閱讀障礙症和非語文學習障礙的異同
呂偉白
筆者曾在小兒的學校當過短期的課輔媽媽，在課輔的過程中，發現有幾個學生的徵候很類似學習障礙，但是個別之間又有很大的差異，例如有些孩子讀、寫的能力尚可，但是閱讀測驗的文義理解力極差，造句能力也非常糟糕；另有一類學生讀、寫的能力非常薄弱，但是閱讀理解能力和造句能力卻和一般學童不相上下。到底這些孩子是不是屬於學習障礙，這些特徵的差異是先天造成的，還是後天環境所致？一直是筆者很大的疑惑。直到看到國際閱讀障礙症協會（IDA）所出的小冊「有關閱讀障礙症的醫學研究」中才找到解答，原來學習障礙的種類有閱讀障礙症類型和非語文學障類型，這兩類的障礙在徵候上有許多不同，對應筆者所瞭解的幾個孩子，的確也可以找到對應的類別，家長也可嘗試在這樣的徵候描述中找出孩子較接近的類型。
閱讀障礙症的特徵
我們在前幾期的簡訊中已對閱讀障礙症有所介紹，瞭解閱讀障礙症是有關語言的心理歷程的異常的一種病症。如果我們從閱讀障礙症者的生理發展來觀察，可以找出一些共同的徵兆，閱讀障礙症者有早期語言發展的現象，可能到了2、3歲才會說話。在口語表達時常常會有找不到正確的字的困擾，有時用字上也會有顛倒或發錯音的現象，如「遙控器」說成「控搖器」、「昨天」說成「明天」，或「飛機」說成「杯機」、「博物館」說成「博路館」，這樣的情形在一般的孩子身上也會發生，但是通常只是一種短期現象，閱讀障礙症的孩子卻會一直延續這樣的錯誤。
在就學以後，閱讀障礙症孩子的口語表達問題就會轉換成閱讀和拼音的困難。他們可能會記不住注音符號或國字的發音、無法將注音正確的拼出來或將國字寫出來，接著可能會產生閱讀理解和聽力理解的問題。5、6歲的閱讀障礙症者可能會有將字寫顛倒或數字顛倒的現象（但這並不是一定會出現在所有的閱讀障礙症者身上）。
閱讀障礙症者可以學會讀和寫，但是因為不同的腦部功能和構造，使他們必須用和傳統教學不一樣的方法，花更多的時間和更大的努力來學會讀、寫。除了這樣的障礙外，閱讀障礙症者也通常具備有以下的能力：優越的視覺和空間能力、良好的數學理解力（雖然計算能力可能很遭）、良好的社交能力和人際關係、敏銳的直覺以及統整的能力。閱讀障礙症者通常在以下行業中可得到很好的發揮，如：工程師、建築師、外科醫師、雕刻家、業務員、行政人員、以及視覺和表演藝術家。
非語文學習障礙者
洛克（Rourk）和他的同事在20年中一直致力於研究非語文學習障礙者（NLD），他們觀察9到14歲的此種類型的孩子，發現NLD的孩子有以下特徵：觸覺和視覺上的缺陷、記憶力和注意力不足，早期繪圖功能的困難、對新事物適應困難、視覺─空間的組織能力困難、閱讀和語意的理解困難、數學困難、書寫架構困難、明顯的社交能力困難、社會性判斷困難（如很難從他人的表情和肢體語言中得到線索）。
就優勢來說，NLD的孩子通常口語表達很好、文字的解碼能力和拼音技巧都不錯、聽知覺不錯、對口語的注意力和記憶力很好。NLD的孩子在高中或大學階段可能會遭遇數學和外國語的學習困難。NLD的在男女性別發生率都相同，而且有家族遺傳的可能。粗略來看，NLD的許多特徵都和閱讀障礙症者相反，反而和注意力不足症者（ADD）有較多相似的地方。
和閱讀障礙症者一樣，早期鑑定和早期療育對NLD的孩子有很大的幫助，相關的研究仍在進行中。