La Grotte de Thétis

En 1664-1665 a lieu la construction d’un petit bâtiment quasi cubique qui sert de réservoir et qui abrite la Grotte de Thétis, là où se trouvent actuellement l’Aile Nord et la Chapelle.

En 1665, on amène les coquillages et cailloux voués à décorer les lieux, pour un coût de 20.000 livres.

La Grotte de Thétis est un hommage à Apollon et aux divinités marines.

Elle abritait trois groupes de statues. Le principal est Apollon servi par les nymphes, représenté sous les traits de Louis XIV. Il était placé au centre de l’édifice, sur un socle et devant un soleil d’or situé sur le mur du fond. Sous les petites coupoles latérales étaient deux groupes plus petits représentant les Chevaux du Soleil, par Girardon.

En outre, son toit comportait un réservoir accueillant l’eau de l’étang de Clagny, permettant, avec le dénivellement du terrain, de fournir en eau les fontaines en contrebas. 

Cette grotte se visitait le soir. Orientée pleine ouest, elle recevait ainsi la lumière du soleil couchant qui se reflétait dans le soleil en or présent dans la Grotte, éclairant ainsi l’ensemble. Les murs étaient recouverts de coquillages, de nacre et de perles. Une fontaine était au centre, de la première partie de la grotte, ainsi que des statues. Tandis que l’eau jaillissait, un orgue hydraulique reproduisait le chant des oiseaux.