第1ユニット　第6回研究会報告

従来の井上円了研究では、西洋哲学の受容、仏教の近代化といった問題が注目されてきたが、佐藤氏の講演では、「中国哲学」からの影響とその学問領域の確立への貢献に焦点があてられた。

　円了は、井上哲次郎「東洋哲学史」、島田重礼「支那哲学」、中村正直「漢文学」などの講義を東京大学在学中に受けており、その卒業論文は、日本における本格的な『荀子』注釈の嚆矢となった荻生徂徠の「読荀子」とまったく同じタイトルで『荀子』内容の哲学的解明を目指したものであった。また、中国哲学を主題にした論文を東洋学芸雑誌などに寄稿した。円了が荀子を主題に卒業論文を書いた理由として、上記の講義を受けたこと、荀子を読んで「活眼」したこと、『荀子』のもつ科学的・経験論的な思考様式に魅了されたということ、当時の日本の荀子研究の水準に対する自負、などが挙げられる。

　円了は、「読荀子」の執筆を通じて、経験認識による世界の正しい措定、礼儀の学による人格修養の必要性などを学んだと推測できる。これらは、妖怪学や修身教会運動といった、円了のその後の活動に活かされることになる。また、「易を論ず」という中国哲学に関する論文では、形而上学的本体への考察についての示唆を得たと考えられる。