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Versailles avant Louis XIII
Bien avant d’être le relai de chasse favori de Louis XIII, Versailles est une modeste propriété de quatre-vingt-deux hectares, appartenant à Martial de Loménie, secrétaire des finances de Charles IX, acquise en 1561. Le domaine ne comporte pas encore les quartiers de Clagny, Glatigny et Satory. Le petit château de situe sur l’actuelle rue de l’Indépendance-Américaine. Loménie agrandit son domaine au fil des années, le faisant passer de quatre-vingt-deux à deux-cent-onze hectares. Protestant, il est assassiné lors de la Saint-Barthélemy le 24 août 1572. L’année suivante, Albert de Gondi, Duc de Retz, acquiert le domaine. Son petit-fils Henri en hérite en 1602 et le cède à ses oncles Henri, puis Jean-François de Gondi. Ce dernier accole au domaine celui de Saint-Cloud en 1625.
Les Gondi faisant partie des proches d’Henri IV, ils invitent fréquemment le Roi à chasser sur leurs terres. Henri IV y amène son fils, le Dauphin, futur Louis XIII, qui y chasse pour la première fois en 1607. Le domaine plaît au jeune prince qui n’y revient cependant que dix ans plus tard, puis de plus en plus régulièrement. Idéalement situé entre Paris et Saint-Germain-en-Laye, Versailles est un lieu privilégié pour les départs et retours de chasse. Louis XIII décide donc d’y installer son relai.
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