Kisokaidô: Shiojiri - Etape 30

Au départ, la route allait directement de Shimosuwa à Niekawa (étape 33), mais son tracé a été modifié pour inclure les 3 étapes de Shiojiri, Seba et Motoyama. Nous sommes dans la montée vers le col de Shiojiri à 1050 m et la vue vers le sud nous montre le lac Suwa-ko, le château Takashima (1) avec le Mt. Fuji (2) à l’arrière plan et les Monts Yatsugatake (3) sur la droite. La route vers le sud-est le Koshukaido, une route vers Edo (Tokyo), passant par Kofu, plus courte mais très accidentée. Pendant l’hiver, un raccourci passait par la traversée du lac gelé à pied. Le lac gelait tous les soirs et fondait lentement pendant la journée. Chaque matin, la surface se craquelait dans un grondement terrible connu comme le « Passage des Dieux ». C’est seulement après avoir entendu ce grondement que les voyageurs s’élançaient sur la glace pour une traversée sans risque. Sur la route, un voyageur (4) sur son cheval descend vers l’étape dont on aperçoit les toits en contrebas (5). Le tapis de selle porte le sceau de l’éditeur, Take (bambou) dans la première édition (comme ici à droite) ou Kin (Or) dans les éditions plus tardives comme ci-dessus. Le sceau Hoeido dans la marge et la signature d’Eisen ont été effacés à partir de la seconde édition. Les sceaux carrés rouges de l’éditeur (6) ont aussi été modifiés.

Et maintenant ?

Les 3 étapes de Shiojiri, Seba et Motoyama faisaient partie du domaine des Matsumoto dont elles généraient une partie importante des revenus. Shiojiri était le terminus pour le Shio no michi ou route du sel (le premier caractère de Shiojiri est « sel »), route commerciale qui apportait le sel à l'intérieur du Japon à partir de Okazaki (sur la cote Pacifique entre Tokyo et Osaka sur la route du Tokaido). Les archives indiquent qu'en 1843, Shiojiri-juku comptait 794 résidents et 166 bâtiments, dont un honjin, un waki-honjin et 75 auberges. Vers 1880, un grand incendie détruisit presque toute la ville dont il ne reste que peu de bâtiments anciens.

Le château Takashima actuel était le siège du clan Suwa qui régnait sur cette partie du pays jusqu’en 1542 quand Takeda Shingen conquit cette province et s’empara du château Takashima. Un second château fut construit à la fin du 16ème siècle sur une péninsule reliée à la berge par une étroite bande de terre, on l’appelait le « château flottant ». Le clan Suwa récupéra son fief en 1601 après la bataille de Sekigahara. En 1873, après la révolution de Meiji, une loi fut promulguée pour la fin du féodalisme et la destruction des châteaux. En 1876, près des 2/3 des 170 châteaux japonais avaient été démantelés, dont le château Takashima qui fut reconstruit en béton à l’identique en 1970.

Yoshida Hiroshi (1876-1950), un des maitres du renouveau de l'estampe japonaise et alpiniste a fait plusieurs estampes des Alpes Japonaises, notamment le Mt. Eboshidate qui se trouve derrière Shiojiri. Sugiyama Osamu (né en 1946), artiste et alpiniste a aussi illustré cette région du Japon. Ci dessous ses estampes d'Azumino, au nord de Shiojiri.