З ІСТОРІЇ ПОКРОВСЬКОЇ ЦЕРКВИ У НОВОМУ МЕРЧИКУ
Покровська святиня у Новому Мерчику, як і Всіхсвятський храм у Старому Мерчику та Олександро-Невська церква в Олександрівці (нині Богодухівської громади), була збудована стараннями дійсного статського радника Григорія Романовича ШИДЛОВСЬКОГО.
Крім мешканців Нового Мерчика, парафіянами цього храму були жителі навколишніх хуторів Тетющин, Войтенків, Підгорний та Мищенків.
Сьогодні, в день Введення до храму Пресвятої Богородиці, згадаємо одного зі священників Покровської церкви Олександра Івановича СМИРНСЬКОГО, який ревно ніс службу з 1896 року до 1907 року. Ось які спогади залишив про нього його сучасник, священник пісочинської Василівської церкви Сергій УМАНЦЕВ:
«Александр Иванович принадлежал к духовному сословию. В 1896 году он был определен священником к Покровской церкви слободы Нового Мерчика, где и проходил своё тяжелое пастырское служение до последнего дня.
Его беспокоило и волновало всё, что так или иначе затрагивало интересы прихода; жизнь прихода была ему близка и дорога. В дни исторической смуты 1905 года особенно рельефно сказались его бескорыстные заботливость о пастве и верность своему пастырскому долгу. Жители Нового Мерчика, возбужденные подстрекательством бродячих агитаторов, собрались ночью в экономической казарме и решили уже по примеру соседей идти разбирать панское добро.
Извещённый в 2 часа ночи управляющим имением Духовского об этом решении толпы, о. Александр, не взирая на такой поздний час и не думая о своей личной безопасности, с крестом явился на это грозное сборище и, встреченный неодобрительными возгласами возбужденной толпы, не отступал, однако, но стал убеждать ее оставить свои безрассудные затеи и спокойно ожидать обещанных реформ… Не красноречив был о. Александр, но слово его всегда было искренно, всегда было убедительно; на этот раз оно оказало желательное действие: толпа понемногу успокоилась, и преступный замысел ее не осуществился.
Ещё будучи семинаристом, о. Александр увлекался народнической литературой, живя по большей части в деревне среди народа, внимательно присматривался к его быту, старался поднять его дух и проникнуться своеобразным мировозрением.
Унаследовав от родителей любовь к сельскому хозяйству, он сохранил эту привязанность к земле до последних дней; имея приход небогатый, он главный источник существования, естественно, полагал в земледелии. Часто, бывало, летом в свободные от службы часы он выезжал в поле вместе с гостившими у него младшими братьями и вместе с ними брался за тяжелую мужицкую работу: косил, пахал, сеял, молотил и т. д., словом, делал всё, не отставая от привычного крестьянина-земледельца. И это не для того, разумеется, чтобы порисоваться и вызвать одобрение и удивление; нет, в области его личных, неслужебных интересов сельское хозяйство было для него одним из наиболее важных; красноречиво свидетельствовали об этом всегда его трудовые мозолистые руки. Видя, как мало крестьяне извлекают доходов от земли при своем упорном труде, о. Александр немало мечтал о поднятии у них земледельческой культуры и охотно делился с ними своими ценными хозяйственными познаниями. На шутки своих близких и знакомых он нередко, бывало, выражался: «не могу я не крестьянствовать, не копаться в земле».
Прихожане любили своего батюшку за его чисто апостольскую простоту и приветливость и доверчиво шли к нему за советами по всяким вопросам. И кто бы из прихожан за каким бы делом не пришёл к нему, он позовет, бывало, посетителя в комнаты и поведет с ним участливо беседу. За требы он всегда довольствовался самым скромным награждением; и на этой почве никогда у него не возникало прискорбных недоразумений с прихожанами. Скромный в своих желаниях, он никогда не беспокоил начальство своими личными нуждами; если он, бывало, и просил о чем-либо, то или за других или по делам, касающимся церкви и службы. Начальство его не знало и наград он никаких не имел, кроме набедренника.
Глубокорелигиозный о. Александр никогда не медлил удовлетворять религиозные нужды своих прихожан и с редким самоотвержением, сам тяжко больной, во всякую погоду и летом, и зимой ехал в самый отдаленный хутор прихода. Пишущий эти строки не может забыть, с каким благоговением и святостью совершал о. Александр церковные службы и особенно божественную литургию, присутствуя на которой нередко думалось, где берутся силы, выносливость и воодушевление у этого хилого, тщедушного человека? А служил он всегда истово, благоговейно, неторопливо и громко, так что, бывало, у самого входа явственно слышно было его каждое слово. И благодаря его усердному, любовному отношению к своему св. Храму и прихожане мало по малу стали ревностными его посетителями; на средства их и Е. М. Духовского этот храм внутри заново был отремонтирован, а не так давно на пожертвованной тем же Духовским земле выстроено новое поместительное здание для церковно-приходской школы.
Но не судил Господь долго пожить с нами и поработать этому достойному честному труженику! Давно уже о. Александр болел то плевритом, то воспалением легких, впоследствии осложнившимся и породившим новый тяжелый и неизлечимый недуг – порок сердца.».
Отця Олександра не стало 28 листопада 1907 року на 42 році життя.
На фото: церква Покрови Пресвятої Богородиці у Новому Мерчику, в якій 11 років ніс службу Олександр Іванович СМИРНСЬКИЙ.