Les Mérovingiens

Introduction

Les origines des Mérovingiens sont floues. Une part de légende s’y invite, puisque le premier d’entre eux, Mérovée, serait le petit-fils de Pharamond « le protecteur de la tribu », pourtant un personnage aujourd’hui reconnu comme mythique. Selon Grégoire de Tours, son grand-père serait Théodomir, un Roi Franc rhénan assassiné vers 428. La réalité, du moins le peu que l’on en connaît, est différente. Les Mérovingiens sont issus de l’aristocratie franque, réunie dans le Nord-Est de l’Empire Romain. Poussés de leur berceau par les envahisseurs (notamment les Huns), une partie des Francs s’installe dans ce qui est aujourd’hui le nord de la France et la Belgique. Le déclin de l’Empire Romain permet une meilleure installation et la dominance progressive de l’aristocratie franque, dont certains membres sont intégrés dans l’armée romaine. C’est de là qu’est issu Mérovée, premier Roi Mérovingien et considéré comme le tout premier Roi de France (ou des Francs, à l’époque). Pour autant, aucune certitude n’existe concernant l’ascendance de Mérovée et de son père, Clodion le Chevelu.

Mérovée (v. 112-448-457), fils de Clodion le Chevelu

1) D’une épouse ou concubine inconnue, parfois appelée Chlodeswinthe, il a :

• Childéric (v. 436-481), futur Childéric Ier

Childéric Ier (v. 436-457-481), fils de Mérovée

1) Epouse Basine de Thuringe, dont il a :

• Clovis, futur Clovis Ier ;

• Audoflède (v. 470-v. 526), elle épouse Théodoric le Grand ;

• Lanthilde ;

• Alboflède.

Clovis Ier (v.466-481-511), fils de Childéric Ier et de Basine de Thuringe

1) Epouse Evochilde, une princesse Franque rhénane, dont il a :

• Thierry (v. 485-534), futur Thierry Ier, Roi de Reims, co-Roi d’Orléans.

2) Epouse Clotilde (v. 474-v. 545), dont il a :

• Ingomer ou Ingomir, (mort en 494 dans sa robe de baptême) ;

• Clodomir (v. 495-524), roi d'Orléans, il épouse Gondioque de Burgondie ;

• Childebert Ier (v. 497-558), roi de Paris, il épouse Ultrogothe d'Ostrogothie ;

• Clotaire Ier (v. 498-561), roi de Soissons, puis de Reims, puis de tous les Francs ;

• Clotilde (morte en 531), elle épouse Amalaric roi des Wisigoths.

A la mort de Clovis, sont royaume est divisé en quatre parties, une pour chacun de ses fils.

Thierry Ier (v. 485-511-534), fils de Clovis Ier et d’une princesse Franque - Roi de Reims

1) D’une épouse ou concubine inconnue, il a :

• Thibert Ier ou Théodebert (v. 500-548), Roi de Reims.

2) Epouse Suavegotha, princesse burgonde, dont il a :

• Théodechilde.

Le royaume de Thierry comprend l'ancienne Belgique première (avec Trèves), une partie de la Belgique seconde (avec Reims et Châlons), les deux Germanies (avec Cologne et Mayence) ainsi qu’une large ouverture sur les territoires alamans sur lesquels les Francs exercent une sorte de protectorat.

Thibert Ier (v. 500-534-548), fils de Thierry Ier - Roi de Reims (puis de Metz) à la mort de son père

1) Epouse Deoteria, dont il a :

• Thibaut ou Théodebald (v.534-555), Roi d’Austrasie.

2) Epouse Wisigardis, dont il n’a pas d’enfant.

Thibaut ou Théodebald (v.534-548-555), fils de Thibert Ier et Deoteria - Roi de Metz à la mort de son père

1) Epouse Vuldetrade, dont il n’a pas d’enfant.

Sans héritier mâle, son royaume passe aux mains de son oncle Clotaire Ier.

Clodomir (v. 495-511-524), fils de Clovis Ier et Clotilde - Roi d’Orléans

1) Epouse Gondioque de Burgondie, dont il a :

• Thibaut (Theodebald) ;

• Gonthaire (Gunthar ou Gonthier) ;

• Clodobald.

Clodomir hérite du royaume d'Orléans, taillé dans l'ancien royaume de Syagrius. Ce royaume fut le seul composé d'un seul bloc, situé à cheval sur la Loire avec comme capitale Orléans, ville conciliaire en 533, 541, 549 et comportant notamment les évêchés de Tours, Poitiers, ainsi que la ville de Bourges et le Limousin. A sa mort, ses frères Childebert et Clotaire assassinent Thibaut et Gonthaire. Clodobald, futur Saint Cloud, parvient à s’enfuir et s’enferme dans la vie monastique, renonçant à son trône.

Childebert Ier (v. 497-511-558), fils de Clovis et Clotilde - Roi de Paris

1) Epouse Ultrogothe d’Ostrogothie, dont il a :

• Crotberge, religieuse ;

• Crodsinde, religieuse.

Son royaume comprenait les cités de la future Normandie avec le Maine et le Bordelais au sud de la Loire. Il meurt sans héritier mâle à qui le léguer.

Clotaire Ier (v. 498-511-561), fils de Clovis et Clotilde - Roi de Soissons, puis de Reims, puis de tous les Francs

1) Epouse Ingonde, dont il a :

• Gonthier ;

• Childeric ;

• Caribert Ier (ou Charibert) (v. 521-567), Roi de Paris ;

• Gontran (v.532-v.592), Roi d’Orléans ;

• Clodosinde ;

• Sigebert Ier ou Sigisbert Ier (v.535-575), Roi d’Austrasie.

2) Epouse Chunsène, dont il a :

• Chramne, il épouse Chalda dont il a deux filles. Il meurt brûlé vif avec sa famille sur ordre de son père, qu’il a trahi.

3) Epouse Gondioque de Burgondie, dont il a :

• Clodeswinthe ;

• Gondebaud ;

• Gothard.

4) Epouse Arnegonde, sœur d’Ingonde, dont il a :

• Chilpéric Ier (v. 525/527-584), Roi de Neustrie.

5) Epouse Radegonde, dont il n’a pas d’enfant.

6) Epouse Vuldetrade, dont il n’a pas d’enfant.

Le royaume de Clotaire se compose de deux parties, l'une en Gaule belgique, correspondant au royaume des Francs saliens, où il établit sa capitale à Soissons et qui comprend les diocèses d'Amiens, d'Arras, de Saint-Quentin et de Tournai, l'autre en Gaule aquitaine comprenant les diocèses d'Agen, Bazas et Périgueux. Par son mariage avec Gondioque, veuve de son frère, Clotaire espère récupérer les territoires de Clodomir. Pour autant, celui-ci ayant eu trois fils, le royaume doit être partagé entre eux. Clotaire assassine donc ses neveux (sauf Clodobald qui s’enfuit). Avec la mort sans héritier de son frère Childebert et de son petit-neveu Thibaut (petit-fils de son frère Thierry), Clotaire parvient à réunifier le royaume de Clovis, sur lequel il règne intégralement.

A sa mort, son royaume est partagé entre ses quatre fils :

• Caribert reçoit l'ancien royaume de Childebert Ier, situé entre la Somme et les Pyrénées, ayant Paris pour capitale et comprenant le bassin parisien, l'Aquitaine et la Provence ;

• Gontran reçoit le royaume d'Orléans (Burgondie) ;

• Chilpéric Ier reçoit la Neustrie, ancien Royaume de Soisson ;

• Sigebert Ier reçoit l'Austrasie (ancien Royaume de Reims devenu Royaume de Metz avec le déplacement de la capitale).

Caribert Ier (v. 521-561-567), fils de Clotaire Ier et Ingonde - Roi de Paris

1) Epouse Ingeberge (519-589), dont il a : 

• Berthe (morte en 612) épouse le roi Æthelbert de Kent.

2) Epouse Méroflède, dont il a : 

• Bertheflède, religieuse à Tours puis au Mans.

3) Epouse Marcowefa (?-567), sœur de Méroflède, dont il n’a pas d’enfant.

4) De Théodechilde, il a :

• un fils mort jeune ;

• Clothilde la Superbe, nonne à l'abbaye Sainte-Croix de Poitiers.

A sa mort sans héritier mâle, son royaume est partagé entre ses trois frères.

Gontran (v.532-567-v.592), fils de Clotaire Ier et Ingonde - Roi d’Orléans

1) De sa concubine gauloise Vénérande, il a :

• Gondebaud ou Gondovald (v. 561-v. 566), il meurt empoisonné par Marcatrude ;

2) Épouse Marcatrude (morte vers 566), dont il a :

• un fils (mort nourrisson en 566).

3) Épouse Austregilde, surnommée Bobilla (morte en 580), dont il a :

• Clotaire (v. 567-577) ;

• Clodomir (v. 569-577) ;

• Clotilde (v. 573-v. 600), sans alliance ni postérité ;

• Clodeberge (v. 575-X).

Il meurt sans héritier mâle. Son royaume revient alors à son neveu, Childebert II.

Sigebert Ier ou Sigisbert Ier (v.535-567-575), fils de Clotaire Ier et Ingonde - Roi d’Austrasie

1) Epouse Brunehaut appelée aussi Brunehilde (v.547-613), dont il a :

• Ingonde (v. 567-v. 585), elle épouse le prince wisigoth Herménégild, fils aîné du roi arien Léovigild ;

• Clodoswinthe (née v. 571/576), elle épouse le roi des Wisigoths d'Espagne Récarède Ier (frère d’Herménégild) dont elle a Swinthila ;

• Childebert (570-596).

Childebert II (v.570-575-596), fils de Sigebert Ier et Brunehaut - Roi d’Austrasie

1) Epouse Faileube (morte en 596), dont il a :

• Thibert II (585-612), roi d'Austrasie ;

• Thierry II (587-613), roi de Bourgogne ;

• Teodila ou Thidilane.

Childebert et son épouse sont assassinés sur ordre de Frédégonde. Leurs fils sont élevés par leur grand-mère Brunehaut.

Thibert II (585-596-612), fils de Childebert II et Faileube - Roi d’Austrasie

1) Epouse Bilichilde, dont il a :

• une fille.

2) Epouse Théodehilde, dont il a :

• Clotaire (608-mort jeune) ;

• Mérovée (609-612).

A la mort de Thibert, ses fils étant aussi décédés sans postérité, son royaume est annexé par son frère Thierry.

Thierry II (587-596-613), fils de Childebert II et Faileube - Roi de Bourgogne

1) De plusieurs concubines inconnues, il a :

• Sigebert Ier (601-613) ;

• Childebert (602-613) ;

• Chramn ou Corbus (603-613) ;

• Mérovée.

Sigebert et ses frères sont envoyés par leur arrière-grand-mère Brunehaut combattre les armées de Clotaire II. Arrêtés et capturés, ils sont exécutés peu de temps avant leur aïeule. L’Austrasie passe aux mains de Clotaire, qui réunifie le royaume des Francs.

Chilpéric Ier (v. 525/527-567-584), fils de Clotaire Ier et Arnegonde - Roi de Neustrie

1) Epouse Audovère (assassinée en 580), dont il a :

• Thibert ou Théodebert (v.552-573), fils aîné, vaincu et tué par les ducs Godegisel et Gontran Boson alors qu’il dévaste la Touraine, possession de son oncle Sigebert Ier ;

• Mérovée, (v. 553/556-577), il épouse Brunehaut (veuve de Sigebert Ier), sa tante par alliance. Il est tonsuré et meurt assassiné ou suicidé ;

• Basine, (v. 555-X), elle est violée par les hommes de Frédégonde après la mort de son frère Clovis, elle devient religieuse à l’abbaye Sainte-Croix de Poitiers ;

• Clovis (v. 553/557-580), assassiné sur l’ordre de Frédégonde.

2) Epouse Galswinthe (v.545-568), sœur de Brunehaut, dont il n’a pas d’enfant. Elle est assassinée par son mari ou sur son ordre.

3) Epouse Frédégonde (morte en 597), dont il a :

• Clodebert (v. 565/570-580), mort de la dysenterie ;

• Rigonde (v. 569-589), fiancée au prince wisigoth Récarède. Lorsque le convoi qui l’emmène en Hispanie apprend la mort de son père, son escorte pille les richesses du convoi et l’abandonne. Elle se réfugie dans le palais de sa mère et mène une vie de débauche ;

• Samson (575-577), mort de la dysenterie ;

• Dagobert (580), mort de la dysenterie ;

• Thierry ou Théodoric (582-584), mort de la dysenterie ;

• Clotaire II (584-629), roi de Neustrie, puis de tous les Francs.

Clotaire II le Jeune (584-584-613-629), fils de Chilpéric Ier et Frédégonde - Roi de Neustrie puis de tous les Francs

1) Epouse Haldetrude, dont il a :

• • • Mérovée ;

    • Emma, elle épouse Eadbald, roi de Kent.

2) Epouse Bertrude, dont il a :

• • • Dagobert Ier (v. 605-639), roi des Francs.

    • un fils mort jeune (v. 617).

    • Berthe, épouse de Warnachaire, maire du palais de Bourgogne.

3) Epouse Sichilde, dont il a :

• Caribert II (v.606/610-632), Roi d'Aquitaine.

Caribert II (v.606/610-629-632), fils de Clotaire II et Bertrude - Roi d'Aquitaine

1) Epouse Fulberte, dont il a :

• Chilpéric (629-632), sans doute mort assassiné.

Dagobert Ier (v. 605-629-639), fils de Clotaire II et Bertrude - Roi des Francs

1) Epouse Gomatrude, sœur de sa belle-mère Sichilde, dont il n’a pas d’enfant.

2) De sa concubine Ragnétrude, il a :

• Sigebert III (630-639-656), Roi d’Autrasie

3) Epouse Nanthilde, dont il a :

• Clovis II (635-657), Roi de Neustrie et de Bourgogne.

4) Epouse Wulfégonde, dont il n’a pas d’enfant.

5) Epouse Berchilde (ou concubine), dont il n’a pas d’enfant.

6) Epouse Mathilde, dont il a :

• Adèle ;

• Irmine ;

• Rothilde ;

• Ragnetrude ;

• Sigebert (mort en 678).

Sigebert III (630-639-656), fils de Dagobert Ier et Ragnétrude - Roi d’Austrasie

1) Epouse Chimnechilde, dont il a :

• Bilhilde ou Blichilde (assassinée en 675) elle épouse son cousin Childéric II d'Austrasie ;

• Dagobert II, roi d’Austrasie (652-679).

• Childebert (v.650-662), futur Childebert III, fils du Maire du Palais Grimoald (adoption).

A la mort de Sigebert, Grimoald fait tonsurer Dagobert et l’exile. Il répand alors la rumeur de sa mort et fait monter sur le trône son fils Childebert, adopté par le feu Roi.

Childebert III l’Adopté (v.650-656-662), fils adoptif de Sigebert III - Roi d’Austrasie

Sans alliance ni postérité.

Il est assassiné ainsi que Grimoald, sur ordre de Clovis II.

Dagobert II (652-676-679), fils de Sigebert III et Chimnechilde - Roi d’Austrasie

Sans alliance ni postérité.

Tonsuré à la mort de son père, il est exilé et privé de ses droits successoraux. Après son exil, Dagobert retourne en Gaule et règne brièvement durant trois ans. Son royaume passe à son cousin Thierry III.

Clovis II le Fainéant (635-639-657), fils de Dagobert Ier et Nanthilde - Roi de Neustrie et de Bourgogne

1) Epouse Bathilde (626-680), dont il a :

• Clotaire III (652-673), Roi de Neustrie et de Bourgogne ;

• Childéric II (653-675), Roi d'Austrasie à la mort de Childebert l'Adopté, puis roi de tous les Francs à la mort de son frère aîné Clotaire III ;

• Thierry III (654-691), qui devient roi de Neustrie et de Bourgogne à la mort de son frère Clotaire III. Son frère aîné Childéric II le détrône peu après. Il redevient roi de Neustrie et de Bourgogne à la mort de son frère, puis roi de tous les Francs à la mort de son cousin Dagobert II.

Clotaire III (652-639-673), fils de Clovis II et Bathilde - Roi de Neustrie et de Bourgogne

Sans alliance ni postérité. Un Clovis III se fit passer pour son fils, il s’agit en réalité d’un imposteur.

A sa mort, son royaume passe à son frère Thierry.

Childéric II (653-639-675), fils de Clovis II et Bathilde - Roi d’Austrasie puis de tous les Francs

1) Epouse Bilichilde, dont il a:

• Dagobert (mort bébé en 675).

Childéric est assassiné avec son épouse et leur bébé dans la forêt de Bondy. Sans héritier pour lui succéder, son royaume passe à son frère Thierry.

Thierry III (654-639-691), fils de Clovis II et Bathilde - Roi de Neustrie et de Bourgogne puis de tous les Francs

1) Epouse Clotilde, dont il a :

• Clovis IV (v. 677-694) ;

• Childebert IV (v. 683-711).

2) D’une possible concubine inconnue, il aurait eu :

• Clotaire IV (v. 685-717-719).

Clovis IV (v. 677-691-694), fils de Thierry III et Clotilde

Sans alliance ni postérité.

Mineur durant son court règne, la régence est assurée par Pépin de Herstal, arrière-grand-père du futur Charlemagne.

Childebert IV le Juste (v. 683-694-711), fils de Thierry III et Clotilde

1) Epouse Ingueberge, dont il a :

• Dagobert III (v. 699-711-715).

Son Maire du Palais en Austrasie est Pépin de Herstal. Celui de Neustrie est Grimoald le Jeune, fils cadet de Pépin.

Dagobert III (v. 699-711-715), fils de Childebert IV et Ingueberge

1) D’une épouse inconnue, il a :

• Thierry IV (v. 713-737).

Les Maires du Palais sont ceux de son père. Toutefois, Grimoald est assassiné et remplacé par son fils mineur, Thibaut. Pépin décède également. C’est sa veuve, Plectrude, qui assure la régence durant la minorité du Roi et de son petit-fils. La Neustrie se soulève contre Plectrude, bat l’armée de Thibaut, reprend son indépendance et prend Raganfred comme Maire du Palais. L’Austrasie est dévastée.

Chilpéric II (v. 670-715-721), origine incertaine - Roi de Neustrie et des Burgondes

Sans alliance ni postérité.

De son vrai nom Daniel, Chilpéric est clerc. Il serait le fils de Childéric II et de Bilichilde, assassinés en 675. Sorti de son monastère, il est placé sur le trône par la Neustrie révoltée contre Plectrude. C’est le nouveau Maire du Palais, Raganfred, qui le couronne et le nomme Chilpéric. Raganfred et Chilpéric, souhaitant mettre fin à la domination des Pépinides, la famille de Pépin de Herstal, s’allient aux Frisons du Duc Radbod. Mais celui-ci est défait par Charles Martel, fils de Pépin. Charles écarte Plectrude et prend le pouvoir comme chef de l’Austrasie. Ensuite, il défait Chilpéric et Raganfred, puis place Clotaire IV sur le trône d’Austrasie.

Clotaire IV (v. 685-717-719), possible fils de Thierry III, origine incertaine - Roi d’Austrasie

Sans alliance ni postérité.

D’origine floue, Clotaire IV serait un fils de Thierry III. Les sources à ce sujet sont faibles, voire inexistantes. Charles Martel le choisit pour devenir Roi d’Austrasie après qu’il ait écarté sa belle-mère Plectrude. Clotaire, Roi fantoche et sans aucun pouvoir, n’est là que pour justifier l’attaque de la Neustrie par Charles Martel, qui s’en empare, défaisant Chilpéric et le Maire du Palais Raganfred. Il décède sans héritier, l’Austrasie passe alors à Chilpéric.

Chilpéric II (v. 670-719-721), origine incertaine - Roi de tous les Francs

Sans alliance ni postérité.

Lorsque Clotaire décède, Chilpéric retourne auprès de Charles Martel, dont il obtient le pardon. Il est replacé sur le trône et devient Roi de tous les Francs en 719, jusqu’à sa mort en 721. N’ayant pas d’héritier, c’est le descendant légitime de Dagobert III, Thierry IV, qui est appelé sur le trône par Charles Martel.

Thierry IV (v. 713-721-737), fils de Dagobert III

Sans alliance ni postérité.

Thierry est placé à l’Abbaye de Chelles à la mort de son père. Lui aussi n’est qu’un Roi fantoche, son pouvoir étant essentiellement détenu par Charles Martel. A sa mort, le trône reste vacant jusqu’en 743.

Childéric III (v. 714-743-751-v.755), origine incertaine

D’une épouse inconnue, il a :

• Thierry, enfermé dans un monastère en 753.

On ne connaît rien des origines de Childéric III. Selon les hypothèses, il serait le fils de Thierry IV (hypothèse la plus reconnue, ce qui expliquerait le prénom de son propre fils). D’autres hypothèses en font le fils de Dagobert III, de Chilpéric II ou encore de Clotaire IV.

Conclusion

Lorsque Thierry IV meurt, il n’y a plus de Mérovingien à placer sur le trône. Charles Martel laisse trainer les choses telles quelles, attendant le bon moment pour se faire couronner, mais il décède avant d’accomplir son dessein. Ses deux fils, Pépin et Carloman, manquent de légitimité pour se faire couronner. Aussi, ils choisissent Childéric III, alors dans un couvent, pour le placer sur le trône, afin de ne pas brusquer l’aristocratie favorable aux Mérovingiens. Devenu seul au pouvoir, Pépin saute enfin le pas et envoie une délégation au Pape Zacharie en 751. Celui-ci l’autorise à déposer Childéric et à monter sur le trône. Le Roi déchu est tonsuré et enfermé à l’Abbaye de Saint-Bertin, où il finit ses jours. Ainsi s’éteint la dynastie des Mérovingiens. Avec Pépin le Bref naît celle des Carolingiens.