ЯК ПРОТОТИП ІВАНА СІРКА З КАРТИНИ РЄПІНА ДО СТАРОГО МЕРЧИКА ПОТРАПИВ
21 серпня 1894 року до Старого Мерчика завітав 10-й військовий корпус на чолі з командиром військ генерал-ад’ютантом Михайлом Драгомировим. Про це писала харківська преса того часу:
«По окончании односторонних манёвров войска были собраны в колонны, которые, пройдя перед корпусным командиром церемониальным маршем, вступили на отдых в Старый Мерчик и в соседние селения. Несмотря на то, что люди были утомлены несколькими днями манёвров, батальоны, батареи и эскадроны имели молодецкий вид. Мерчанский помещик, всегда радушный и гостеприимный, предложил на своей обширной усадьбе помещение для всех штабов и начальствующим лицам и пригласил к своему столу как помещённых на усадьбе, так и большое количество офицеров отряда маневрирующих войск.
22 августа вечером приехал в мерчанскую усадьбу командующий войсками генерал-адъютант Драгомиров и был здесь встречен всеми генералами и начальниками отдельных частей. В восемь часов был гостям предложен мерчанским владельцем обед, на коем, кроме командующего войсками, его свиты и всех начальствующих лиц, присутствовало большое количество офицеров всех родов оружия. Когда было разлито шампанское, генерал-адъютант Драгомиров провозгласил тост за Державного Вождя русского войска Государя Императора и всего Царствующего дома…».
Також на урочистому обіді звучали тости на честь Імператора Франції, гостей та господарів садиби – Євгена Михайловича та Софії Іванівни Духівських.
Наступного дня війська вирушили у напрямку Люботина для продовження навчань.
Так до чого ж тут картина Рєпіна?
У 1891 році Ілля Рєпін закінчив відому картину «Запорожці» (також відома під назвою «Запорожці пишуть листа турецькому султану»). Один із героїв картини (Іван Сірко) був написаний з генерала Михайла Івановича Драгомирова.
На малюнках: Михайло Іванович Драгомиров та він в образі Івана Сірка на картині Іллі Рєпіна «Запорожці».
Публікація про перебування 10-го військового корпусу в Старому Мерчику вміщена в газеті «Южный край» від 26 серпня (7 вересня) 1894 року.