant respecter les volontés de son père, désapprouve le choix de sa mère et prend sa femme en grippe. Pourtant, de l’avis de tous, Anne est belle, élégante, raffinée, d’une hygiène hors normes pour l’époque, elle aime les belles étoffes ainsi que les gants et mouchoirs parfumés. Elle délaisse la mode espagnole, trop stricte, pour une mode « à la française », mettant en valeur sa gorge, ses belles mains et ses jolis bras. Mais rien n’y fait, Louis XIII n’aime pas sa femme.

Louis XIII et Anne d'Autriche

Afin de valider le mariage, Marie de Médicis précipite la nuit de noces. Les jeunes mariés n’ont que 14 ans et celle-ci se passe très mal. Louis XIII en reste traumatisé et refusera de fréquenter le lit de sa femme pendant quatre ans. C’est sur les conseils du Duc de Luynes, mettant en avant l’importance d’avoir un héritier, qu’il retournera dans le lit conjugal. Ce qui fait vite son effet, puisqu’Anne tombe enceinte. Mais elle fait très régulièrement des fausses couches, dont une qui provoque la colère de Louis XIII. Sous l’influence de la Duchesse de Luynes, Anne court dans la grande galerie du Louvre et glisse, ce qui provoque la perte de l’enfant et l’exil de la Duchesse. Entre cet évènement et les lettres compromettantes avec l’Espagne, à la limite de la trahison, qu’envoie Anne, l’animosité de Louis XIII envers la Reine ne fait qu’augmenter. En outre, le Duc de Luynes meurt, mais sa femme, remariée au Duc de Chevreuse, revient à la Cour et devient une sorte « d’éminence grise » de la Reine.

Au final, il faut attendre 22 ans de mariage pour que naisse enfin le futur Louis XIV, en 1638. Là, les mémorialistes ne sont pas d’accord. Pour certains, Louis XIII revoit  son ancienne favorite platonique, Mlle de La Fayette, devenue religieuse, qui lui conseille de se rapprocher de la Reine. Voulant ensuite aller à Saint-Maur, il est stoppé par un violent orage et doit se réfugier au Louvre, chez Anne d’Autriche (puisque son appartement à lui n’était pas prêt à l’accueillir), où il passe la nuit du 5 décembre 1637 (5 décembre – 5 septembre, ça tombe tout pile). S’en suivrait donc la naissance de Louis XIV. D’autres affirment au contraire que Louis XIV a été conçu dans la période du 20 au 30 novembre, et qu’à cette période le couple royal séjournait à Saint-Germain. Quoi qu’il en soit, l’héritier est bel et bien là. Le jour de la naissance, encore une fois les avis divergent. Pour certains, Louis XIII se moque de son fils, le voit et le touche à peine. Pour d’autres, il est ravi de cette naissance et adore son héritier. Deux ans après naît Philippe, Duc de Chartres puis Duc d’Orléans à la mort de son oncle Gaston.

Louis XIII est malade. Aujourd’hui, on pense qu’il était atteint de la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire du tube digestif. C’est dans d’atroces souffrances et après une longue agonie qu’il décède en 1643. Auparavant, il prend le soin de faire baptiser Louis XIV. Démarre alors la régence d’Anne d’Autriche jusqu’au règne personnel de Louis XIV en 1661. Anne a une grande influence sur son fils, et surtout une grande complicité les lie. Contrairement à Marie de Médicis qui a voulu garder le pouvoir pour elle, quitte à faire passer Louis XIII pour un débile, Anne au contraire laisse Louis XIV gouverner et s’efface au profit de son fils. Elle garde néanmoins une place de choix à la Cour et organise, avec Mazarin, un nouveau mariage espagnol, qui a pour mérite de mettre un terme à la guerre contre l’Espagne.

Louis XIV et Marie-Thérèse d'Autriche

Marie-Thérèse est donc une infante d’Espagne. Élevée dans l’idée qu’elle sera un jour Reine de France, elle sait parfaitement qu’elle épousera son cousin, à peine plus âgé qu’elle. Nièce d’Anne, on peut espérer qu’elle s’intègrera parfaitement à la Cour. Et pourtant, lorsqu’elle arrive en France, elle ne parle pas un mot de français. Elle conserve également assez longtemps sa cour espagnole, ce qui fait qu’elle ne s’intègre pas et reste surtout confinée dans ses appartements. Quand la cour espagnole est chassée au profit d’une française, le « mal » est déjà fait. Au début du mariage, Louis XIV est amoureux de sa femme. La dot n’étant payée par l’Espagne que si le mariage est consommé, la nuit de noces est encore une fois précipitée. Sauf que, contrairement à celle de Louis XIII et Anne d’Autriche, celle-ci se passe à merveille, et le lendemain les deux époux se disent satisfaits l’un de l’autre. Mais l’amour du Roi pour sa femme ne dure pas longtemps. Marie-Thérèse est renfermée, discrète, elle n’y met pas du sien. Et plane aussi le souvenir de Marie Mancini, que le Roi a éperdument aimée et à qui il a dû renoncer à cause de la raison d’État. La Reine, elle, est très amoureuse de son mari, mais en même temps elle le craint.

Le Grand Dauphin et Marie Anne de Bavière

Le Grand Dauphin est titré Monseigneur. Enfant, il a subi une éducation abominable. Son précepteur, le Duc de Montausier, voulait lui en apprendre beaucoup trop. Chaque soir, il lui faisait répéter la prière du dimanche, bien plus longue que les autres. Et si l’enfant buttait sur un mot, il le battait. S’il buttait encore, c’était la même chose, au point qu’un jour, un valet a bien cru qu’il allait tuer le Prince. Cette éducation le marquera tellement qu'il pratiquera autrement avec ses propres fils.

Le Prince parle peu, il est discret. Louis XIV le met à l’écart du pouvoir. Il finit par le laisser entrer au Conseil, mais il n’a rien à dire, c’est à peine s’il a le droit d’opiner de la tête pour donner son avis. Cependant, il n’est pas l'homme stupide que l’on a longtemps cru. Même s’il ne dit rien, il est assez intelligent. Il lutte contre son père pour soutenir son fils, afin qu’il reçoive la couronne d’Espagne, selon le désir de l’actuel Roi sans descendance, Charles II. Il se prononce également contre la révocation de l’Edit de Nantes, qui pour lui est une erreur. C’est un bon militaire, il est apprécié par le peuple, sans doute trop apprécié aux yeux du Roi. Enfin, il a aussi sa « Maintenon ». Longtemps heureux en ménage avec sa femme, il finit par s’en détacher et collectionne les maîtresses. Entre autres, Mlle de Choins, choisie parmi les dames d’honneur de la Dauphine, qu’il finit par épouser morganatiquement. Et lorsque Louis XIV lui reprochera sa vie dissolue, il n’hésitera pas à lui répondre qu’ils ont sensiblement eu la même ! Au fond, le Dauphin et Louis XIV sont bien plus proches qu’on ne l’imagine.

Le Dauphin tombe malade en 1711. Il réside alors à Meudon où commence son agonie. Durant les derniers jours de son fils, Louis XIV installe sa Cour à Meudon, ce qui montre l’intérêt qu’il a pour le Dauphin. Dans les derniers instants du Prince, le Roi ne peut le voir : sa fille légitimée, la Princesse de Conti, lui barre la route, afin d’éviter la contamination. Louis XIV est affligé, atterré. Mme de Maintenon témoigne qu’elle a cru le Roi lui aussi malade, tant il n’avait pas l’air bien. Il ne parvient pas à pleurer mais est secoué de frissons et de tremblements. Rapidement, le corps du Dauphin devient tout noir. Louis XIV, qui ne peut rester dans la demeure d’un défunt, quitte Meudon.

Louis XIV commet l’erreur de lui laisser un entourage allemand. Rapidement, elle ne supporte plus que cet entourage et leurs conversations allemandes. Pourtant, la famille tente de l’intégrer : on lui crée un cercle, on organise des fêtes chez elle, mais rien n’y fait. A la mort de la Reine en 1683, Louis XIV espère bien que la Dauphine reprendra le rôle de parade que tenait Marie-Thérèse, mais il n’en est rien. Louis XIV se dégoûte rapidement de sa belle-fille et la Cour s’en détourne. En revanche, elle a bien accompli son devoir en donnant trois héritiers au royaume.

Le Duc et la Duchesse de Bourgogne

Le Duc de Bourgogne, fils aîné du Grand Dauphin, épouse Marie-Adélaïde de Savoie, une petite-fille de Monsieur. Encore un cousinage ! La Princesse arrive à la Cour à 11 ans pour se marier. Elle n’est pas encore nubile et vit séparée de son mari, mais ainsi elle est « éduquée » à la Cour de France, notamment par la Marquise de Maintenon, qui la prend sous son aile. Lorsqu’elle a 14 ans et qu’elle devient nubile, elle peut alors vivre avec son mari, le mariage est consommé. La Duchesse de Bourgogne donne trois enfants au royaume : un petit Duc de Bretagne qui meurt à un an, un autre Duc de Bretagne et le Duc d’Anjou, futur Louis XV, le seul à survivre.

Sur ce tableau représentant le mariage du Duc de Bourgogne, on voit très clairement Louis XIV, grand et imposant. Derrière lui se trouve le Grand Dauphin. Derrière Bourgogne sont ses deux frères. A droite de la Duchesse, on retrouve Monsieur, et à sa droite est Madame Palatine. Le mariage est célébré à Versailles, non pas dans la chapelle qu’on connaît actuellement et qui n’existe pas encore, mais dans la chapelle dressée à l’époque dans l’actuel salon d’Hercule.

En 1712, la Duchesse de Bourgogne tombe malade. Sa joue gonfle et devient rouge. Elle a des fièvres, mais ça finit par passer. Peu après ce mieux, la fièvre la reprend, elle a de nouveau des gonflements et finit par expirer. Une semaine plus tard, c’est son mari, couvert de pustules rouges, qui la suit dans la tombe avec leur fils, le Duc de Bretagne. On a longtemps cru à une rougeole foudroyante qui aurait emporté les époux et leur enfant. Mais contrairement au Duc, la Duchesse n’avait pas de pustules. Ce qui fait donc penser à un abcès à une dent, non soigné à l’époque. L’abcès aurait percé, d’où le mieux, mais ça se serait infecté et ça aurait empiré, finissant en septicémie, qui aurait emporté la Duchesse. La Cour, toute occupée de la santé de la Princesse, se désintéresse du Duc de Bourgogne, qui pendant ce temps est atteint par la rougeole. Lorsque sa santé se détériore fortement, on s’intéresse enfin à lui, mais il est trop tard. Louis XIV, qui se flatte d’avoir une si belle descendance, perd tout en 1712, elle ne se limite plus qu’à un enfant de deux ans et demi, le futur Louis XV.

Sur ce tableau, la Princesse Palatine présente l’Électeur de Saxe à Louis XIV. A droite, on retrouve la Duchesse de Berry en tenue de deuil. Elle n’est pas à confondre avec sa tante, Madame la Duchesse, qui porte une tenue de deuil très similaire à celle-ci.